【動揺　#11】

「どうして…嘘つくの…」

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（前回の【疑惑】からの続き）

朝…
目が覚めると、
妻はもう起きていた…

いつもと変わらぬ…
コーヒーのいい香り…

（起きてくれてた…）

私は、安心した。

だが…

「おはよう。」

「・・・・・」

返事がなかった…
聞こえなかったんだと思い、
声のトーンを上げて…

「おはよ！」

「………おはよ。」

応答が遅かった…
いつもと同じでない状況は、
すぐに悟った。

私は、
なんとか平静を装い…
食卓へとついた。

新聞へと目をやり…
動揺を隠していた。

（昨晩、帰りが遅くなったことをまずは謝らないと…）

「昨日は、遅くなってごめん。」

「………。」

彼女は、
全く目を合わそうとしなかった。

完全に、
私を避けていた。

何を言っても…
何を聞いても…
会話にならない。

諦めて、
そのまま新聞に目を落とした。
その時…

彼女が突然、
思いつめていたものを吐き出すように…
口火を切った。

「ねえ…本当に電車に乗って帰ってきたの？」

「あ…あぁ…。」

「嘘、言ってないよね。信じていいのね。」

「あぁ…いいよ…。」

私は、
嘘を通すしか術はなかった。
嘘がバレているとも…
思っていなかったし。

でも、
私の答えにも自信のなさが…
にじみ出ていた。

「行ってきます。」

「・・・・・」

何とも気まずい二人…

私は、
早くその場から逃れたかった…

彼女から逃げたかった…

また、
何か聞かれやしないかと…

私は、
小走りに駐輪場の方へ向かった。

そして、
いつもの場所に自転車がないことに気づく…

「あっ！駅に置きっぱなしだ…
今日はバスか…仕方ない。」

すぐに気をとり直して…

「寒いから暖かいバスで。
ゆっくりのんびり行こう。」

もう…
頭には彼女との朝のことは、
すっかりなくなっていた。

バス停に向かう私…
気持ちは仕事へと向いていた。

そんな私の姿を…
バルコニーから彼女は…
じっと見ていた。

おそらく…
涙を浮かべて。

バスが停留所にやってきて、
私は足軽に乗り込んだ。

暖房の効いた車内は、
最高の心地を与えてくれた。

（自転車じゃなく、やっぱり冬はバスがいいな～）
のん気なことを考えていた。

しかし、
そんな気持ちは、
次の瞬間に…
一転する。

奈落の底に…

私の携帯電話に…
メールが届く…
たった３文字に…
凍りつく。

「嘘つき」

（つづく…）