短調と短音階

長調は明るい響きを感じさせるのに対して、短調は暗い響きを感じさせる。
各音の間隔が
「全音＋半音＋全音＋全音＋半音＋全音＋全音」
となる並びを短音階もしくはマイナースケールと呼ぶ。
Cメジャースケール「C、D、E、F、G、A、B」の第六音から並べた
「A、B、C、D、E、F、G」のように、メジャースケールと同じ音程で構成されたものを自然短音階（ナチュラルマイナースケール）と呼ぶ。

メジャースケールとの違いは、第三音・第六音・第七音が半音低い点。
第七音は「下主音」とよばれ、導音ほど主音へ進む傾向が強くない。
「主音、上主音、中音、下属音、属音、下中音、下主音」

CメジャーキーとCマイナーキーのように、主音が同じ調を「同主調（パラレルキー）」と呼ぶ。
E♭メジャーキーとCマイナーキーのように、同じ調号が使われている調を「平行調（レラティブキー）」と呼ぶ。

第三音・第六音・第七音が半音低いため、♭がつく。
Cマイナースケール
Cm、Ddim、Ｅ♭、Ｆｍ、Ｇｍ、Ａ♭、Ｂ♭