レビュー：ATEEZ、Oaklandツアー開幕戦でK-POPのヒップホップを強調
メディアRiff/Roman Gokhman著より
-Oakland-
韓国ソウルでの2回のアリーナ公演に続き、K-POPの新鋭ATEEZが2022年の2回目のアリーナツアーの北米公演を土曜日オークランドアリーナで開始し、ベイエリアのファンに8人組のハードヒットなサウンドを垣間見せた。
SeventeenやStray Kidsのような最近のK-POPアーティストとは異なり、ATEEZの個性は主にラップの領域にある。その中でも、ラップ担当のソン・ミンギは、重厚なバリトンを武器に、その実力を発揮していた。ミンギのラップはホラー系が似合いそうな声だ。そして、そのセリフに人々は注目した。
今回のツアーは「The Fellowship: Break the Wall」と名付けられ、グループは米国とカナダの約10都市で公演を行う予定だ。オークランドをはじめ、これらの都市のほとんどは、グループにとって、少なくともアリーナという点では新しい場所だ。パンデミックによる閉鎖以前、ATEEZが米国で演奏した最大の会場は、かなり小規模なクラブだった。オークランド公演は完売とはならなかったが、それでも数千人のファンが早めに到着し、グループのステージとアリーナフロアの中央にある大きなセカンドステージへのキャットウォークの周りにすぐに集まり、その存在をアピールしたのである。
ライブは楽しい雰囲気に包まれていた。
ホンジュン、ソンファ、ユノ、ヨサン、サン、ウヨン、ジョンホといった歌手やラッパーのグループは、10月29日に156人が死亡し、さらに負傷した韓国の群集急増の悲劇について言及することはなかった。
しかし、同グループは救援活動のために1億ウォン（約7万1000ドル）を寄付していた。
コンサートは、ATEEZのマネージメント会社であるKQ Entertainmentの研修生グループ KQ Fellaz 2の練習生がオープニングを飾るというサプライズで幕を開けた。10人のメンバーで構成されるこのグループは、2曲続けて、力強い振り付けを披露してくれた。 1曲目の "Geek "はラップ中心。2曲目は東南アジアやボリウッドのサウンドも取り入れたが、同様に低音が強調された曲だった。もし、これがロックコンサートなら、観客は無名のオープニングアクトに肩身の狭い思いをしたことだろう。しかし、会場のファンはKQ Fellaz 2に熱狂した。
幸いなことに、この夜のヘッドライナーがステージに上がるまで10分とかからなかった。ATEEZ自体は、2018年にデビューした比較的新しいグループだ。
このパフォーマンスから判断すると、このグループはまだその音楽とパフォーマンスについていくつかのことを解明している最中なのであろう。
しかし、ハードなラップだけでなく、EDMバンガーや、R&B、ポップ、あるいはレゲトンの影響を受けた曲もあり、様式美のビュッフェを提供したのである。
ATEEZのオープニングは、予感を告げる "New World "をはじめ、バンガーの "Answer "や "Sector 1 "など、ラップ主体の曲が序盤に多く登場した。音楽はサスペンスフルなイントロに続き、10人ほどのグループのダンサーが全身黒ずくめで、頭はフード、顔はマスクをして入場してきた。その間に、同じく黒ずくめでフードをかぶったオクテット（ATEEZのこと）がリフトに乗せられて登場。そして、フロア中央のステージまで全員で歩き、メインステージに戻ると、LEDスクリーンで覆われた3つの台の上にATEEZのメンバーが上げられた。
ラップばかりではなかった。“Answer” では、様々なボーカリストがパワーポップ（これがこの曲をより際立たせていた）やパワフルなバラードを織り交ぜていた。3曲目には黒衣を脱ぎ捨てキラキラしたアクセントのある黒い衣装に身を包んだ。
そして、自己紹介タイム。ATEEZは最後まで通訳を入れなかったのがポイントだが、メンバー同士の掛け合いが多く、会話についていけないことがあった。
その他、ジョンホらの滑らかなボーカルが印象的な「HALA HALA」なども魅力的だ。
絶望の中で希望を見出すこと、お互いを信頼すること、ロックダウンの後の再会、そしてグループそれぞれの人生の目標について語る映像が挿入された後、ダンスブレイクダウンとステージフロアに倒れ込むシーンで終了した。この舞台のテーマの中心を支えているものがあるとすれば、それは障害を克服することについてのメッセージであった。
このあたりからATEEZは、ソンファとウヨンが高音を響かせる「Dazzling Light」のようなポップでダンス系の曲が中心になる。また、R&Bバラードの 「Mist 」は、ハードエッジな曲の中で、軽快なタッチと節制されたボーカルで際立っていた。
ATEEZは、「Sunrise」と 「My Way」というやる気を起こさせるナンバーと、「Illusion」と 「Wave」というトロピカルなサウンドのナンバーを組み合わせた。後者のうち、1曲目はヤシの木や火山などのアニメーション映像、2曲目はカラフルなレインボー照明が楽しい。続いて、フェイクの海賊船の上で演奏された 「Win」は、バンガーとはいえ、サンバを意識したメロディが特徴的だった。
歌とラップとダンスを同時に披露した「Say My Name」、「ROCKY」、テンポが変わる「Wonderland」、下降音階のボーカルと振り付けの椅子を使ったダンスで8人全員が汗だくとなったインダストリアルサウンドの「Cyberpunk」など、盛り上がる曲は最後まで残っていた。
この時点で、数回の衣装替えを経て、黒いタクティカル・ギアに身を包んだ一団が登場。
この夜一番の歓声が上がった。
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