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Photo by _swingman

ＬＩＶゴルフ２０２４シーズン終了

あとやく

　全１４戦あるＬＩＶゴルフ２０２４シーズンが終了しました。
　いろいろとあったＬＩＶゴルフ、まとめます。


１．個人戦

〇リーグデビューで即個人戦優勝、ジョン・ラーム

　ＬＩＶゴルフ第１３戦・シカゴで、ジョン・ラームがホアキン・ニーマンとセルヒオ・ガルシアに３打差をつけリーグ個人戦今季２勝目を挙げ、ポイントランク１位となり、移籍初年度でいきなり年間王者となりました。
　１試合足指の化膿症による痛みで棄権したのを除くと、すべての試合でトップ１０入りという安定した成績を残し続けたのも大きかったです。

〇”ドロップゾーン”に入った選手たち

　ＬＩＶゴルフで最も厳しいと言われる”ドロップゾーン”。
　年間の個人戦ポイントランクで４９位以下の選手は、自動的に来シーズンのＬＩＶゴルフリーグに参加することができません。
　カル・サモージャ、ブランデン・グレース、ババ・ワトソン、ビンセント兄弟（スコット・キーラン）の５選手が対象となりました。
　ただレンジゴーツのキャプテンであるワトソンに関しては、”興行として”プレーすることは可能であり、株主制であるキャプテンの座を明け渡すこともありません。

〇来年が確約できない”オープンゾーン”

　ＬＩＶゴルフで来年も同じチームで戦うためにはランクで２４位以内に入らなくてはならず、２５位から４８位までの選手は”オープンゾーン”と呼ばれる、チーム間のトレードや放出などもあるがプレーが可能というくくりに香妻陣一朗も入りました。
　そして翌週の団体戦を迎えますが、ここで”事件”がいろいろ起きました。

２．団体戦

〇団体戦のフォーマット

　まず今年の上位３チーム（クラッシャーズ、リージョンXIII、リッパーズ）がシードされ、残る１０チームによる対戦を行います。
　シングルスのマッチプレー２試合、ダブルスのマッチプレー１試合の３試合で勝ち数の多いチームが勝ち上がります（初日で５チームが敗退）
　２日目はシードの３チームと初日勝ち上がった５チームの計８チームで、初日と同じマッチプレー３試合で勝ち数の多い４チームが最終日に、チーム戦の優勝をかけて争われます。
　最終日はチーム４選手のストロークプレー、全員のスコアを採用し優勝を争います。
　２日間勝ち上がった４チームをティア１とし、最低でも４位になれます。
　２日目に負けた４チームは５位～８位を争うティア２、初日に負けたチームは９位～１３位を争うティア３に入ります。

〇いきなりの波乱、個人戦優勝のラームがインフルエンザの為最終戦を欠場

　今シーズンの最終戦を前に、寝耳に水の一報が入りました。
　個人戦を優勝したラームがインフルエンザにかかり欠場を表明。リージョンXIIIのキャプテンをティレル・ハットンに変更し、ジョン・キャトリンがラームの代役を務めることになりました。
　そして開幕したチーム戦による最終戦、またまた”事件”は起こります。

〇”お荷物”アイアンヘッズの大逆襲

　今シーズンの団体戦で圧倒的に最下位だったアイアンヘッズ。
　ケビン・ナをキャプテンに、ダニー・リー、香妻、そしてスコット・ビンセントの４名を揃えたチームです。
　団体戦はトップ３おろかトップ５にも入ることはなく、１３チーム中唯一のポイント１桁（９．３３）。
　２倍にしても１２位のハイフライヤーズのポイント（２０．８３）に届かないという、まさに”お荷物”チームの象徴でした。
　初日はチーム戦４位のスマッシュ（１３２．５ポイント）との対戦、ブルックス・ケプカがキャプテンです。
　シングルスのマッチプレー２試合はケプカ対ナ、リー対テイラー・グーチ、そしてダブルスのマッチプレーは香妻、ビンセント組対ジェイソン・コクラック、グレーム・マクダウェル組に決定しました。
　キャプテン同士の対決はケプカの圧勝（６＆５）、リー対グーチはリーの１ＵＰで１勝１敗。勝負はダブルスのマッチプレーに委ねられました。
　１３Ｈを終わりコクラック、マクダウェル組が２ＵＰでリード。順当にスマッシュが２日目に進む空気が漂い始めました。
　しかし１４Ｈ（Ｐａｒ３）、ビンセント起死回生の一打が出ます。

　なんとビンセントのティーショットが、ホールインワンになるという奇跡的な出来事が起こり１Ｄｏｗｎに戻します。
　１５Ｈ（Ｐａｒ４）も取りマッチイーブンになりますが、最難関の１８Ｈ（Ｐａｒ４）で大ピンチ。
　これを外せば敗退が決定するところを、香妻がパットを決め勝負はエクストラホール（延長・サドンデス）に持ち込まれました。

　そしてサドンデス１Ｈ目、またも香妻がパットを決めてアイアンヘッズの勝利を手繰り寄せました。

　初日にチーム戦５位のスマッシュを下したアイアンヘッズ。２日目は更なる難敵が待ち構えています。
　昨年チーム戦に優勝し連覇がかかる、ブライソン・デシャンボーがキャプテンのクラッシャーズが相手です（２０８．５０ポイント）。
　クラッシャーズは今シーズンも１位を走り、連覇の期待も大きいです。
　シングルスのマッチプレー２試合はリー対デシャンボー、ビンセント対ポール・ケイシー、ダブルスのマッチプレーは香妻、ナ組対アニルバン・ラヒリ、ハロルド・バーナーⅢ組対に決定しました。
　いざフタをを開けてみると、当初の光景とは違うものに。
　リー対デシャンボーは２ＵＰでリーの勝ち、ビンセント対ケイシーは１ＵＰでビンセントの勝ち、そしてダブルスは香妻、ナ組は３＆１でラヒリ、バーナー組を退け、なんとクラッシャーズに快勝し最終日団体戦優勝をかけて戦うことになりました。
　その他リージョンズXIII、キャメロン・スミスがキャプテンのリッパーズ、そして団体戦初代優勝のダスティン・ジョンソンがキャプテンのフォーエースと争います。

〇アイアンヘッズ最後は力及ばず、団体戦優勝はリッパーズ

　最終日のストロークプレー、最後の最後まで優勝がわからない展開となりました。
　前半を終了し、リッパーズが６アンダーで首位。１打差にフォーエースとアイアンヘッズがつけ、首位と５打差にリージョンXIII。
　一時はアイアンヘッズは単独首位に立つこともあり、”最大の下剋上劇”が起きるかとも思われました。
　しかしオーストラリア勢で固めたリッパーズ、キャプテンのスミスがここぞというところで長いパットを決めます。

　そして最終日絶好調だったのが、今年からＬＩＶゴルフに加わったルーカス・ハーバート。
　ここぞのチャンスで決めた２つのパットが印象的です。

　結局４人のトータルスコアは１１アンダーで終了、２位のフォーエースとアイアンヘッズに３打差をつけ３代目のＬＩＶゴルフ団体戦優勝チームとなりました。

　優勝が決まった瞬間、スミスのもとにシャンパンを持って駆けつけるハーバート、マーク・リーシュマン、マット・ジョーンズは喜びを爆発させ、シャンパンファイトを楽しみました。
　母国の大先輩でもあるＬＩＶゴルフＣＥＯ、グレッグ・ノーマンも大喜びのことでしょう、

　優勝したリッパーズにはチームとして１４００万ドルが贈られ、このうちの６０％はチームの運営費として充てられます。
　残り４０％が選手に支給されるので、総額の１０％が貰えます。
　つまり一人１４０万ドルです。
　２位タイになったフォーエースとアイアンヘッズには総額７００万ドル、４位のリージョンXIIIは総額４００万ドルが贈られます。

３．アイアンヘッズのこれから

　チームの誰一人も個人戦２４位以内に入れなかったアイアンヘッズ。
（ナ：３３位、リー：３８位、香妻：４５位、ビンセント：５０位）
　ビンセントはドロップゾーンのため来年は参加できず（再び出るためにはファイナルをまた勝ち抜く必要あり）、ナはオープンゾーンでありながらもキャプテンということもありチームには残るでしょう。
　ただナとしては韓国人選手で固める予定があるため、リーを残留させる方針ですが、問題は香妻です。
　新たな韓国人選手を迎えるとなれば”用なし”の香妻ははじき出され、次のチームを探すことになります。団体戦に大きく貢献したにも関わらずです。
　ただＬＩＶゴルフに入りたい韓国人選手が現状いるのかというのも事実。ＰＧＡツアーでまだまだ戦いたいトム・キムやイム・ソンジェ、そしてアン・ビョンホンを説得できるのか、懸念点が付きません。
　今後の動向に注目です。

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