前途有望なアマチュア、ニック・ダンラップ
今週開催されているＰＧＡツアー、ザ・アメリカンエクスプレスでアマチュアのニック・ダンラップが快進撃を続けています。
プロアマ競技でもあるこの大会、ダンラップの組は”アマ”４人で回ることになりますが、２日目を終えて首位と２打差の３位タイにつけています。
そして３日目、１イーグル１０バーディーの１２アンダー６０で回り、トータル２７アンダー。２位と３打差で最終日を迎えます。
１．プロフィール
出身 アラバマ州ノースポート
生年月日 ２００３年１２月２３日（２０歳）
大学 アラバマ大（現在２年）
戦績 全米ジュニア優勝 （２０２１年）
全米アマチュア選手権（２０２３年）
※全米ジュニアと全米アマチュア両方優勝したのは、タイガー・ウッズ以来史上２人目の快挙
世界アマチュア選手権 ２０２３年米国代表
団体：優勝、個人：２位
ウォーカーカップ ２０２３年米国代表
（米国対英国のアマチュアゴルフ対抗戦）
２．ダンラップのスイング
インパクト後の動作が、特徴的な所があります。
しかしよどみのない、きれいなスイングです。
３．ダンラップとサージェント、お互いを知る存在
ダンラップの１学年上には、ゴードン・サージェントというこれまた将来が有望視されるアマチュアがいます。実は２人とも同じアラバマ州出身です（サージェントはバーミンガム）。
１つ年が離れていますが、同じ郷土でのライバル達は順調に育ってきています。
昨年の全米アマ、決勝トーナメントのマッチプレー１回戦で２人が対決し、ダンラップが勝利。それが勢いになったのかこのままダンラップが頂点まで登り詰めました。
そのとき、サージェントはダンラップにこの言葉を送っています。
「もし自分が他の誰かに負けるなら、フィールドで最高のプレーヤーに負けたいです。そして自分が負けた後、彼は最高の選手だと感じました、そして自分も彼にそれを知ってほしかったのです」。
そして昨年のウォーカーカップ、２人がペアを組んで米国の勝利に貢献してきました。それは１０年前、ジョーダン・スピースとジャスティン・トーマスの関係とそっくりだという人もいるくらいです。
４．ダンラップがもし優勝したら
〇ザ・アメリカンエクスプレス優勝におけるフェデックスカップ５００ポイントと、優勝賞金は貰えない。
（賞金は順位によって繰り下がるが、ポイントは繰り下がらない）
〇明日以降プロ転向（ツアープレーヤー宣言）したら、以下の特典がある。
●２年間のツアーカード
●今年のマスターズ、全米プロ出場権
●残り７試合のシグネチャーイベント出場権
●２０２５年開幕戦、ザ・セントリー出場権
〇もし２０２４年中にプロ宣言せずにアマチュアで活動した場合、２０２４年シーズン終了後の３０日間でプロ宣言すれば２０２５年のツアーカード及び、ザ・セントリーの出場権を獲得できる。
５．週末、一気に人生が変わるか
ＰＧＡツアーでアマチュア選手が優勝したのは、１９９１年のノーザンテレコムオープンで当時アリゾナ州立大在学のフィル・ミケルソンが優勝して以来、一度もありません。
アマチュアで好成績を収めたら、即プロ転向という流れが多かったこともありますが、選手層の厚いプロのＰＧＡツアープレーヤーにはなかなか敵わないといったところでしょうか。
これでもしダンラップが３３年ぶりの快挙を達成した場合、また世界のゴルフ界が大きく変化することは間違いありません。
現在大学２年のダンラップが、即プロ転向宣言も考えられます。
そうなると２年間のツアーカード、そして残りのシグネチャーイベントに出場できます。
でもプロ宣言してしまうと、全米アマでの優勝特権である今年のマスターズをはじめ、メジャー出場権が喪失されるという兼ね合いもありますから、すんなりと宣言できるのかということもあります。
いずれにしても週末どんな結末を迎えるのか、ダンラップにかかる期待が高まります。