那須塩原駅前が変わる（らしいよ）

2024年11月2日（土）那須塩原駅前で「まちおこし」的なイベントがあるそうです。

D’harvest Walk Fest(@dharvestwalkfest_nasu) • Instagram写真と動画

D'harvest Walk Fest～歩ってだべって。那須のおいしい収穫祭～／那須塩原市

東京の広告代理店でプランナーをしている友人から「那須塩原駅のイベントがあるんだけど」とDMをもらいました。
この方は、東京の秋葉原で町おこしイベントをしている有名人なのですが、私はイベントのボランティアスタッフをさせていただき、「プロのイベントプランナーすごいな」というのを間近で学ばせてもらった恩人でもあります。

「まちおこし、おなかいっぱい」になってません？　私もやる気にあふれて「東京から地方へ」ムーブメントに乗っかり、Uターンしたんですけどね。
もう全国津々浦々でもれなく町おこしなんですけど、起こす必要あるのかな？という意見も普通に出てくるくらいになっており、私に限らず少しみんな疲れています。
打ち上げ花火のような町おこしの熱気は、たぶんもうひと段落しています。落ち着いて自分の周辺を整えて住みやすくすればいいか、という低体温の活動の中に「いや、これじゃダメ。なんとかしなきゃ」という野望の残りが熾火のように胸を焼いているような感じです。

「駅前、なんにもない問題」は全国の地方都市で共通の課題です。
自動車社会で、駐車場の少ない駅周辺は人が来ないので寂れてしまうのです。
駅周辺に徒歩で用事が足りる場合は、地方でも都会認定です。群馬なら高崎駅とかでしょうかね。
私の住んでいる太田市は、太田駅ですら無理です。太田駅からバスでイオンモールへいけますが、乗ってるの学生さんだけ。
私自身、Uターン当初は藪塚駅から太田駅まで電車使ってましたし、スーパーも公民館も自転車で行きましたが、すっかり自動車です。つっかけサンダル=車です。自分の脂肪を燃料に移動すべきじゃないのかと自問自答しますが、「時間がもったいない」と車を使ってしまいます。ダメじゃん。

そんな地方都市の課題に、私の友人のプランナー（他の皆さん）が果敢に挑戦するそうです。
栃木県にある東北新幹線の停車駅「那須塩原駅」です。新幹線は止まるし、那須御用邸があり、便利でおしゃれな高級リゾート地として人気が再熱しつつあり、移住者や二拠点生活者も増えてきていると評判なのですが。

その那須塩原駅の周辺ですら「なんにもない」ってどういうことでしょうか？
でも、車で移動しやすくて、郊外が美しくて広い家に住めて、駐車場のあるおしゃれなお店が点在し、素敵なホテルや温泉も遠くなければ、駅周辺が栄えてなくても、まあ、ね、いい街じゃないですかね。

都会（東京、大阪、京都、神戸、福岡、札幌、仙台などなど）とは比べられないですよ。

群馬県に住んでいる私も当たり前にあきらめていたのに、那須塩原市はやる気らしいです。
宇都宮市名物の餃子も行政が頑張って盛り上げたという噂を聞いていますが、栃木県は公務員に熱気ある人が多いのでしょうか？　または尖った人をつぶさない風土があるのでしょうか？

なんにもなくて当たり前な地方都市の「駅前」を変えていこうという社会実験が、那須塩原駅前で始まりました。

様々な仕掛けをしているようですが、リアルと漫画（創作）を融合させて新しい物語を作っているのが新鮮です。
味わいのある絵と鋭い眼力、秘めた熱を感じさせるITTETSUさんの漫画はついつい引き込まれてしまいます。
この物語のプランナーが私の友人です。東京を離れて8年もたってるのに「来ませんか」と声かけてくれてありがとうございます。感謝します。

この漫画を読んで、「新しいまちづくり（まちおこし）の社会実験の物語を見てみたい」と思いました。

那須塩原駅前が活性化するドキュメンタリー映画のオープニングをリアルに見てくることにします。

11月2日のイベントは自家用車NG（駅周辺歩くチャレンジ）なので、群馬県太田市から電車を乗り継いでいってみることにしました。
東京からは1時間ちょっとですが、藪塚駅からは2時間半、在来線だけだと3時間半？　遠い！！　車なら北関東自動車道で最短1時間20分なんですけど？
売られたケンカは買うタイプなので、あえて電車で行ってみることにしました。
今、上州新田郡三日月村の「木枯し紋次郎」シリーズをを読んでいるので、電車があるなんてすばらしい、と脳内変換されています。
江戸時代の旅人は、すべて徒歩で移動していたのです。
太田市-那須塩原市間120㎞なら、江戸時代の人の健脚で1日30㎞なら4日かかるのです。電車で3時間半？　早いよ早すぎる（錯覚）。

11月2日だけは乗り鉄になります。東武桐生線藪塚駅からではなく、JR岩宿駅の方が早いので、岩宿駅-小山駅-宇都宮駅-那須塩原駅を普通列車だけでいってみようかなと思っています。乗り慣れない電車で後悔するかもしれません（帰りは那須塩原駅-小山駅は新幹線使うかも）。

興味のある方は、2024年11月2日（土）の那須塩原駅に行ってみませんか？
地方都市の駅前何にもない問題を解決する社会実験のスタートが見られます。

この日から、那須塩原駅前が変わる（らしいよ）。

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