2021年MLBplay-off World Seriesにわずかに届かなかったボストン・レッドソックスへの3つの質問
レッドソックスのチーム作りは多くの参考になる点があります。いかに損を少なくして、コンテンダーを多くできるか。注目したいです。
今年はボストン・レッドソックスにとって再建の年になると思われていましたが、season序盤の快進撃により、一時はAmerican League東地区の首位に立ちました。そして、夏の終わりにCOVID-19が発生したものの、regular season最終日にはwild cardの出場権を獲得したのです。
その後、10月に入るとレッドソックスは加熱し、wild cardゲームではニューヨーク・ヤンキースを、ALDSではタンパベイ・レイズを破り、最終的にはALCSでヒューストン・アストロズに敗れ、Fall Classicにはわずかに届かなかった。
今seasonを「驚き」と見るか「失望」と見るかにかかわらず、デイビッド・ショーンフィールドは、レッドソックスの現状を把握し、2022年以降に向けたレッドソックスの3つの重要な質問に答えます。
注目すべきfree agent エドゥアルド・ロドリゲス、アダム・オッタビーノ、クリスチャン・バスケス（700万ドルのClub Option）、ギャレット・リチャーズ（1000万ドルのClub Optionまたは150万ドルのbuyout）、カイル・シュワーバー（1150万ドルの相互option、300万ドルのbuyout）、マーティン・ペレス（600万ドルのClub Option、50万ドルのbuyout）、ホセ・イグレシアス、ハンセル・ロブレス、マーウィン・ゴンザレス。
レッドソックスは間違いなくバスケスのoptionを行使するだろうが、捕手の攻撃力は2019、20年から落ちている。彼らはおそらくリチャーズも買い取るだろう。reliefでは十分な投球をしたが、22先発でERA5.22と苦戦した。シュワーバーはfree agentに打って出るだろう。昨seasonよりもはるかに良いseason（.266/.374/.554、32本塁打）を終え、さらにJ.D.マルティネスの存在とボビー・ダルベックの後半の台頭（トリストン・カサスはminorにいる）により、レッドソックスはDHと一塁がSETになっているように見える。トレード候補 明確な選手はいません。マルティネスは2022年以降はfree agentとなりますが、その際にはダルベックとカサスがDHと一塁の役割を分担する可能性があります。
延長候補 ラファエル・デバースがfree agentになるのは2023年以降ですが、ザンダー・ボガーツの時のように、彼を固定することも考えられます。
1. ロドリゲスと再契約するか？
ロドリゲスのseason（13勝8敗、防御率4.74）は、表面的には平凡に見えるかもしれませんが、Career最高の奪三振率と最も低い四球率を記録しました。その差は、今季のBABIPが.364だったのに対し、Careerの平均は.312だったので、被安打数の合計が急増したのは、何か異常な不運があったようです。
2021年のボストンのRotationは、堅実ではありましたが、ERAではAL8位に終わりました。クリス・セールがseasonを通して活躍してくれることは大きな励みになりますし、タナー・フークは試合に深く入り込む投球を任されてはいませんでしたが（最高で5回⅓、23打者です）、13先発で有望な成績を残しました。また、レッドソックスがRule 5 Draftでヤンキースから奪ったギャレット・ウィットロックを、minorでの投球を経て、Rookieとしてreliefで活躍させ、Rotationに移すことも可能です。
しかし、ロドリゲスを復帰させることは優先事項だと思います。セール、ネイサン・エオバルディ、ニック・ピベッタ、ロドリゲス、フーク、ウィットロックのRotationはかなり強固になりそうで、さらにリチャーズやペレスのようなveteranを2、3人加えるとより深みのあるものになるかもしれません。
2. closer は誰か？
マット・バーンズが前半戦で活躍してall-starに出場しましたが、その後はオッタビーノが何度かセーブを重ね、最後の数週間はアレックス・コーラがCloser by Committee(併用)に頼ったため、尾を引いてしまいました。それでもレッドソックスは、bull penのERA（3.94）とWPAでAL 5位に入りました。それでも、終盤のreleverは固定しておきたいです。バーンズがもう一回Closingに挑戦するかもしれないし、ウィットロックがbull penに残るかもしれません。free agentのrelief陣は、いつものように玉石混交で、ライセル・イグレシアス（エンゼルスで34save ERA2.57）がおそらく最高で、ダニエル・ハドソンとイアン・ケネディがcloserの中では次点になるでしょう。
3. Big free agentと契約するのか？
チャイム・ブルームは、2021年のrosterを二流のfree agentでpatchworkするという見事な仕事をした。エンリケ・ヘルナンデスは、優れた守備指標のおかげで、ボガーツと並んでWAR4.9でPosition Playerの中でTeam Topになりました。ハンター・レンフローは31本塁打を打ち、96打点を記録しました。オッタビーノ、ペレス、リチャーズはそれぞれの場面で活躍しました。
ブルームが今年のoff-seasonも同じようなapproachをするのか、それともレッドソックスが一流のfree agentを狙うのか、興味深いです。カサス以外の上層部のfarm systemは、依然として脆弱です。もしかしたら、ロドリゲスとの再契約が大きな動きになるかもしれませんし、マックス・シャーザーが、長期的なpayrollを圧迫しない、短期的で高いAAVのsalaryに収まるかもしれません。2022年にヘルナンデスがCenterに残るならば、マーカス・セミエンを二塁に起用するのはどうでしょうか。あるいは、短いmajor leagueでの試練（40三振、4四球）で劣勢に立たされたジャレン・デュランが、ヘルナンデスが二塁手を務めるCenterでchanceを得るかもしれません。いずれにしても、デイブ・ドンブロウスキー時代のような柔軟性に欠ける給与体系に陥ることなく、free agentで大々的にappealする余地はあるはずだ。