The State of Baseball:野球の現状 スポーツの未来をかけて、MLBが直面している最大の問題の内側へ
以下の記事ではMLB含めbaseballが抱える問題が書かれています。MLBではこれに対処するための改革が行われています。NPBは全く行わないでしょうから、この記事からそれぞれがnote書く議題の参考になるかもしれません。
野球は今、岐路に立たされています。
field上の選手の才能はかつてないほど高まっていますが、投手の球速上昇で、記録的な奪三振数と低打率となっています。新世代のstar選手が誕生していますが、batを振るたびに、それが不文律に反していないかという話題が出てきます。Major Leagueは、pace of playの問題を解決するための新しいruleを模索していますが、変化を受け入れる事に躊躇している伝統的な人々にアピールする方法を模索しています。その一方で、労働問題が立ちはだかり、せっかくの進展が水の泡になりかねません。
MLBがスポーツの未来を賭けてこれらの課題に直面している中、私たちは「The State of Baseball」と題して、2021年以降の野球のあり方を決定づけるSTORYLINEを検証するseasonを始めます。まずは、ハワード・ブライアント、ブラッドフォード・ドゥーリトル、ダグ・グランビル、オールデン・ゴンザレス、ティム・キーン、ティム・クルクジャン、ジュン・リー、カイリー・マクダニエル、バスター・オルニー、ジェフ・パッサン、マーリー・リベラ、ジェシー・ロジャース、デビッド・ショーンフィールド、クリントン・イェーツが、今日の野球界が直面している最も差し迫った問題について意見を述べています。
MLBの迫り来る戦い
野球界は、野球が本当にどうありたいのかを決めなければならない。
野球界の状況は常に流動的です。野球を playするathlete、野球を運営する億万長者、front officeに集う技術者、わずかなadvantageを求めるanalyst、未知の frontierを探求する科学者、野球を維持する事を使命とする弁護士、Humpty Dumpty(ずんぐりむっくり)を永遠に元に戻す医師、そして特にfanの気まぐれに左右され、多様な情熱と欲望が、野球の歴史と未来の完璧なバランスを取る事を不可能にしている。
gameの現在は、歴史的に素晴らしい若い才能の数々が、game自体を称賛する方法で解き放たれているが、gameがあまりにもsmartで、あまりにも効率的なので、結果的にあまりにも退屈になってしまい、混乱している。gameを引きずり下ろす重荷からgameを解放するためのレバーがあるが、そうする事で、仮想のfanを犠牲にしてコアなfanを遠ざけてしまうのではないかという不安がある。過去と未来は現在において交差しており、現在の野球は混乱している：絶妙に選手は分裂したゲームをplayしている。
今こそ、野球の現状だけでなく、野球がどうありたいのかを検証する時だ。なぜなら、それこそが、野球の管理者であるはずの意思決定者(コミッショナーなど)を動かすからだ。問題点や欠点があっても、野球の素晴らしさは4月から10月まで毎晩のように示されている。野球は、骨のある築100年の家です。しかし、 upgradeは必要である。変化は必要不可欠です。そして、fieldの選手、象牙の塔(現実逃避している)にいる人、standの観衆など、野球の全ての関係者には、Pro sport leagueがどのようにあるべきかという現代の期待に最も適した共通のvisionを見つける義務があるのである。-- ジェフ・パッサン
MLBとMLBPA(選手会)はうまくやっていけるのか？
野球界にあるのはcommunicationの失敗であり、それは2020年ほど明確に証明された事はありませんでした。アメリカでは、Corona virusの急増に伴い、長年scoutを務めた人やminor leagueのcoach、熱心なticket売り場の従業員など、MLB傘下で働く何百万人もの人々が職を失っていました。しかし、そのような状況下でも、リーグとMajor league選手会の代表者たちはお互いを無視した会話を続け、60試合のseasonをめぐる醜い、見苦しい労働争議が、pandemicの最中に公の場に流出してしまったのである。
労組とMLBの関係は、過去数十年で最悪となっているようだ。労組とMLBの間には、共通の認識を見出す事はおろか、協力や連携が必要な極めて複雑な問題を解決するために必要なテレビ会議の時間を共有する事もできない。現行CBA(労働協約)が12月1日に期限切れを迎える中、業界で最も重要な問題は、両者が怒って口論する離婚者のようなcommunicationではなく、子供たちのために協力するかどうかだ。つまり、全てを早く・速く・早くしたいと思っている次世代の野球fanたちは、2022年のseasonの一部か全てが長期の労働争議によって消滅してしまうと、野球を待つ忍耐力がなくなるかもしれない。
野球ビジネスは今、転換期を迎えているようだ。フェルナンド・タティスJr.のような素晴らしい世代の若いstarがいて、楽しさや個人的な表現、fanとの繋がりの文化が発展しているので、gameは成長するかもしれないし、lockoutやstrikeによって壊滅的な打撃を受けるかもしれない。
選手会とMLBは、可能な限りの解決策を共に模索する理由があります。しかし、果たしてそうだろうか？-- バスター・オルニー
新協約では、MLBの競争力バランス問題の根本を解決する必要がある
次の労働協約の結果、野球界の様相は変わるだろう。バスター氏が上記のように述べているのは、見出しを飾るような、大局的なものです。何ヶ月にもわたる両陣営の攻防、収益分配の経済的な争いを制するのは誰か、salary capや贅沢税の上限、それに伴うpenaltyについての議論、さらには明らかに労働停止の可能性もあります。
また、gameの中で最も価値のある重要な選手となっている若い選手に大きな影響を与える二次的な問題も発生します。
単純に考えても、super2の仲裁(訳注年俸調停の特例)を変更し、service timeの操作を廃止する事で、若くて潜在的なstarを fieldで見ることができる時期が（できれば早く）変わり、チームの実力も変わってくるでしょう。さらに一歩踏み込んで、draft指名権の売買、international draftの開催及び指名権の売買が追加されれば、このsportを悩ませていた競争バランスの問題を解決しつつ、今後数年間のteam作りの戦略を完全に変える事ができるでしょう。新しいGMが、自分のtypeではない選手が沢山いるMajor Leagueのfarm systemに足を踏み入れた場合や、既存のGMが急に戦略を変えたいと思った場合、才能に基づいた流動性が追加される事で、 tradeが非常にやりやすくなると同時に、scoutが地球上の全ての選手をscoutする本当の理由を持つ事ができるようになります。-- Kiley McDaniel
MLBは一つのruleを見つけ、それを守り抜く必要がある
1990年代後半にバド・セリグが、National leagueとAmerican leagueの会長職を廃止し、審判を合理化する事で野球を「統一」したのは、感傷的ではないビジネス上の決断だった。新世紀を迎える頃には、2つの独立したビジネスが1つの屋根の下で行われるという考えは、時代遅れだと考えられていた。AL/NLのnostalgieは消え去り、gameは1つの組織、すなわちMajor League Baseballになったのだ。
それから20年以上が経ち、野球はかつてないほど一体化している。このgameは、まず基礎を固めずに高層ビルを建てた。野球は約半世紀にわたり、ALの指名打者を含む2つのruleの下で行われてきた。World SeriesやAll star gameでは、この違いが uniqueな特徴となっていたが、今では毎日のようにInter league gameが行われており、球場によってplayの ruleが異なる。 pitcherがhitを打つ試合もあれば、打たない試合もある。また、7回制のダブルヘッダー（NO hitterは countされない）や延長戦での無得点など、試合中にruleを変更するという前代未聞の試みも行われている。これは、もはや面白い奇習ではなく、gameの信頼性を損なう、どうしようもない状況だ。同じ ruleで野球をするという事は、それほど難しい事ではないはずだ。-ハワード・ブライアント
fieldでのAction（または In action）について
試合時間とpace of play
Major Leagueは、試合時間の短縮を使命としている。ロブ・マンフレッドコミッショナーの下では、それは強迫観念に近いものだった。ダブルヘッダーの7inning化、投手の最低3打者制、延長戦開始時のrunner2塁制など、消費者により少ない時間で楽しんでもらおうとする唯一の産業へようこそ。結局、延長戦での騒々しい試合を、学校の校庭のような不器用な仕掛けでできるだけ早く終わらせたいと思わない人はいないのではないだろうか。細かい事はさておき、そこには本質的な矛盾がある。MLBは、試合時間と play paceを混同しており、加速化のための努力は、チームが優先して奨励しているskillとは逆になっている。
あなたは batterとしてメジャーリーグで稼ぎたい？本塁打を打ち、四球を増やし、三振を気にしない事だ。投手として？できるだけ多くの選手を三振させることだ。全てのfront officeが採用している指標は、gameが長くなるような play styleを示す。投球数は多く、ballの数は少なく、守備shiftはsetupに時間がかかり、gameのpositionに対する認識が変わる。これらの問題は、ゲームを台無しにしかねない根本的な問題なのか、それとも、contact hitterが新たな市場の非効率性であると分析する次の波が来れば、すぐに忘れ去られてしまうものなのか。どちらにしても、MLBはpace of playという病気をTime of gameという治療法で解決しようとしており、野球界はまたしても、自分自身との戦いという苦しいお馴染みの立場に置かれている。- ティム・キーン
投手陣があまりにも優れている
4月29日、レッドソックスはメッツを1-0で下した。試合は6安打、30奪三振。メジャーリーグ史上、6安打以下で30個以上の三振を含む試合は、2015年に1回、2018年に1回、そして今回の4月に2回と、4回目となりました。これはgameにとって健全ではありません。最近の投手はあまりにも優秀で、あまりにも強力です。ジェイコブ・デグロムのような圧倒的な投手がミスをしなければ、打者がhitを打つchanceはほぼない。 hitの価値が失われている。4月はHIT数よりも三振数が1000を大きく上回り、これはMLB史上初の事だ。リーグ打率（現在.234）は、投手の年である1968年よりも低くなる方向にある。
打者のせいではない。これは、gameが彼らに求めている事、つまり ballを上げてdamageを与える事だ。選手たちは、そのように打つ事で多くの報酬を得ている。しかし、若いGMや打撃コーチは、このやり方がうまくいっていない事を認めるべき時が来ている。投手は20年前に頭を殴られて調整した。そうしないと、6打数3安打の試合がどんどん増えてしまいますからね。-- ティム・クルクジャン
あのリリーフ陣は本当に必要なのか？
2001年〜2015年まで、平均的な先発投手は1試合につき95球を投げていた。それが2016年〜2020年にかけては89球にまで減少している。先発投手を3回り目の打順まで残しておく事は、優秀な投手以外にとっては異端な事なのだ。投手自身も、数字には勝てないという事を少しずつ認めている。勝ち目のない戦いをするのではなく、序盤の打席で全球種を披露する事を恐れず、試合の終盤で打者への準備をするという考えを捨て、基本的には最大限の努力をする事で、戦略を自分たちのために使おうとしている。
序盤の打席で全球種を投げ、終盤に向けて打者を準備するという考えを捨て、基本的には最大限の努力をする。少なくとも、そのように考えている。だから、彼らは早めにtankを空にして、同じように1イニングのpower reliefを次々と投入する道を切り開いている。その結果、打者は常に破壊的な投球を強いられ、そのほとんどが初めて見る投手の投球だ。
この問題を解決するには、チームが登録できる投手の数を制限するのが一番簡単です。そうすれば、先発投手は試合の深みにはまっていく事になり、3回目にはline up(訳注打線ではなく配球)を変えなければならなくなり、より効率的な投球を考えなければならなくなります。それが結果的にgameを変える事になるのだ。-- アルデン・ゴンザレス
Shiftに対応する時が来た
野球界では長い間、左打者である事には利点があった。世の中に左利きの人が少ないので、左利きを必要とする仕事の競争率が低いという事だし、左打者は右投手との対戦が多く、右投手との対戦は左投手との対戦よりも多いので、有利な対戦ができる。
しかし、shift changeによって、左打者は一気に弱体化した。打者は三塁ではなく一塁に走るので、左打者は右打者よりも傷つきやすい。少なくとも右打者は、shortの奥深くに打つchanceがあるが、左打者は二塁の右側に内野手が3人いるので、ほとんど chanceはない。
その結果、打者はballを空中に打ち上げようとし、一定の成功を収め、home run率は爆発的に上昇した。しかし、投手もそれに追いついてきたようだ。発射角度のあるswingは、swing missの可能性が高いため、三振が増え、打率が下がっている。shiftを禁止すれば、hitが復活し、たまに長打が出るだけでなく、actionを起こすswingができるようになるだろう。-- ジェシー・ロジャース
marketingのジレンマ
次の世代はここにいる、今MLBはそれを売らなければならない。
Major Leagueは、現在台頭してきている若いstarたちが大当たりしています。フアン・ソト、ロナルド・アクーニャJr.、ムーキー・ベッツから、ウラジミール・ゲレロJr.、フェルナンド・タティスJr.、大谷翔平まで、MLBは90年代以降で最もexcitingな新進気鋭のコアを擁しています。(90年代は)ケン・グリフィーJr.が文化的iconとなり、デレク・ジーター、アレックス・ロドリゲス、ノマー・ガルシアパラなどの short stopが雑誌のモデルになった時代です。social mediaへの対応や、若い casualなfanの獲得に苦戦しているMLBにとって、この世代は、幅広いcrossoverの観客に向けてmarketingを行うのに適していると言えます。
MLBではよくある事ですが、問題は、リーグを袋とじにするかどうかです。全米テレビ視聴率は上昇していますが、継続的な成長は、ロブ・マンフレッドコミッショナーが、タティスが所属する新興のパドレスとベッツが所属するdefendingchampionのドジャースとのrival関係など、近年の sportを全米的に関連付けるものに傾倒できるかどうかにかかっています。
野球が何十年も続けてきたように、nostalgieに頼っていては、特に若い観客の関心を集めるために他の多くのentertainmentの選択肢がある中では、響く事はありません。 Internetで育った人々に野球を売り込むには、野球が快適な領域の外に出ていく必要がありますが、MLBがこの領域から出ることはほとんどありません。-- Joon Lee
しかし、野球が持つ全ての素晴らしい点を強調してください -- そうでない点ではなく
今世紀に入る前のMajor Leagueは、ナイキがこのスポーツにつけた1つのcatchphraseで分類する事ができました。Chicks dig the long ball. ホームランの力強さと畏敬の念に回帰する、少し不器用なcatchphraseは、このリーグが誰であり何であるかをよく表していました。home runを打てば賞賛され、三振を奪えば同様に賞賛された。しかし、野球はいつの間にか marketing的な意味を忘れてしまった。リーグは、子供たちが打撃、fielding、そしてもちろん走塁というsportを好きになるように gameを教える代わりに、いわゆるstar powerに頼り、断続的に観客を惹きつけるようにしたのだ。私が子供の頃、好きだった選手はゲイリー・シェフィールドとシャオン・ダンストンだった。祖母の好きな選手はハル・マクレーだった。今のstarは、20年前のstarよりもAll roundに活躍していますが、MLBは、彼らがleagueで最も大きな存在ではあっても、それだけでsportを担えるわけではない事を忘れてはいけません。子供たちを遊ばせる事は一つの事だ。しかし、「Market more star」は別物だ。リーグの "顔 "は1人や2人で争うものではなく、莫大な契約を結んだ選手を見るためにchannelを合わせるのは、野球の本質ではない。
土や芝生の上で、自分の好きな事に全力で取り組む選手たちの姿こそが、野球の本質なのだ。花火(ホームラン)だけではなく、その部分(自分の好きな事に全力で取り組む選手たちの姿)を好む人が増えれば、リーグはうまくいくだろう。それまでは、既に野球が好きな人たちに向けて、楽しい方法を提供するのがよいだろう。-- クリントン・イエーツ
不文律はもういいだろう
シーズン前、フェルナンド・タティスJr.は、野球に楽しさを取り戻した事を謝罪した。タティスはvideo gameのCMで皮肉を言っていたが、実際には、ラテンアメリカの血を引く数多くの選手たちが、野球の不文律を知らずにいた。
それは代償でもある。中南米の野球は、Major Leagueとは大きく異なる。多くの選手は、野球の不文律に反する祭典が広く受け入れられる環境でプレーして育っている。アメリカ流の型にはまらない選手は、ここでは悪者扱いされる。特に、紛れもない人種からの下地があるからだ。
このような不文律を破るような事件が起こると、ラテン系の選手がカメラの前で「誰かをdisるつもりはなかった」と言うのが目に見えている。多文化・多民族のsportを目指している野球は、観客の属性のせいで、しばしば失敗する事がある。ホセ・バティスタは、post seasonの bat flipで有名になったが、この瞬間、元ブルージェイズの外野手は「幽体離脱した」と表現した。バティスタは、誰かを「disる」ためにやったのではない。彼は喜びから行ったのだ。喜びをruleで規制する事は、野球の文化の変化を祝福しない無意味な試みだ。
態度を変える必要があるが、それには選手の背景を理解しなければならない。2021年の開幕日のrosterには、256人の外国生まれの選手が名を連ねており、その大部分がラテン系の血を引いている。メジャーのトップはドミニカ共和国で98人、2位はベネズエラで64人、3位はキューバで19人、4位はプエルトリコで18人となっている。
しかし、それはただの問題だ。
しかし、次のウラジミール・ゲレロ・ジュニア、ロナルド・アクーナ・ジュニア、ジェイビー・バエズ、フランシスコ・リンドールが再びカメラの前に立つことになるのは、時間の問題だ。-- マーリー・リベラ
スポーツをより包括的に Rich Graessle/Icon Sportswire
真のpowerは、field上の才能を反映すべき
1947年、野球界がジャッキー・ロビンソンをリーグに迎え入れた時、それは約束された事でした。それは、肌の色に関係なく最高の才能を評価するだけでなく、社会における完全な代表としての役割を果たすための一歩でもあった。しかし、75年経った今でも、Major Leagueは権力の頂点に立つ代表者のあり方に悩んでおり、黒人のleadershipを求めたロビンソンの遺志を継ぐことができていない。
大谷翔平、フェルナンド・タティスJr.、ティム・アンダーソンのように、様々な文化や肌の色を反映したleagueのexcitingなTOP talent達は、役員会のtableで真の力を発揮できない。同質的な leadershipを持つ事は、もはや近代的ではない。セリグruleやその他の真の政策転換により、gameの一部の分野が削られているにも関わらず、企業の私的な回避策が十分にあり、真の権力がある所では多様性が欠けている。--ダグ・グランビル
MLBは、人々に実際に試合を見てもらわなければならない。
もしあなたがNational associationをMajor Leagueと考えているなら、多くの人はそう思っていないだろうが、私の住むアイオワ州にもMajor Leagueのteamがありました--1875年のキョクク・ウェスターンズですが、13試合しか続かなかった。悲しいことに、アイオワ州民にとって、1875年にMajor Leagueのfanになることは、今よりも良かったかもしれない。それから146年後、アイオワ州は、私が野球の未来について最も心配していることの象徴となっている。
それは、あまりにも多くの人がaccessできない事と、収入を得るために経済的に恵まれた人々に過度に依存している事だ。
アイオワ州と国境を接している州には、Major Leagueの6球団がある。その州のfanがMLBの全国放送packageを購入してsportを追いかけても、野球の古めかしいblackout規則のために、そのどれも見る事ができないのだ。ラスベガスも6チームを見れず、MLBの拡大都市になる可能性があります。シカゴでは、streaming TVに頼り、間違ったServiceを利用すると、カブスを見れない。ロサンゼルスでは、数多くのfanがドジャースの試合を見れない。
このように、経済格差が歴史的な水準に達し、MLB球場のticket価格がますます高騰している中で、このような事態が発生している。sportの基盤を強固なものにするために、野球界は、目先のわずかなお金に惑わされず、できるだけ多くの人を席に座らせ、試合に目を向けさせる必要がある。これは、裕福な人たちだけがplayしたり、見たりするsportではない。そして、「premium体験」という言葉は、MLB関連のあらゆるmarketing資料から削除する必要がある。-ブラッドフォード・ドゥーリトル
MLBは、様々な backgroundを持つ子供たちが野球をするための投資をしなければなりません。
良いニュース：sport＆fitness産業協会の年次調査によると、野球やsoftballへの青少年の参加は、2013年から2018年にかけて300万人近く増加した。2018年には2,500万人以上の子供たちが野球やsoftballをplayし、そのうち1,500万人近くが定期的にplayする「core」playerと考えられている。playする子供たちは、うまくいけば見る大人になります。
MLBは、野球やsoftballの「breakthrough series」や、8都市で運営されている「MLBユースacademy」のような現在の programを含め、青少年のインフラに引き続き投資しなければなりません。youth academyの第1号は2006年に開設されました。その15年後には、Major Leagueの各都市に1つずつ設置されているはず。
もうひとつの問題は、リトルリーグのtravel teamから個人の打撃コーチや投手コーチを雇うまで、野球を playするためのcostだ。アンドリュー・マカッチェンは、家族に費用を援助してくれるcoachがいなければ、野球を続ける事ができなかったと書いている。それでも彼は、15歳のときにACLを断裂するまでは、大学では奨学金が豊富なfootballをすると考えていた。MLBは、未来のfanだけでなく、そのfanが見る事のできる未来のstarをも失っている。MLBでは、分析や選手育成のためのstaffに年間数千万円もの費用がかかっている。もしこれらのstaffよりアンドリュー・マカッチェンのような能力を持った選手を多く抱えていたとしたら、と想像してみてくれ。-- デビッド・ショーンフィールド