ゆきあいの川をカナディアンで

２０２１年の秋に書いた記事です。

晴れ。最高気温２９、０度。

「台風１６号の強風域に入りそうだったので、今日の川は強風が心配でしたが、風はほとんど吹かず。初秋のステキな川景色の中、透明度のよい川を下れてよかったですね」。

「ええ、本当に・・・。憧れの四万十川カヌーが天気と水に恵まれて最高でした」。ツアー解散場所で、ゲストのＴさん夫妻は、童のようなまぶしい笑顔でこたえてくれました。

９月３０日（木）。

カナディアンカヌーで、初秋の四万十川を下りました（ガイド佐野はカヤック）。何日も前から、その進路にやきもきした台風１６号の影響（特に風）を受けるコトもなく、抜けるような青空の下、今シーズンいちばん透明度が高い川を。

ゲストのＴさん夫妻は、北海道の川をホームに漕いでいるカヌーのベテランです。ガイドは、コース取りを教える程度で、漕ぎ方については何も教えるコトがない。レクチャー＆練習の時間がいらないので、今日の川は、水量が少なく流れがとてもゆるいけど、１５キロのロングコースをとりました。操船に気をとられすぎないので、川の自然を案内する時間が多くとれるのも、またよろし。

スタート地点のトロ場で軽くならした後、初っ端の波高い瀬へ。

水量が少なく、瀬の入り口がとても狭いけど、モンダイなく突入。照りつける陽ざしの下、ザブザブと被る水が心地イイ。「うっひょー」思わず叫びました。最高気温２９度。川面の水温２５度。

瀬をぬけると、そこは長いトロ場だった。（高低差小さい四万十川は、大きく蛇行しながら流れる。江川崎から下流は、トロ場も多い。・トロ場とトロ場を小さな瀬がつないでゆっくり流れる。・川の中にコンクリートの残骸や堰堤などの危険な人口物が少ない。従ってカヌー初心者も比較的安全に下れる川）。

のけぞってカヤックから見あげる空は、（昨日の雨に洗われて）スッキリブルー。まだ夏の暑さが残る陽ざしの中、山肌や川岸の緑には、少し涸れ色も見えはじめてます。

道路沿いには、サルスベリの花がまだ咲いているけど、コスモス、セイタカアワダチソウの花も。小さく聞こえてくるのは、虫の音、セミの声。空気には、ほのかに籾殻きの匂いが混じっている。

そんな夏と秋がゆきあう川は風がなく、水面はまるで水鏡のよう。（１０日程前に大きな増水に洗われた）今日の川は、透明度も高く—いつもは薄濁りの—深い川底まで良く見えます。

ゆらり、大きな鯉がカヌーの下をゆっくりと泳いでゆく。中小の魚もたくさん見え、川の中にはいろいろな魚がいる、ということがわかってオモシロイ。

僕らは、「いいねぇ。キレイだねぇ～」何度も声を上げたのでした。

岩間の沈下橋の川原に上陸。よい景色を眺めながらランチタイム。それまでのきつい陽ざしを、曇が遮ってくれた。やれ、ありがたや。心地のよい空気の川原で飲むコーヒーが美味し。

コース後半は、トロ場が多いけど、（向かい）風がないので、なんちゃーない（たいしたことない）。

アユの禁漁が目前の川（１０月半ば）には、瀬張り漁をする人の姿や、友釣りをする人の姿が見える。ツガニ漁の仕掛けの目印の浮きが、水面でプカプカと揺れている。

僕らは、川の自然や四方山ハナシに花を咲かせながら、のんびりと漕いで、口屋内の沈下橋でゴールです。本日の漕行１５キロ。

　口屋内沈下橋