今後の人生のシナリオを分岐で、リアルオプションで考える
# はじめに
人生とは、選択の連続でできた蜃気楼のようなものだ。私たちは日々、無数の分岐点に立ち、右か左かを選び、その結果として「自分」という物語を紡いでいく。しかし、その選択肢の裏側には常に「もしも」が蠢いている。リアルオプション——金融工学から借りてきたこの概念は、不確実な未来に「価値」を見出すための計算式にすぎない。数字で割り切れるはずのない人生を、あたかも投資ポートフォリオのように最適化しようとする人間の滑稽さ。それがどれほど虚しい行為か、私たちは薄々気づいている。ただ、認めたくないだけなのだ。
1. リアルオプションという名の幻想
「未来の可能性に価格を貼る」——これがリアルオプションの本質だ。転職、結婚、移住……人生の重大な決断を「期待値」で測り、リスクを「ボラティリティ」と呼び換える。まるで人間が証券取引所の銘柄になったかのようだ。しかし、確率的思考で塗り固めたシナリオは、砂の城のように崩れる。計算式に隠れた前提——「人間は合理的である」という傲慢——が、現実の感情や偶然を飲み込むことはない。
アイロニーはここにある。不確実性を管理しようとすればするほど、私たちは人生の本質から遠ざかる。黄昏れゆくオフィスの窓に額を押し当てながら、エクセルの数値が描く未来図を眺める。その刹那、ふと窓ガラスに映る自分の顔が、冷たいディスプレイの中の数字と同じくらい無機質に見える瞬間がある。
2. 選択肢という暴力
「自由であることほど残酷な刑罰はない」。現代社会は選択肢を「権利」と呼び、選べないことを「敗北」と決めつける。毎朝のコーヒーショップでさえ、豆の産地から抽出方法まで数十通りの中から「自分らしさ」を選ばされる。しかし、選択肢の増加は幸福ではなく、疲弊をもたらす。神経科学が証明するように、人間の脳は3つ以上の選択肢を同時に評価できないのだ。
人生の分岐点に立った時、私たちは「最適解」を求めて情報を集め、友人に相談し、深夜のGoogle検索で目を充血させる。だが、その努力の末に得るものは、「選ばなかった未来」への後悔という負債でしかない。失われた可能性は複利のように膨らみ、心の台帳を赤字に染めていく。
3. タイムリミットという残酷
リアルオプション理論が教えるのは「選択肢には期限がある」という現実だ。オプションの価値は時間の経過とともに減衰し、ある日突然「行使不能」になる。30代で手放した夢は、40代では単なるノスタルジーに変わる。人間の可能性には賞味期限が刻まれているのだ。
街角で見かける習い事の広告——「60歳から始めるバレエ」「定年後の起業セミナー」——これらは希望というより、むしろ喪失感の裏返しではないか。期限切れのオプションを行使しようとする行為は、過ぎ去った季節にコートを着るようなものだ。寒さは防げても、太陽の角度まで変えることはできない。
4. 確率という神々への祈り
私たちは確率を現代の占い術として崇める。転職成功率70%、離婚リスク30%……数字が与えるのは疑似安心感という麻薬だ。しかし、確率が扱うのはあくまで「集団」であって、「個人」ではない。70%の成功確率とは、「10人中3人は地獄を見る」という冷たい事実の裏返しにすぎない。
確率的思考の最大の皮肉は、それを深めれば深めるほど「運命」の存在を感じざるを得なくなる点だ。計算を重ねれば重ねるほど、予測不能な「ブラックスワン」の影が巨大に見えてくる。確率分布のグラフを睨みながら、私たちは中世の農民が干ばつを恐れるように、統計では捉えきれない偶然に震えるのだ。
5. 最適化という病
人生を「最適化」しようとする欲望は、自らの魂を数値化する行為に等しい。SNSでは「効率的な生き方」が讃えられ、自己啓発書は「無駄の排除」を叫ぶ。しかし、効率化の果てに待っているのは、スケジュール帳の隙間から零れ落ちる空虚な時間だ。
最大のアイロニーはここにある——人生をリアルオプションとして扱い始めた瞬間、私たちは生きた人間ではなく「自己管理のアプリケーション」になってしまう。感情はノイズ、偶然はバグ、そして予定調和な人生が「正常動作」とみなされる。夜中に目が覚めた時、枕元のスマホ画面が、冷たい月明かりと同じ色をしていることに気付く。
# 終わりに
人生のシナリオを分岐させるのは、結局のところ風まかせだ。リアルオプションという概念は、不確実性への不安を数値化することで、一時の安心を売るにすぎない。計算式に入力するパラメーターの一つひとつが、実は過去の後悔でできていることには誰も触れない。
黄昏時、電車の窓に映る自分と目が合う。隣の席では学生が将来の進路をExcelでシミュレーションしている。その真剣な横顔を見ながら、ふと思う。「あの計算式の中に、今日の夕焼けの色は入力されているのか？」と。
選択肢の海で溺れそうになった時、私たちが掴むべきは確率計算ではなく、「どうせ全ては無意味だ」と笑い飛ばす一片のニヒリズムかもしれない。少なくとも、それが心の波止場に錨を下ろす最後の手段だとすれば——。