8年ぶり

一昨年、8年ぶりにデートに行った。

2022年の春。新歓の時期。
私と同じサークルに所属している彼女は、学祭の運営サークルにも入っていて、こちらにはなかなか顔を出せていらしかった。だから私は3年生の春になるまで彼女のことを知らなかった。

話してみると、凄く心地よかった。それであっという間に好きになってしまった。まだコロナ禍真っ只中で、サークル活動中もみんなマスクをしていたけど、一目惚れだった。

「映画、見たりするの好きなんだよね」
「私も。特にミュージカルが好き」
「今、まだギリギリウエストサイド・ストーリーやってるよね」
「あれまだ見れてないんだよね。見たいなぁ」
「俺も見たいけどまだ見れてない。ねぇ、今度一緒に見に行かない？」
シャイを極めた私にしては随分大胆な発言だったが、彼女は快諾してくれた。

約束の日。私は何日か前からド緊張して全然ご飯を食べられなかったし、全然眠れなかった。
カフェの前で待ち合わせして、一緒に中に入った。お互いの中高の時の話なんかをしながら、ご飯を食べた。私はハンバーガー、彼女はパンケーキ。同じパンケーキにを頼めば良かったのに。やっぱり全く喉を通らなくて、水をガブガブ飲んで流し込みながら食べた。彼女に気づかれたくないから水のおかわりが出来なくて、最後は残り少ない水をチビチビ飲みながらなんとか食べ切った。

いい時間になったので、HUMAXシネマズへ向かった。「ここ、『パンダを見るには早い方』に出てきたなぁ。確かにパチンコ屋、ブックオフ、映画館だなぁ」とか思いながらエレベータに乗る。チケットを買えて中に入ると、かなりガラガラだった。ここまではスムーズだ。私と彼女は横並びで座った。彼女は気を遣って「荷物、こっちの空いてる座席に置いとく？」と聞いてくれたけど、テンパって「うえん、大丈夫」と断ってしまった。別に断る理由ないだろ！何してんだ！

ここで失態を犯す。前日全く眠れなかったのと、『ウエストサイド・ストーリー』にそんなにハマれなかったのとで、ついウトウトしてしまった……。バレていたかどうかは正直分からない。観終わって、何食わぬ顔で「面白かったね～」とか言ってしまったけど、実は寝ちゃってたってバレてたかな……。

映画館を出たあとは、街をブラブラしながらまた話をした。彼女が中高のときによく行ってた場所とかを案内してもらったりした。途中、会話がなかなか続かないことがあって滝汗が出たりもした。

そうこうしているうちに5時くらいになり、彼女に「この後どうする？」と聞いてみると、「うーん、ちょっと課題があって…」と言うので、最寄りの駅まで一緒に行って、解散した。今思えば、この時点で「ナシだと思われた」と思うべきだったか。

電車に乗って、インスタのDMで今日のお礼を言って、またいつか遊ぼうね、と軽〜い約束をした。私がお笑いが好きだと言ったとき、「私、あれ行ってみたいんだよね。新宿の」「ルミネかな？」「そう！」「じゃあ、いつか一緒に行こうよ」「うん」みたいな会話が続いたので、「あわよくば、次はルミネに一緒に...」と思っていた。

が、そう上手くもいかなかった。