Songs for Today's Birthday 8/5 - Rick Huxley

Rick Huxley

リチャード・ハクスリーは、1940年8月5日、イギリスのケント州ダートフォードで生まれた、ミュージシャンでブリティッシュ・インヴェイジョンの一翼を担ったグループ、デイヴ・クラーク・ファイヴのベーシストです。

60年代半ば、ブリティッシュ・インヴェイジョンの真っ只中、リック・ハクスリーはロックンロール界で2、3本の指に入るほど有名なベーシストでした。その知名度はポール・マッカートニーにわずかに及ばず、ローリング・ストーンズのビル・ワイマン、ホリーズのエリック・ヘイドック、ザ・フーのジョン・エントウィッスル、キンクスのピーター・クウェイフよりもはるかに広かっただろうと思われます。デイヴ・クラーク・ファイヴの一員として、クラークに次いで最も長く在籍したハクスリーは、グループが国際的にブレイクするまでの6年間を過ごしたベテラン・ミュージシャンでもあります。

ハクスリーはもともとギタリストで、1958年春にドラマーのデイヴ・クラークが結成したバンドのメンバー募集の広告に応じたのは、16歳のときでした。初期バージョンのグループには、リード・ギタリストのミック・ライアンとサックスマンのジム・スペンサーもいました。1959年末までに、彼らはメッカ・ボールルーム・サーキット、特にトッテナム・ロイヤルで人気を博し、熱烈なファンを獲得し、主にアメリカンR&Bのスタンダード・ナンバーをインストゥルメンタルでカヴァーし、時折ヴォーカル・ナンバーを挟むことで、音楽マスコミから注目され始めました。1960年代に入ると、グループのラインナップは変化し、マイク・スミスがキーボードとリード・ヴォーカル、レニー・デビッドソンがリード・ギターとヴォーカル、デニス・ペイトンがサックス、ハーモニカ、ギター、ヴォーカル、ハクスリーがベース、ヴォーカル、必要に応じてアコースティック・ギターを担当するようになりました。

初期のバンドは、エンバーとパイのレーベルで活動していて、成果を得られずにいましたが、1963年にEMIのコロンビア・レコードという強力なレーベルに移籍したことが大きな助けとなり、1963年後半にはデイヴ・クラーク／マイク・スミスのオリジナル曲 "Glad All Over "が "I Want to Hold Your Hand "に次ぐチャート1位を獲得しました。パイ・レーベルでの活動までさかのぼると、これらの初期のサイド曲は、クラークがプロデューサーとして彼らのレコーディングを契約上管理していなければ追求できなかった、彼らのレコーディングにおけるユニークな方式を明らかにしています。当時の多くのポップ／ロック・バンドが、スタジオでは音量を下げ、ステージではトーンを落とそうとするのに対し、デイヴ・クラーク・ファイヴは、可能な限りタメの効いたレコードを作ろうとするプロデューサーの強い勧めで、曲をフル・ボリュームでカットし、レコードでは大音量で演奏しました。その結果は、プレイバックでも、家庭でも、ラジオでも、DC5のレコードは一聴してそれとわかり、次のブリット・ビートの興奮を熱望する若いティーンエイジャーたちから絶賛を浴びました。

ビートルズの作品ではマッカートニーが、ストーンズの作品ではビル・ワイマンが、ザ・フーの作品ではジョン・エントウィッスルが、初期のヒット・サイドやアルバム・カットではハクスリーの楽器がドコドコと鳴り響くのを聴くことができます。例えば"Catch Us If You Can"のように、最初のヴァースの後にフル・バンドが登場する部分では、彼の楽器はバンド・サウンドの波打つような力強い核となり、リズム・セクションをまとめながら、ほとんどジョン・エントウィッスルのようなカウンター・メロディを担っており、そのような全開の音楽環境の中でも鮮明に聴こえます。

こうして録音されたレコードは、当時の他のポップ／ロック・アーティストのレコーディングにつきものの軟化や装飾が一切なく、デイヴ・クラーク・ファイヴのサウンドを特に正直に伝えています。また、テレビや映画に出演した際、DC5が生音で聴かれることはほとんどなかったため、この音源はグループの真のサウンドを直接示す唯一の証拠でもあります。ハクスリーの妻がファンクラブを運営していた時期もあったが、会員数が増えすぎてプロ以外には運営できなくなっていきました。

ハクスリーと他のメンバーは1970年までバンドに在籍しました。その頃には、バンドは60年代半ばのチャートでの隆盛からは遠ざかっていましたが、1969年末には9曲入りの「Good Old Rock 'n' Roll」メドレーで国際的なヒットを記録していました。バンドの全盛期は1964年から1966年で、アメリカでは14曲連続でトップ10ヒットを記録し、6枚以上のLPをリリースしました。