魔女のハーブは、あんまり甘くない ４ー７

◯泉の底（？）

アカリ、テティスのうしろについて水の階段をおりていく。
腕の中のココは、いつもと変わらない様子。
たまに、しっぽをふっては前脚をなめている。

アカリ「すごく、やわらかい。ぜんぜん足がすべらない・・」

アカリ、水の階段を踏みしめながら言う。

テティス「ふふ、とても歩きやすいでしょう？ だって、地上の水とは、まったく別物ですから」

テティス、笑いながら言う。

テティス「さあ、つきましたよ」

とつぜん水の階段がなくなり、白い大地が目の前にひろがった。

アカリ「・・・・」

ココは、アカリの腕からぴょんと白い大地にとびおり、テティスのあとをついていく。

アカリも二人のあとをついていくと、白い大地には大きな水の柱がならび、まわりには、水しぶきでできた美しい虹があった。
 
 アカリ「ここは、いったい・・？」

テティス「ほら、あれが、妖精の宮殿ですよ」

純白の巨大な宮殿が、虹のさきに姿を見せた。
宮殿のまわりには、羽をはばたかせた小さな妖精たちが、くるくる飛んでいる。

テティス「（笑って）あの子たち、あなたたちを見て、そわそわしてるんですわ」

アカリ、ハッとする。

アカリ「洞窟に落ちていた羽は、あの子たちのもの・・」

テティス「そうね。あの子たち、成長期だから、羽がどんどん生え変わるんですよ」

テティスのまわりに、小さな妖精たちが集まる。

テティス「みんな、元気ね。あんまりはしゃぎすぎないでね。・・え、２人が？」

アカリ「・・・・？」

テティス「２人の姿が、見えないの？ ・・おかしいわね。どこ、行ったのかしら？」

ココ、くんくんと、しきりに匂いをかいでいる。

アカリ「ココちゃん、どうかしたの？なんか、興奮してる？」

ココ、アカリをちらりと見ると、その場でしゃがんで動かなくなる。

アカリ「？」と首をかしげる。

ーことん。

アカリ、はっとたちどまる。

アカリ「え？ いまの音は・・？」

テティス「あら、どうかしました？」

アカリ「いま聞こえた音、いえ、声は聞き覚えがあります・・」

テティス、苦笑いをする。

テティス「・・まさか、地上の声は、ここには聞こえないはずですよ」

アカリ、目をつむって耳をすます。

アカリ「セーラ・・ちゃん？」

ココ、ニャオと声をあげる。

◯庭園の中（夜）

夜空の下、ソアラとマコトが庭園の中で向き合っている。
ソアラ、ゆっくりと歩みだす。

ソアラ「・・やっぱり、マコト、くんね」

マコト「キミは・・」

ソアラ、ふっと笑う。

マコト「ソアラ・・、どうして、キミまで・・？」

ソアラ「わたしのこと、覚えててくれたのね。嬉しい」

マコト、うなづく。
夜空に、星がきらめく。

ソアラ「きっと、星の魔法の、おかげね」

ソアラ、夜空を見ていう。

マコト「・・あの、胸のペンダントかい？」

ソアラ、こくんとうなづく。

マコト「・・信じられない、こんなことが起こるなんて・・」

ソアラ「わたしも、まだ、信じられないわ。メルルだけじゃなく、あなたにまでこうして会えるなんて・・」

ソアラ、両手を胸のまえであわせる。

ソアラ「・・それで、あなたは、どうやってその姿にもどれたの？」

マコト、少し考えた顔。

マコト「・・うん、たぶん、未来のおれの子孫の子かな。はっきりとは、思い出せないけど」

ソアラ「なにそれ・・、変なの」

ソアラ、小さく笑うと、マコトに向かって口を開く。

ソアラ「・・・・て」

マコト「？」

ソアラ、小さく口を動かしている。

マコト「え、なに？  よく聞こえないよ」

マコト、ソアラに近づく。
すると、ソアラ、マコトの胸にとびこむ。

マコト「（おどろいた顔）・・・・」

マコトとソアラが、どさっと花の上に倒れる。

ソアラ「・・だきしめて、って言ったの」

ソアラ、マコトの胸の中でつぶやく。

ソアラ「わたし、このチャンスをのがしたくはないの・・」

マコト「・・・・」

ソアラ「これはきっと、お星さまがくれたプレゼント・・。さっき、あなたを見た瞬間、そう思ったわ」

ソアラ、手にしたペンダントを見ながら言う。

ソアラ「・・覚えている？ あの頃、わたしが、ずっと森であなたを待ってたの？」

マコト「・・うん。でも、あの頃は・・」

マコト、じっと射手座の星を見ている。

ソアラ「ええ、魔女と人が恋するのは、許されなかった・・。いつも、大人たちから見られていたもの」

マコト、だまって星を見たまま。

ソアラ「でも、今なら・・、わたしたちをしばりつけるものなんかない」

マコト「で、でも、おれ・・」

マコトの声がゆれている。

ソアラ「・・わかってるわ。あなたが本当に好きな人は、だれなのかなんて・・」

マコト「・・・・」

マコト、うつむく。

ソアラ「・・でも、いいの。こうやって、若い姿にもどれて、いっしょにいられるだけで」 

ソアラ、マコトの胸に顔をうずめる。
マコト、手をのばし、ソアラの黒い髪をそっとなでる。

マコト「・・でも、おれはいつまで、この姿でいられるのか・・」

ソアラ、顔をあげて不安げな表情。
 
マコト「おれは、ただの人だから、キミたち魔女みたいに、ずっとこのままじゃいられないはずだよ」

射手座の弓から、流れ星の矢がはなたれた。

ソアラ「・・ほら。あの矢が、どこに行くかは、知ってる？」

流れ星がほかの星に重なると、強く光りだす。
すると、ペンダントがかがやきはじめる。

ソアラ「ああやって星が重なると、すごい力を放つの。それが、ペンダントに届くのね」

ソアラ、ペンダントを胸に強くあてる。

マコト「・・うん、その光景を思いだしてきたよ。キミたちが、光の街を創りあげていく姿。まるで夢を見ているようだったよ・・」

ソアラ「それで、わたし、思いついたの」

マコト「・・・・？」

ペンダントの光が、ソアラの全身を包みこむ。
ソアラがマコトから、からだを起こす。

マコト「・・・・！」

ソアラ「あの星みたいに、 わたしと重なることができれば、あなたは、ずっと若いままでいられるかもしれない・・」
 
マコト「ソアラ・・？」

ソアラ、マコトの長い髪に手をまわすと、自分の唇をマコトにちかづける。

ペンダントは、輝きつづけている。

◯庭園の外 (夜)

メルル「う・・ん」

メルル、とびらのそばの草の上で目をさますと、そばから、２つの小さな光が夜空へ飛んでいく。

メルル「あたし、眠ってたの・・？」

夜空には、たくさんの星が見たことないほどにかがやいている。

メルル「お星さまが、あんなに・・、なんで？」

メルル、はっとする。

メルル「あれ、ぺ、ペンダントが・・？」

メルル、胸のあたりをさわる。

メルル「まさか・・」

メルル、草の上から立ち上がったが、よろけてたおれそうになる。

メルル「あの花、たぶん、眠りをさそう効果が・・。でも、どうして・・」

メルル、ぐっとこらえて、足をもちあげる。

メルル「・・だめよ。あたしは、魔女なんだから・・!」

メルル、歩き出すと、とびらの中に入っていく。

２つの小さな光が、メルルのあとをおっていく。

                                               ＜４ー８に、つづく＞