魔女のハーブは、あんまり甘くない ４ー６

◯庭園の中（夜）

やわらかに射し込む月の光の中で、メルルと少年がむきあっている。
少年、メルルの手をにぎったまま。

少年「やっぱり、キミだったのか・・。ひさしぶり、いや、何十年ぶりかな・・」

メルル、うつむく。
少年、メルルの胸のペンダントを見る。

少年「そのペンダントが、自然と、ここにつれてきてくれた気がするよ・・」

メルル、うつむいたまま。
少年、メルルから手をはなす。

マコト「おれ、マコトだけど。おぼえてる？」

メルル、小さくうなづく。

マコト「なぜ、おれたちは、こうやって若くなれたのか・・キミは、わかってるんだろう？」

メルル、視線をあげる。

メルル「あたしにも、はっきりとは・・。でも、星の魔法だと思う・・」

マコト、上にひろがる夜空を見る。

マコト「・・そう、むかし見た、キミたちが放った魔法。いまでも鮮明におぼえているよ」

小さな赤い星が、夜空にうかんだ。

マコト「・・うん、思い出したよ。赤い星を見たとき、きっとまた、キミに会えるって」

マコト、メルルを見て、はっとした顔。

マコト「その耳のキズ・・。たしか、おれたちをかばって・・」

メルル「もういいの。それは、遠いむかしの話・・」

メルル、左耳を手でおさえると、マコト、小さく笑みをうかべる。

メルル、そっと口を開く。

メルル「・・あたしも、だんだん思い出してきたの。なんだか、やりのこしたことがいっぱいあったなって」

しばらくのあいだ、噴水の音だけが庭園にひびいた。

マコト「・・あの日のこと、おぼえてる？」

メルル、はっとすると、顔をふせて頬を赤くする。

マコト「おれ、キミと、いっしょにいたいって」

メルル「・・・・」

マコト「あの頃は、魔女を怖がる人もおおかったけど、おれは知っていたよ。みんな、心のやさしい子だって」

メルル、うしろにならんでいる十字架のほうへ視線をむける。

マコト「メルル。そして、キミは夜の獣から襲われているおれたちを助けて、その左耳を・・」

メルル、目をつむると、やがて、はあと息をはく。

マコト「・・・・」

マコト、両腕をのばし、メルルを抱き上げた。

メルル「・・・・え？」

メルル、信じられないようにマコトを見る。

マコト「・・あの時も、こうやって赤い星が、かがやいていた」

マコト、夜空に目をむける。

マコト「もう、二度と会えないとずっと思ってたけど、これで、きっと・・」

マコト、メルルに顔をちかづける。

メルル、口がふるえる。

ソアラ「メルル、こっち！」

背後から、声がひびいた。
ソアラが、奥のあなから飛び出してきた。

メルル「ソアラちゃん・・！」

ソアラ、メルルをマコトから引きはなすと、メルルの手をひいて走って庭園を出る。

マコト「・・・・」

マコトは、ぼうぜんと立ったまま、二人の後ろ姿を見ている。

白い道を進んでいくと、とびらが見えた。
ソアラ、外に出ると、森のとびらをばたんとしめる。
二人で、はあはあと肩で息をする。

ソアラ「・・あの人に、なにかされたの？」

メルル「・・ううん、なんにも」

ソアラ「メルル、これ・・」

ソアラ、花をさしだす。

メルル「・・？」

ソアラ「つかれたでしょ？ この香りをすうと、とっても元気がでるわよ」

メルル「・・うん」

メルル、花を手に取ると、口元にもっていく。

メルル「あれ・・？」

メルル、ぐらっと頭をおとす。

ソアラ「・・・・」

メルル、足がもつれるとその場にくずれさる。
やがて、草の上で、すうすうと眠り始める。

ソアラ、手をのばし、メルルの頬をそっとなでる。

ソアラ「・・ごめんね、メルル。あの人は、わたしの・・」

ソアラ、眠っているメルルの首のうしろにゆっくり手をまわし、胸のペンダントをとる。

夜空の星が光り、ソアラの手のペンダントも光る。

ソアラ、とびらを開けて、ペンダントを手にしたまま白い道をもどっていくと、庭園に入る。

庭園の噴水の前では、マコトが立っていた。
何も言わずにソアラを見ている。

マコト「キミは・・」

ソアラ、マコトの手をにぎる。

ソアラ「やっと、出会えたのね・・」

ソアラ、ペンダントをにぎる。

◯街のストリート（昼）

セーラ、ホウキにのって、気持ちよさそうに街の空を飛んでいる。
街の時計台が見えると、セーラのお腹が、ぐーっと音をたてる。

セーラ「あー、もう、こんな時間。なんか、お腹すいてきちゃった」

セーラ、ストリートに見慣れた姿を見つける。

セーラ「あれ、ミサキ、ちゃん？」

セーラ、ミサキの前に降り立つと、ミサキに笑う。

ミサキ、買い物袋にパンやジャムをかかえて、おどろいた顔。

ミサキ「あ、セーラさん」

セーラ「よっす。いま、買い物帰り？」

ミサキ「ええ。あ、そのホウキは・・？」

ミサキ、セーラが手にしているホウキを見る。

セーラ「へっへー。新しいの、作ったんだ」

セーラ、ホウキを指先でなでる。

ミサキ「本当ですか？ すごい、はやそう」

セーラ「ふふーん、かっこいいでしょ」

ミサキ、笑ってうなづく。

ミサキ「でも、よく新しいのが、すぐに作れましたね」

セーラ「うん、小さい頃、ホウキの作り方とか、おばあちゃんに、教わったから」

セーラ、ホウキをくるくるまわす。

ミサキ「・・そう、たしか、おばあさまは魔女でしたもんね」

セーラ「これから、ミサキちゃんちに行っていい？」

ミサキ、もちろんと笑って、袋のなかのパンを一切れセーラにわたす。
セーラ、サンキュと言って、パンをほおばる。

ミサキ「お腹、空いてたんですね」

セーラ「うん、空飛ぶのって、けっこう疲れるんだよねー」

ミサキも一切れパンをつまみ、二人でストリートを歩く。

ミサキ「それで、おばあさまは、なんという人なんですか？」

セーラ「うん、ソアラ、って名前のおばあちゃんなんだ」

セーラ、パンを食べながら言う。

ミサキ「ソアラ・・、すてきな名ですね」

セーラ「もう１０年前になくなったんだけどね。若いころの写真見たら、すっごい美人だった」

セーラ、パンを食べおわる。

セーラ「魔女って、すっといなくなったりするからね。まあ、アカリちゃんも、そんな感じだけど」

ミサキ「ほんと、そんな感じですね」

セーラとミサキ、一緒に笑う。

やがて、ストリートの先に、ミサキのお店が見えてきた。

モモが、お店のまえで、ちょこんと座って待っていた。

セーラ「あ、モモちゃん、ひさしぶり・・、でもないか」

セーラ、笑ってモモを抱き上げる。

モモ「ニャオ」

モモ、セーラの頬を小さくなめる。

セーラ「（笑って）あれ、ここでなんかしてたの？」

モモ、地面にむかってニャオと鳴きつづける。

セーラ「・・・・？」

ミサキ「あら、モモがこんなに鳴くなんて、めずらしいです 。ボーイフレンドといる時だって、めったに鳴かないのに」

セーラ「・・地面の下から、なんか聞こえるの？」

セーラ、ミサキにモモをあずけると、ホウキの柄のさきで、地面をこんこんとたたく。

ミサキ「・・・・？」

モモ、前脚をなめる。

セーラ「おーい、なんかいるの？」

セーラ、地面にむかって声を出すが、なにもおこらない。
モモ、しっぽをふる。

セーラ「うーん、でも、なにか感じるんだよね・・。人の声みたいなのが」

セーラ、うで組みをしてモモを見る。

                                               ＜４ー７に、つづく＞