魔女のハーブは、あんまり甘くない ５ー６

◯大きな水晶のそば（満月が輝くころ）
アカリ、セーラ、レオーナ、はあはあと息をきらしながら大きな水晶のそばにくると、ぺたんと座り込む。
ココは、アカリの肩のうえで、前あしをなめている。

アカリ「こ、ここまでくれば・・」

アカリ、ココをなでながら言う。

セーラ「あー、なんかヒラヒラしてて動きにくかったー」
 
セーラ、銀のドレスのはしをつまんで、両足をふる。

アカリ「いつも、こんなの着てるの？」

レオーナ「もちろん、わたくしは王女ですから、むしろ、この格好でないと落ち着かないくらいです」

レオーナは、意外とすました顔。

セーラ「ねー、ちょっと休もうよー」

レオーナ、首をふる。

レオーナ「いいえ。テティスは、すぐに追ってきますわ。いそぎましょ」

レオーナが立ち上がり、よいしょとセーラの腕をひっぱる。

セーラ「え、もう？  すこしは休ませてよー」

セーラ、ぶんぶんと両腕をまわす。

アカリ「（苦笑いして）しょうがないよ、セーラちゃん、いそご」

アカリ、立ち上がって、ホウキをセーラにわたす。

セーラ「もう、しょうがないなあ・・」

しぶりながらセーラがホウキにまたがると、アカリ、レオーナが順にまたがる。
アカリがセーラの肩に手をおき、レオーナがアカリの肩に手をおく。
ココは、アカリの手のなか。

セーラ「・・でも、ふつう、妖精って空飛べるんじゃないの？」

セーラ、レオーナをちらりと見る。
レオーナ、ぷくっとふくれる。

レオーナ「・・わたくしは、人とのハーフですから、その能力はそなわってないんです」

セーラ、ひきつる。

レオーナ「・・なにか、問題でも？」

セーラ「いや、べつに・・。じゃ、いくよ」

セーラ、腕に力をいれると、視線のさきにテティスの姿が見えて、え？と声をあげる。

テティス「レオーナさま、いけません！」

テティスが、アカリたちのほうへ走ってくる。

セーラ「え、はや・・。もうここまで？」

レオーナ「いったじゃありませんか。ああいう人なんです、テティスは。さ、いそいで」

セーラ、うなずくと、ふたたび腕に力をいれる。
ホウキが、地面から浮き上がるが、すぐにすとんと落ちてアカリの足がつく。

セーラ「さ、３人は、やっぱり、キビシイかな・・？ 」

セーラ、ホウキを見ながら、力のない声。

アカリ「ね、セーラちゃんなら、大丈夫よ。美魔女なんだから」

アカリが、セーラの背中を両手で押す。

セーラ「美魔女・・」

アカリが、こくんとうなずくと、セーラが、よーしといって、気合いの入った顔になる。
ホウキは、地面から浮き上がり、ふらふらしながら地上へむかってあがっていく。
テティスの姿が、小さくなっていく。

アカリ「や、やった・・！」

アカリ、喜びの声をあげるが、セーラ、かなりつらそうな表情。
ホウキも、左右にゆれたまま。

セーラ「・・あなたが、重いんじゃない？」

セーラ、レオーナにむかっていう。
レオーナ、かーっと赤い顔になる。

レオーナ「し、失礼な。わたくしは、王女としての理想のプロポーションをたもっていますわ」

ホウキが、がくんとかたむき、ジグザグにゆれる。

セーラ「ちょ、ちょっと、冗談だって・・！」

アカリ「わ、わわ・・。ふ、ふたりとも、おちついて・・」

アカリ、セーラとレオーナにはさまれながら言う。

ココ、アカリの手のなかで、あきれたように見ている。
すると、アカリの胸のペンダントが、強く光りだす。

セーラ「み、見えてきた。地上からの光・・！」

ふりそそぐ光のたばが、アカリたちの前にあらわれた。

アカリ「よーし、このまま光のなかへ進もう、セーラちゃん」

セーラ、大きくうなずいて光にむかって飛んでいくと、やがて、アカリたちの姿が消えていく。

しばらくすると、広場のほうから、ミレイユとソレイユが飛んでくる。

立ったままのテティスが、顔をあげて、光のすじを見つめていた。

ソレイユ「あーあ、行っちゃいましたね」

ソレイユが、地上を見上げながらつぶやく。

ミレイユ「レオーナさまは、ちょっとワガママです」

ミレイユ、腕組みをする。

テティス「・・まあ、いいわ」

テティス、肩をおろして苦笑いをする。

ミレイユとソレイユ、？とテティスのほうをむく。

テティス「じつは、わたしも、地上を見てもらったほうがいいかなとは、すこし思ってたの」

ミレイユ「え、そうなんですか？」

ソレイユ「いがい・・」

テティス「だって、あのレオーナさまの顔を見た？あんなに楽しそうな顔してるの、はじめて見たもの」

ミレイユとソレイユ、たがいの顔を見てうなずく。

テティス「それに、亡くなったお父様が言ってらしたもの。いつかは、レオーナさまを外に出してやってくれって」

ソレイユ「・・・・」

テティス「お父様は、地上の人だったから、ずっと地上に帰りたかったんだと思うわ」

ミレイユ「・・・・」

テティス「でも、女王さま、つまり、奥さまのことを、とても愛してらしたから、この国に残った・・」

テティス、地上を見ながら、ふっとほほえむ。

ミレイユ「いーなー。なんか、わたしも行ってみたくなっちゃった」

ミレイユ、うーんと伸びをする。

テティス「大丈夫よ。近いうちに、きっと行かせてあげるわ」

ミレイユ「え、本当に？」

ミレイユが目をかがやかせると、テティス、こくりとうなずく。

テティス「じゃ、あなたたち。レオーナさまがいないあいだは、私たちが、この国を守るのですよ」

ミレイユ・ソレイユ「「はい、わかってます」」

テティス「あら、いい声ね。いつもは、おふざけみたいな声なのに・・」

テティスが苦笑いすると、ミレイユたちは、宮殿へ飛んでいく。

テティス「でも、あのハーブティー、やっぱり飲みたかったなあ・・」

テティス、つぶやきながら、宮殿へと戻っていく。

◯船の中（夜）

ヒカワノ丸は、夜の海を、ゆったりと進んでいた。
月の光が、ゆらゆらと海面でゆれている。

ノア「わあ、きれいな満月・・！」

パジャマ姿のノアが、部屋の窓から満月を見ている。
上のベッドでは、リサが眠りについている。

ノア「デッキからのほうが、もっとよく見えるかな・・」

ノア、リサを起こさないよう、ゆっくり部屋から出ると、エドワウが立っていた。
エドワウ、はっとした顔。

ノア「どうしたんですか、こんなとこで？」

ノア、おどろいた表情。

エドワウ「あ、いや、これを届けに・・」

エドワウの手には、リサのハンカチがあった。

ノア「まあ、ありがとう。届けておきます」

ノア、エドワウからハンカチを受けとり、部屋に入ろうとする。

エドワウ「に、にあうね、それ・・」

エドワウ、ノアのすみれ色のパジャマを見ていう。
ノア、振り向く。

ノア「・・ああ、あたしの家にあった、めずらしい柄なんです」

エドワウ「そ、そうなんだ・・」

ノア、もじもじしているエドワウを見て、くすっと笑う。

ノア「ああ、そうだ。エドワウさん、これ、わかりますか？」

エドワウ「？」

ノア、いちど部屋に入っていくと、すぐにもどってくる。
手に、本を持っていた。

ノア「これ、読めますか？」

エドワウ「それは・・、西洋の本かい？」

ノア「あたし、まだ読めないんです。でも、エドワウさん、ものしりだから、読めるかなって・・」

ノア、つぶやく。

ノア「これ、神話の歴史が書いてあるみたいなんですが・・」

エドワウに、本の表紙を見せる。

エドワウ「じゃ・・、ちょっといいかな？」

エドワウ、ノアから本を受けとると、廊下の小さなベンチに座る。
ノア、ちょこんとエドワウのとなりにすわる。

エドワウ「・・・・・・・・・・」

エドワウ、顔がトマトよりも、真っ赤になる。

エドワウ「じゃ、じゃあ、第一章から・・。まずは、王様の誕生からだね・・」

エドワウ、本をゆっくり読み、ノアに丁寧に説明する。

ノア「ふむふむ、なるほど・・・・」

ノアは、感心したように、うなずく。
船の中には、夜の海の静かな波の音だけが、かすかにながれていた。

やがて、エドワウの説明がおわり、本をぱたんと閉じると、ノアが笑顔をむける。

ノア「・・すごい、どうしてそんなに読めるんですか？」

エドワウ「ああ、ボクがいたエリアは、勉強しないと貧しいままだからね。だから、必死で学んだのさ」

エドワウ、すこし照れくさそうにいう。

ノア「わあ、エドワウさんって、がんばりやさんなんですね」

ノアの言葉に、エドワウ、やや迷ったすえ「はい」と本を返す。

ノア「じゃ、もう寝ます」

ノアが、小さなベンチから腰をあげ部屋にもどると、エドワウに振り向く。

ノア「・・でも、ごめんなさい」

エドワウ「・・・・？」

エドワウ、不思議な表情。

ノア「じつは、半分くらいは読めたんです。あたしも、まえ、勉強したことあったから」

しばらくのあいだ、波の音が、ながれる。

エドワウ「じゃ、どうして・・？」

エドワウ、口をひらく。

ノア「さあ・・・・」

ノア、小さく、首をふる。

エドワウ、ベンチに座ったままノアを見ている。

ノア、「おやすみなさい」といって部屋にもどるとドアを閉める。

エドワウ、ドアをずっとながめていた。

                                                ＜５ー７に、つづく＞