魔女のハーブは、あんまり甘くない １ー８

８．魔女、再会する

○山の下公園（昼）
アカリ、人びとに囲まれて、すっかり人気者扱いされている。

少年「どうやって、あんな虹を創るんですか？」
少女「あたしにも、教えてー」
女性「わたしも、空飛びたい」

アカリ「え・・と、じゅ、順番にいいですか？」

アカリ、両手をひろげて、ひとびとを制止しながら言葉を発する。

小１時間すると、ようやくひとびとは去っていき、アカリはへとへとになってベンチに座る。

セーラ「すっかり人気者だね、アカリちゃん」

アカリ「（苦笑い）た、たまたまだよ、セーラちゃん」

セーラは、公園の屋台に行き、ジェラートを２つ買ってきた。

セーラ「はい、おつかれさま」

セーラ、ジェラートを１つ、アカリにわたす。

アカリ「（受け取って）ありがと、セーラちゃん。あーつかれた」

セーラ「いやいや、大したもんだよ。もう、あれだけ飛べれば」

セーラは、ジェラートを口に入れながら空の虹を見る。

セーラ「虹だって、ちゃんと創れたし」

アカリ「うん、この石のおかげだよ」

セーラ「ううん、アカリちゃんの魔力が、その石の力を呼び起こしたんだよ」

アカリ、照れたように顔をふせる。

男性「おい、また盗みだってよ！」

とつぜん、男性の声がひびき、二人は公園の外を見る。
以前見た、宝石店の男性たちだった。
今回は、警官たちといっしょにいる。

アカリ、顔を下げる。

男性１「でも、今回は、犯人がカメラに映ってたってよ」

男性２「ああ、犯人は、女性らしいぞ」

男性たちが、警官たちといっしょに去っていく。

アカリ、ジェラートをを一気にぜんぶ食べると、カラをゴミ箱に捨てて立ち上がる。

アカリ「・・セーラちゃん、戻ろっか」

アカリ、セーラの手を引いて公園を出ると、お店に戻っていく。

○アカリのお店（夕）

アカリとセーラがお店に帰ると、ココがなにかをくわえていた。

セーラ「あれ、ココ、なにソレ？」

セーラ、ココが紙をくわえているのを見ると、紙を手にしてひろげる。

＜明日の３時に、港がよく見える丘公園で
  待ってます。                                                   リサ＞

アカリとセーラ、だまって顔を合わせる。

セーラ「アカリちゃん、コレ・・」

アカリ「うん、行くしかないね」

ココが、紙にくんくんと鼻を鳴らす。

セーラ「あれ、ココ？」

セーラ「え？  この匂い、知ってるって？」

アカリ「ココちゃん？  どういうことなんだろ？」

アカリとセーラ、不思議そうに顔をあわせる。

ココ、やがて、あくびをしてニャアと鳴く。
二人、いっしょに吹き出す。

セーラ「そうね、まずは腹ごしらえをしますか」

アカリ「ようし、今日は、特大のオムライスにしよう！」

アカリ、エプロンを身に着け、腕まくりをしながら厨房に入る。

○山の手の坂道（昼）

アカリとセーラ、並んで坂道をあるく。
二人とも魔女の服装で、セーラはホウキを持っている。
ココは、セーラの肩に乗ってあくびをしている。

セーラ「あのね、アカリちゃん」

アカリ「？」

セーラ「ずっと、気になってたんだけど」

セーラ、前を向いたまま言う。

アカリ「リサさんが、やったんじゃないかってこと？」

セーラ、口を閉じる。

アカリ「うん、ずっと心にひっかかってたけど」

セーラ「いまでも、信じてるの？」

アカリ、強くうなずく。

セーラ「そう・・、わかった」

二人とも、だまって歩いていると、やがて、公園が見えてきた。

○港がよく見える丘公園
公園の中は、家族で遊んでいる人が大勢いる。
公園の時計の針は、２時５５分をさしていた。
アカリとセーラは、公園の中をゆっくり探すが
リサは見当たらない。

時計の針が、３時をさした。
いつの間にか、リサがベンチに座っていた。

アカリとセーラ、視線を合わせると、ベンチの方に歩み寄りリサの前で足をとめる。

リサ「ひさしぶりね」

リサは小さく笑うと、セーラに視線を移す。

リサ「あなたは、セーラさんね」

アカリ「（おどろいた様子）どうして、知ってるんですか？」

リサ「あのね、私、ずっと、あなたたちを見ていたの」

アカリとセーラ、おどろいてリサを見る。

リサ「ごめんなさいね、こんなこと。でも、とても楽しかったわ。あなたたちが、魔女になっていくのを見るのは」

＜アカリ、最近、だれかに見られている気がしたのがフラッシュバックする＞

リサ「私は、魔女なんかじゃないわ」

港の汽笛が聞こえる。

リサ「私は、ニセモノなの。そう、サギ師と呼んでもらってもいいわ」

リサ、ポーチから宝石を手のひらに出して、アカリに見せる。

リサ「これ、全部、私が盗んだの」

アカリ「どうして・・」

アカリ、信じられないような表情。

セーラ「アカリさん」

セーラがとつぜん、口を開く。

セーラ「あなたは、あたしと同じ街にいましたね」

アカリ、ハッとしてセーラを見ると、すぐにリサに視線を移す。

リサ、表情を変えないまま。

ココ「ニャオ」

セーラ「ほら、ココが匂いを覚えてるっていうのは、同じ街にいたってことなんです」

リサ、手のひらの宝石をポーチにもどす。

セーラ「たぶん、スラム街にいました？」

時計の針が、３時５分をさす。
リサが、口を開く。

リサ「大正解よ。セーラさん。そう、私は、そこで育ったのよ」

セーラ、小さくうなずく。
アカリは、おどろいて口を開ける。

リサ「魔女のニセモノがいるっていうのは、ご存知だったのね？」

セーラ「もちろん、ずっと聞かされてました」

セーラ「街にいたとき、ニセモノの人たちの顔が街の広報誌に載ってて。その中に、リサさんの顔があったのを覚えてたんです」

＜セーラ、自分が街にいたときの記憶がフラッシュバックする＞

リサ「記憶力がいいのね。これでもずいぶん、髪型もメイクも変えたつもりだったんだけど」

リサとセーラが目を合わせていると、ココが、ゆっくりとリサの足元に近寄る。

セーラ「ココ・・？」

ココが顔を上げてリサを見ると、ぴょんとジャンプして、リサのひざの上に乗る。

リサ「・・・・」

セーラ「ココ、どうしたの？」

ココ、大きくあくびをすると、そのままリサのひざの上で丸くなって眠り出す。

リサ「・・・・？」

アカリ「ココちゃん？」

リサ「どうしたのかしら、この子？   私が怖くないの？」

セーラ「・・おかしい。だって、ココは、魔女の匂いのする人にしか・・」

アカリ、セーラの前に手を出してさえぎる。

アカリ「リサさん、もう少し、くわしく話してくれませんか？」

アカリがじっとリサを見ると、リサは小さく笑い
ココの背中を指先でそっとなでる。
ココの耳がぴくっと揺れる。
リサがくすっと笑うと、顔をアカリにむける。

リサ「そうね。じゃあ、もう少し話そうかしら・・」

ココが、目を細く開けて、ニャアと鳴く。

                         エピソード８    END