魔女のハーブは、あんまり甘くない ５ー４

◯レオーナの部屋（月が笑みをうかべるころ）

レオーナ、部屋のすみにある紅石英のイスに座り、顔をふせている。
アカリ、ちょっと心配そうな顔でレオーナを見る。

アカリ「また、寝てるのかな・・？」

セーラ、アカリの胸のペンダントを見て、ぷくっと腕組みをしている。

セーラ「ふーん。アカリちゃんだけ、ずるいんだから」

セーラ、ホウキをぶんぶんとふりまわす。

アカリ「・・セーラちゃん、子どもみたいなまねしないの」

アカリ、苦笑いしてセーラを見る。

アカリ、そっとレオーナのそばにいって顔をのぞく。
すると、レオーナの頬に、キラリと光るものが見えて、アカリ、はっとする。

アカリ「レオーナさん・・？」

レオーナ、アカリに気づいて、顔をあげると笑みをうかべる。

レオーナ「・・わたくしも、地上に行ってみたいですわ」

地上から射し込む光を見ながら、レオーナがつぶやく。

レオーナ「ええ、あなたたちを見ていると、なんだか、とってもうらやましいんです」

レオーナ、指で、頬をふく。

セーラ「え、まだ、見たことないの？」

レオーナ「だって、わたくし、生まれたときから、ずっとこの国ですから」

レオーナの藍色の瞳がゆれている。

レオーナ「ときどき、あの光にまじって、地上のひとびとの楽しそうな声が聞こえてくるんです」

アカリ「（小声で）あの泉が、通路になってるのかな・・？」

レオーナ「そのなんというか・・、胸が高鳴るんです。あのふりそそぐ光を見ていると」

レオーナ、あこがれのような視線を、地上からの光にむける。

やがて、レオーナが口をとじると、アカリとココは、顔を見合わせる
アカリ、よしとうなずく。

アカリ「じゃあ、わたしたちが、地上へ連れて行ってあげましょうか？」

レオーナ、おどろいた表情。

レオーナ「ほ、本当ですか？」

セーラ、目をひらく。

セーラ「ア、アカリちゃん。そんなこと言っちゃって・・」

アカリは、胸のペンダントをかざした。

アカリ「ほら、新しいペンダントをくれたから。だから、そのお礼に」

すると、ペンダントから、光のすじがのびて、どんどんのぼっていく。

アカリ「ほら、この光のさきに、地上への入口があるのよ、きっと・・」

セーラとレオーナ、たがいに顔を見合わせる。

ココ「ニャオ」と鳴く。

◯森の中（夜）

ふくろうおじさん、森の木の枝にとまって、大きな黄色い目を開いている。

おじさん「うん、今夜も、森は平和だ・・」

ふくろうおじさん、安心したように目をつむろうとすると、森のむこうから光が飛びだして、「わっ」と声をあげる。

そのさい、枝から落ちそうになり、ふくろうおじさん、両腕で枝につかまる。

おじさん、「う、腕があって助かった・・。で、あの光は・・？」

ふくろうおじさん、目を開き、視線を下にむける。

おじさん「あそこは・・、泉から・・？なにが起こっているのかな・・？」

となりの枝にとまっていたシロフクロウが、おじさんの肩にとびうつってくる。

おじさん「そういえば、むかし魔女さんたちは、いろいろ光らせていたな・・」

ふくろうおじさん、シロフクロウにつぶやく。

おじさん「・・でも、あんな強い光は、見た記憶がないなあ・・」

シロフクロウ、クックと鳴く。
夜空には、満月が顔を見せはじめていた。
 

◯船の食堂（昼）

船内の食堂で、リサ・ノア・エドワウがテーブルに座っている。

ノア「すごい、ヒカワノ丸って、こんなに豪華な食事なんですね」

テーブルの上には、オムレツ、パスタ、サーモンなどがならんでいた。

リサ「ええ、噂にはきいていたけど、私もおどろいたわ」

ノア「わあ、おいしそう。いただきまーす」

ノア、スプーンをかかげ、オムレツにとりかかる。

リサ「あれ、エドワウ、お腹空いてないの？」

エドワウ「い、いや、そういうことでは・・」

リサ「エドワウ、大きくなったわね。育ちざかりなんだから食べなさい」

リサ、母親のような口調でエドワウにいう。

エドワウ「じゃ、じゃあ・・」

エドワウ、大きなお皿にのったパンに、手をのばす。

ノア「はい、どーぞ」

ノアが、パンを小さなお皿にのせ、エドワウにわたす。

エドワウ「ど、どうも・・」

エドワウ、目をそらしながら言う。
お皿を受け取ろうとすると、指さきがノアの指にふれる。
エドワウ、はっとしたように、手をひっこめる。

ノア「・・？」

エドワウ、こほんと気をとりなおし、お皿を受けとると、パンを口のなかにつめこみ、あわてて目を白黒させる。

ノア「？」

リサ、手で口元をおさえる。

ノア「あたし、ちょっとお手洗いに行ってきます」

ノア、席をたつと食堂のそとに歩いていく。

リサ「エドワウ。ほら、ミルクね。さっきから、どうしたのよ？ みょうに落ち着かないみたいだけど 」

リサ、ミルクの入ったコップをエドワウにわたす。

エドワウ、ミルクを飲み干すと、はあっと息をはく。

エドワウ「べ、べつに・・」

リサ「あなた。あんな子が好みなのね。はじめて知ったわ」

エドワウ、コップを落としそうになる。

エドワウ「な、なな・・」

リサ「＜おれは、女の子には、興味ない＞って、よく言ってたくせに」

リサ、ちょっとからかうような視線をエドワウにむける。
エドワウ、ふうっと息をはいて、気を取り直す。

エドワウ「姉さん・・、叔母さんには、あってくれるの。あってくれるよね？」

エドワウ、顔をリサに近づける。

エドワウ「叔母さんとは、あまりうまくいってなかったのは、知ってるよ。でも、本当は、姉さんのこと、大事に思ってたんだよ」

リサ、しばらく無言だったが、やがて、ふっと笑みをうかべる。

リサ「あら、エドワウ。言うようになったじゃない」

リサ、指さきで、エドワウのほっぺをつねる。

エドワウ「いてて・・、いつまでも子どもあつかいしないでよ・・！」

ノアが食堂に戻ってきた。
リサが、指さきをほっぺからはなす。
エドワウ、ぱっと、リサからはなれる。

リサ「おかえりなさい。おそかったわね」

ノア「ええ、むこうがわのデッキに行ってきたんですが、人がいっぱいいて」

ノア、デッキの方角を見ながらいう。

ノア「でも、こんなの、もらっちゃいました」

ノア、にこっと笑い、テーブルに花をひろげる。

リサ「まあ、すてきな花。どうしたの？」

リサ、目をひらく。

ノア「デッキに花売りの人がいて。道を教えてあげたら、お礼にどうぞ、って」

白と紫色の花びらをひろげた、美しい花のたば。

リサ「・・すごい、でも、どこの花かしらね？」

リサ、花を見てつぶやく。

エドワウ「・・たぶん、地中海の花じゃないかな」

エドワウが、声をだす。
ノアとリサ、エドワウを見る。

リサ「あら、エドワウ、くわしいのね」

エドワウ「いや、まえに本で見たことがあるから・・」

ノア、おどろいて、エドワウを見る。

ノア、花を手にすると、輪をつくりはじめる。

リサ「あら、ノアちゃん、じょうずね」

リサ、感心した表情。

ノア「えへへ・・、むかし、おねえちゃんと、よく作りましたから」

ノア、花のかんむりをつくると、リサにわたす。

リサ「わあ、うれしい。でも、これは・・」

リサ、エドワウの帽子を取ると、花のかんむりを、エドワウの頭にすぽっとかぶせる。

エドワウ「な、ななな・・・・！」

エドワウの顔が、トマトのように赤くなり、ノアとリサ、思いきりふきだす。

                                               〈５ー５ へ、つづく〉