魔女のハーブは、あんまり甘くない １ー２

エピソード２   魔女、本物と会う

○お店の中
 ＜ハーブ＆魔女の店＞の壁の時計は、朝の６時をさしている。
カウンターには女性が座り、厨房にいるアカリは向かい合って女性を見ている。
女性の前にはハーブティーがおかれ、窓の外に見える港の空には、虹がうすくかかっている。

アカリ「あなたは、魔女・・、なんですか？」

時計が６時１分をさす。
女性がアカリに視線をむける。

女性「ええ、そうよ」 
時計が６時２分をさす。
       
リサ「私の名前は、リサ。本物の魔女よ」

リサ、ハーブティーを一口飲んで、おいしいとつぶやく。

リサ「ふふ、おどろいた？  でも、本当よ」
     
アカリ、ごくりとつばをのみこむ。

アカリ「し、信じます」
     
リサ「このお店のハーブティーは、本当にすばらしいわ」
   
 アカリ「（深呼吸をして）じ、実は、昨日会ったとき、ゼッタイそうだって思いました」    

アカリ「あの虹も、そうなんですか？」
アカリ、港の空の虹の方を見る。

リサ「ええ、そうね、私が魔力で創ったの」

アカリ「（おどろいて）それって、魔女の力で・・」

リサ「ええ、そう呼んでもらっていいわ。まあいわゆる魔法ね」

アカリ「わあ・・！」
アカリ、顔が紅潮し笑顔になる。

アカリ「うれしい！ わたし、ずっと魔女にあこがれてたんです！」

アカリ、厨房から身をのりだしリサの手を自分の両手でにぎる。
リサ、しばらく笑顔でいるが、しばらくすると悲しそうな顔で目をふせる。

アカリ「・・？」
    
リサ「でも、そろそろ引退を考えてるの」

アカリ、両手をはなす。

アカリ「（震える声で）ど、どうしてです？」

リサ「私、病を罹ってしまったの。ほら」

リサ、左腕の袖をまくる。

アカリ「これは・・」

黒いとぐろのような模様が、リサの左腕についている。

リサ「（ため息をついて）魔女特有の病ね。すごくめずらしいんだけど。まあ、これは仕方ないわね」

リサ、袖をもとにもどす。

アカリ「（心の声）そうか、だから、昨夜は高熱で倒れてたのか・・」

アカリ「じゃあ、あの虹はもうすぐ・・」

リサ「（目を伏せて）ええ。申し訳ないけど、見れなくなるわね」

 時計が、6時5分をさす。
 虹が、消えかかっている。

アカリ、再び、リサの両手を強くにぎる。

アカリ「わたしが、魔女になります！」

リサ「（目を開いて）え？」

アカリ「わたしが、また虹をかけてみせます！」

店の中に、長い沈黙が流れる。

リサ「・・わかったわ」

アカリ、笑顔になる。
リサ、コートのポケットから、小さな冊子を出す。

リサ「じゃあ、これを覚えて」

アカリ「これは・・？」

リサ「＜魔女のきまり＞よ。これを３ヶ月でマスターできたら魔女になれるわ」

アカリ、目を大きく開いて冊子を手にする。

リサ「あと、これを着て」

リサ、足元に置いたバックから、一着の服を取り出す。

アカリ「これって・・」

リサは、少し恥ずかしそうに笑う。

リサ「私が、むかし着ていた魔女服よ。たぶん、サイズはあうはずだから」

リサ「ちょっと、着てみてくれる？」

アカリ「は、はい！」

アカリ、いったん二階の自室に行くと、すぐに着替えておりてくる。
紺色の魔女服を着ている。

アカリ「（興奮ぎみに）すごい、カッコいい！」

リサ「ええ。とっても、似合うわ」

アカリ＜魔女のきまり＞を手にする。

アカリ「じゃ、じゃあ、行ってきます」

リサ「ええ。あんまり急がずに、ゆっくりね」
 
アカリ、店を出て、港の方へ歩いていく。

リサ「まあ、がんばってね・・」

リサ、ハーブティーを飲み干す。


○広場
アカリ、港のそばの「山の下公園」に入り、中央広場のベンチにすわる。
 ＜魔女のきまり＞を開く。

アカリ「まず、最初は、と・・」
 １ページ目に文字が並んでいる。

アカリ「いつも笑顔でいること、か」
アカリ、手鏡を出し、にこっと笑う。

アカリ「こ、こうかな・・？」

アカリ、いろんな表情をつくり、ぶつぶつひとりごと。

「あれ、アカリー？」
  声がしたので、アカリは、手鏡をおろす。
 目の前に、ユイが立っていた。

ユイ「（苦笑い）やっぱり、アカリ？ こんなとこでなにしてんの？」

アカリ「（ひきつって）あ、ああ・・」

 アカリは、視線を泳がすと、ユイの隣に背の高い少年がいるのに気づく。
 ユイは、アカリの視線の先を見る。

ユイ「あ、これは、あたしの彼氏でマコト、なかなかいいやつなんだ」

少年は、さわやかな笑みをうかべる。

マコト「（明るい声で）よろしく」

アカリ「は、はじめまして・・」
アカリは、ペコリと頭をさげる。

ユイ「（笑って）ああ、マコト。アカリは友達少ないけど、いい子だから安心して」

アカリ「（ややムキに）だから、それは、よけいなお世話だって・・！」

マコト「は、はは・・」
マコトは、指で頬をかく。

ユイ「ところで、アカリ。あんた、その格好・・」

ユイは、まじまじとアカリを見る。

アカリ「う、うん、これは、こ・・」

ユイ「コスプレ？」

アカリ「そ、そう、コスプレ。コスプレに参加しようと思って・・」

ユイとマコト、フーンと小さく反応。

ユイ「へえ、面白い。でも似合ってるよ」

ユイ「でも、あんたに、そういうシュミあったなんて、知らなかった」

アカリ「そ、そうなの。意外でしょ。えへへ・・」

アカリ、両手で服をつまむ。

ユイ「じゃ、あたしたちは、行くから」

ユイ、港の先の町のほうへ、向き直る。

アカリ「う、うん、じゃあね」

アカリ、小さく手を振り、ユイたちは町の方へ歩いていく。
マコト、いったん足を止めると、アカリの方を向き、しばらく目を合わせる。

アカリ「・・・・・・？」

マコト、ふたたびユイとならんであるき出す。

アカリ「そ、そうだ、笑顔のつぎは・・」
   
アカリ、＜魔女のきまり＞をめくりはじめる。

アカリ「両手を空にひろげ、強く念じれば、大きな虹があらわれる・・」

アカリ「って、これだ！」

アカリ、喜ぶが、すぐに真顔になる。

アカリ「強く念じるって、どうやって・・」

アカリ、ベンチから立ち上がり、空にむかって両手をひろげる。

アカリ「んー、んー、虹よ、かかれー」

アカリ、目をつむって口を動かす。

アカリ「んー、んー」

アカリ、やがてぷはあっと大きく息をはいて、両手をおろす。
 青い空には、雲だけがある。

アカリ「やっぱ、ダメかあ・・」

アカリ、肩を落としてまわりを見るとギョッとする。
子どもたちや、保護者が、じーっとアカリを見ていた。

アカリ「は、はは・・」

アカリは、パンパンと服を手でたたく。

アカリ「今日は、このへんで・・」

アカリ、公園を足早に出ていく。

○お店の中
 アカリ、ストリートを足早に進むが、すれ違う人々が珍しげに見ている視線を感じる。
 だんだん、お店の扉が近づいてくる。
 アカリ、扉を開ける。

リサ「おかえりなさい」

リサがエプロンをまとって厨房で洗い物をしている。

アカリ「あれ、リサさん？ どうして？ 」

リサ「（笑って）うん、これくらいだったら、私にもできるかなって。あ、迷惑だった？」

アカリ「（首をふって）い、いえ、ぜんぜんです」
  
リサ「よかった。あ、ところで、どうだったの？」

アカリ「あ、あの、まだ、虹はダメでした・・」

アカリ、両手の人差し指をあわせる。

リサ「(優しげな口調で)いいえ。最初は、みんなそんなもんよ」

アカリ「ほ、本当ですか？」

リサ「ええ。まだまだこれからだから、しょげてはダメよ」

アカリ、ホッとした表情。

リサ「今日は、もう、休んだほうがいいわ。また、明日から大変だから」

アカリ「そ、そうですね・・」

リサ「あとは、私がやっておくから」

リサ、アカリにウインクする。

アカリ「はい、おやすみなさい・・」

アカリが二階へあがるのを見ながら、リサは口元をゆがめる。
ティーカップの取っ手が、パキッと割れる。
リサは、傷がついた右手親指をそっと口につけると、首にかけたペンダントの石をゆっくりと左手でなでる。

                                        エピソード２    END