二人目の恋人候補

ネットで知り合い、やり取りを重ねていくことは、だんだん気持ちの上で負担が無くなってきて、すっかり私の日常的な習慣になっていった。

次に会った恋人候補は、ITエンジニアとして働くアメリカ人のJだった。

実は偶然、私の家のそばに住んでいることが分かった。

それがきっかけで、何かとチャットやメールの話が弾んだ。

秋口ごろに知り合い、クリスマス近くまでずっと、のんびりとした雑談的なやり取りをしていた。

「クリスマスはどうするの？」

「私にとっては、普通に仕事して、普通に食事する、ごく普通の日よ。」

「よければ、一緒に食事しない？家の近所でさ。俺にとってもごく普通の日だから、おしゃれなのじゃないけど。」

ということで、近所でお互いが知る焼き肉屋で、初めて会うことになった。

「結構長く話してたから、何だか初めて会う気がしないよね。」

二人でハイボールを片手に、焼き肉を一緒に突っつく私たちは、かなりこなれたカップルに見えたかもしれない。

チャットで話している時は、ちょっと神経質そうな人かな？と思っていたけれど、会うと結構オープンそうな感じだった。

リアルに会う時に、最初に私が考えるのは「この人と寝れるかな？」ということだ。Jとは、まだこの時はピンと来てなかった。

彼は、前の彼女と別れてから結構時間がたっていて、なかなか次の恋愛に進む気がしない、と言っていた。

「・・・もう、何だか面倒くさいっていう気持ちのほうが大きくなってきて。」

「・・・それはわかるかも。あれ？いくつだったっけ？」

「35歳。」

「そっか・・・でも、まだまだ人生は続くよ。」

「ははは・・・何だか君と話していると、禅問答のようだね。」

「え？そんなに変なこと言ったかしら？」

「いやいや、相変わらず面白いね。」

彼に焼き肉をご馳走になって、それぞれに帰ることにした。

「来週の週末、時間ある？ちょっとランチに付き合わない？」

ということで、次の週末もJと会うことになった。

次の週末はJの希望で、とある駅前の喫茶店で待ち合わせした。

喫茶店でカフェオレを一杯飲んでから、「連れていきたい所がある」と言われて喫茶店を出たら、大きなバイクが停めてあった。

ヘルメットを渡されて「乗って」と言われたが、初めてなので戸惑った。

Jの言うとおりに、後ろにまたがって、彼の身体に手をまわした。

「リラックスして。」

緊張して、しがみついていた。

彼はスリムなのに結構筋肉が合ってしっかりしているのが、抱きついてみて分かった。

車では見れない、リアルな風景が風を切って流れていく。

「大丈夫かい？」

「い、一応！」

結構街中を走ったかと思ったら、彼が駐車を始めた。

週末は閑散としている、オフィス街だった。

「実は、俺の会社の近所に美味しいレストランがあるんだ。今日はそこでお昼にしようと思って。」

オフィス街を彼の案内で歩き回った。彼の勤める会社はかなり大きな、私でも知る大企業だった。

「バイク、疲れた？」

「うん、疲れた。。。初めてだったから。でも、見える風景が違うね。」

「そうでしょ？面白いでしょ。」

「うん、帰り道はもっと楽しめそう。」

彼のオススメのレストランは、インド料理の店で、いつも仕事中によく行っているらしく、いろいろおススメをピックアップしてくれた。

別々のカレーや一品料理を頼んでシェアしたが、彼とは嫌な感じが無かったので、イケるかな？と思った。

食事の後は、少し遠回りしていろいろな風景を見せてくれた。

私の家の近所で、降ろしてもらった。

「今日は楽しかったよ。ありがとね。」

「うん、また誘っていい？」

「もちろん！私も誘ってもいい？」

「嬉しいよ！待ってる。」

二度目のデートも楽しい気持ちで別れた。