私の相棒　第一ゴム「フィールドブーツ#1000」

　我が相棒、第一ゴム「フィールドブーツ#1000」(三代目)が、先日の森の撮影の際についに劣化割れし、退役。

　毎日履いていたわけではなく、春から秋の間のみ、主に森歩きや菜園作業で使っていた程度だとは言え、写真撮影の立ち座りなど屈曲頻度が半端なく高い過酷条件で、一切の修理無く、なんと9年間も防水を保ちました！　はっきり言って、こりゃ凄い。

　第一ゴム製品の耐久性については、小売店から「第一ゴムの長靴は丈夫すぎるよ」（＝次が売れなくて困る）という声が出る、との逸話もあるようですが、それもあながち単なる「神話」とは言えないような気がします。第一ゴムは北海道小樽が誇る優良ものつくり企業だと思います。

　で、次もリピートしようかとも考えたのですが、価格が初代から倍近くに値上がりしている（三代目からは1.3倍）こともあり、一旦、品質に定評のある国産の別メーカーに“浮気”してみることに。これがすぐに破れるようなら、また第一ゴムに戻ろうと思います。

（写真絵本の人・小寺卓矢）