支援学級の友達と図書室に通った3年間

　「いろはちゃん何してるの？」
　「え。勉強。」
　「勉強楽しいの？」
　「楽しいよ〜」
　「何が楽しいの？」
　「えー、最近は化学反応式とか考えてると楽しいよ〜。」
　「面白くないから！ねえ図書室行く？」
　「えー、まあいいよ。行くか。」
　
　毎日図書室に誘ってくる彼女は支援学級に通う友達だ。
　念のため補足しておくと、この学級は軽度の発達障害の生徒のためのもので、普通学級の学習内容とは異なる。授業の内容を聞いてみると、中1の時小2の内容だった。

　この日はSDGsコーナーのマララの伝記が目についた。　
　「あ、マララだ。一回読んでみたいな。」
　「読めば？」
　「でも今日は絵本読むんでしょ？」
　「別に読まなくてもいいよ。」
　「いや私はいつでも勝手に読んでるから。絵本いっぱいあるよー、どれがいい？」
　「別にどれでもいいよ。」
　少しふてくされていた。彼女がふてくされるタイミングは、いつも分からない。
　面白そうだった雪の結晶の絵本を選び、並んで座った。この学校の図書室は、広くはないけど落ち着いていて誰もおらず、私たちの最高の場所だった。
　私は一文一文、少しでも面白く読み上げる。彼女はどの一文にも笑ってくれた。
　
　この頃はあまり意識していなかったけど、これほど恵まれた、幸せな時間は無かったと思う。
　何の気を使うこともなく、ただ楽しいからそこにいる、貴重な時間だった。

　彼女は周りからいじめられることも多く、よく怒りながら、「今日男子がさあ」、とこぼしていることもあった。
　彼女の笑顔は、授業中や男子と関わるような時にはみられない。普段は無愛想で、変な奴だと思われるのも無理はないかもしれない。
　
　私は彼女と似てるから、気持ちがよく分かる。嫌いな人の前で笑いたくないのだ。

　しかし、私の前では笑ってくれた。
　私も彼女が好きだ。
　
　彼女の日々がどんなに辛かったとしても、見方で、安心できる存在でありたい。