走っても走っても、僕に見えるのはやつの背中だけ。
やつは特別なんだ
つぶやくように言う修二の、言葉のわけが今初めて、僕の心に突き刺さる。
鈴中でいちばん速い、江藤修二にさえいちども抜けなかった棚中の権堂支（ささえ）。
その権堂と僕が二区を競うの？
悪い冗談だ。
僕の気分は暗澹たるものだが、今さら降りるわけにもいかず、ただただこうして走っているのだった。
だが。
辻を折れるとどうしたことか、やつが救護員と路肩にいた。
こむら返りを起こしたらしい。
舌打ちした権堂が、ちらと僕をみてふっと笑んだ。
頑張れよ
そういう視線で僕を見送る権堂の圧を背に受けつつ、僕は走り続ける。
リレーポイントはまだ遠い。
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