「間違いなく、Ken Ishiiの登場は1990年代の日本音楽業界における大きな転機だった」
日本のレーベルMusicmine / Sublime Recordsは、30周年を記念して、Ken Ishiiのカルト的名作『Reference To Difference』をオリジナルのトラックリストで初めてアナログ盤として再発しました。
1994年に初リリースされたこのアルバムは、リマスターされ、新しいライナーノーツがMartyn Pepperellによって追加されました。この作品は、アンビエントな雰囲気、スペースエイジ・テクノ、IDM、ミニマリズムが融合したもので、90年代の日本のテクノシーンにおける重要な瞬間を甦らせ、Ken Ishiiが日本の音楽を世界に広めたパイオニアであることを再確認させるものです。
「間違いなく、Ken Ishiiの登場は1990年代の日本音楽業界における大きな転機だった」とBandcamp Dailyは述べています。
Ken Ishiiはテクノ界のトップアーティストの一人としてその名を確立しましたが、1994年のアルバム『Reference To Difference』は、彼にとっても日本の電子音楽にとっても画期的なものでありながら、今日ではあまり知られていない隠れた名作とされています。
今回のリマスター再発は、Musicmine Recordsの30周年を記念して行われ、オリジナルのトラックリストが初めてアナログ盤としてリリースされるということで、この素晴らしい作品が再び注目されることになります。
1970年札幌生まれのIshiiは、幼少期にアーケードゲームや、Yellow Magic Orchestra、冨田勲、Kraftwerkといった日本やドイツの電子音楽の先駆者を通じて電子音楽に触れました。10代になると、ニューウェーブ、シンセポップ、EBM、インダストリアルなどを吸収し、1980年代後半にデトロイト・テクノと出会ったことが、彼の人生を変える発見となりました。
1990年代に入ると、彼はBlack Dog ProductionsやWarp Recordsの『Artificial Intelligence』コンピレーションにも触れ、イギリスやアメリカで台頭するIDM、ブレインダンス、アンビエント・テクノのムーブメントに感銘を受け、それらの影響を自身の音楽に取り入れていきました。
『Reference To Difference』は、アンビエントな雰囲気、スペースエイジ・テクノ、IDM、ミニマリズムが見事に融合し、完璧なシンセテクスチャー、力強いリズム、人間と機械の融合をテーマにした控えめなメロディが展開される、時代を超えた名作です。リスナーはこの作品を通じて、1990年代中頃の黄金時代、日本のテクノ文化が東京のクラブシーンから世界に広がっていった瞬間に引き戻されます。
1993年にオープンしたナイトクラブManiac Loveは、Manabu Yamazaki（DJ Yama）が主催するSublimeパーティが東京アンダーグラウンドシーンの中心的な存在となり、IshiiやSusumu Yokotaといったアーティストたちが集う場となりました。YamazakiとIshii、Yokotaの3人は、音楽的な未来を共に築き上げました。
Yokotaもまた、Ishiiと同様にヨーロッパに活動の場を広げ、IshiiがベルギーのR&S Recordsからデビューアルバム『Garden On The Palm』をリリースする少し前に、YokotaはドイツのHarthouseからデビューLP『The Frankfurt-Tokyo Connection』をリリースしました。両アルバムの海外での成功により、IshiiとYokotaは日本のテクノシーンの基準を打ち立てました。
1993年までに、IshiiとYokotaは人気のプロデューサー兼DJとして活躍し、彼らの夢が実現しつつあると感じていました。Yamazakiは彼らとの会話を通じて、Sublimeをレコードレーベルに変えようという決意を固めました。
その後まもなく、YamazakiはMusicmineを設立する直前のHideoki Amanoと提携し、長年にわたり尊敬される独立系音楽会社として発展しました。Amanoの助けにより、Sublime Recordsというレーベルが誕生しました。
MusicmineとSublime Recordsの最初のアルバムリリースとして、YamazakiとAmanoはIshiiとYokotaに声をかけ、1994年6月29日に『Reference To Difference』と『Acid Mt. Fuji』が同時にリリースされました。
Yamazakiは、『Reference To Difference』がDJやリスナー、レコードショップのバイヤーやジャーナリストから好評を得たことを振り返り、「日本から生まれたこの新しい音楽の波に人々は興奮し、そのユニークなサウンドに高い評価を寄せていた」と語っています。
これらのアルバムによって、日本の音楽シーンは国内外でさらに注目されるようになり、専門レコード店や音楽雑誌『Ele-King』や『Loud』などがその情報を広めました。Maniac Loveの影響を受け、伝説的なLiquid Roomのような新しいナイトクラブが次々とオープンし、世界的に有名なDJが日本にやってくるようになりました。
「間違いなく、Ken Ishiiの登場は1990年代の日本音楽業界における大きな転機だった」とAmanoは振り返ります。「現在では、西洋のクラブシーンが1990年代の日本のテクノを再発見し、掘り起こすことが一般的ですが、Ken Ishiiが登場する前は、日本のDJが世界のクラブシーンとシンクロしていることはありませんでした。彼はそのカタリスト（触媒）でした。」
Ishiiもまた「振り返ってみると、このアルバムが日本のアーティストによる最初のテクノアルバムのひとつとして、日本のレーベルからリリースされたことは意義深いことだったと思います。もしかしたら、このアルバムで古典的な日本の電子音楽とデトロイトのサウンドに沿った新しいテクノとの橋渡しをしたのかもしれません」と控えめに述べています。
Ken Ishii『Reference To Difference』
ゲートフォールド・ヴァイナル、ダウンロード＆ストリーミング
リマスター版、オリジナルのトラックリストで初めてアナログ盤でリリース
＜視聴はこちら＞https://x.gd/ZrqY0
<サブスクはこちら＞https://kenishii.lnk.to/240906
＜購入はこちら＞⇒https://x.gd/HZ5Tm
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