田中正造伝記53(日本語と英語)

一方、明治政府の重鎮たちはこの田中正造の直訴をどう受け止めたのでしょうか？  
血の気の多い軍あがりの閣僚の中には
「陛下を危険な目に遭わせようとした不届き者は断罪すべし❗」
と息巻く者もいました。
しかし、大半の閣僚は「興奮するな。
考えて見たまえ。相手はただの老人ではない。あの田中正造なのだぞ。うかつに断罪したら、大混乱になるかもしれない。」と、慎重でした。
実は、この直訴はどっちに転んでも
正造や石川半山に理があるようになっていたのです。
明治政府は様々な改革において、度々天皇の権威を利用してきました。
つまり、大帝明治天皇を作りだしたのは彼ら自身だったのです。
仮に天皇が直訴状をお読みになって、
「足尾を止めよ。」と勅命をだせば、従うしかないのです。もし逆らえば、
今までやってきた政策がぺてんという事になり、それこそ国民からクーデターが起きても不思議ではありませんでした。
また、直訴状が渡せなくとも、たった一人の老人を理由もなく処刑したとなると、西洋の国々から非難が起き、不平等条約改正の約束が反古にされる恐れがありました。

つまり、政府は正造から王手飛車とりの罠を仕掛けられたと言う事です。

そこで、政府が出した答えは、
なんと「直訴そのものがなかった。」
と強弁する事でした。
そのために田中正造の命懸けの直訴の顛末を
「頭がおかしい爺さんがたまたま
馬車の前に転んできただけだ。」
と矮小化し、そのまま放免だけしたのです。
これが
「我、狂人田中正造なり❗」
と嘆かせた理由でした。
ただ、もちろんこのままで終わる筈はありませんでした。

On the other hand,how did the leading members in the Meiji government react to Shozo Tanaka's direct appeal?
Some of the bloodthirsty,military-educated cabinet ministers were heard to say ”We must condemn the infidel who tried to put The Majesty in harm's way !”.
Most ministers, however, said ”Don't get excited.Think about it and see.
The other party is not just an old man.
It is that Shozo Tanaka.If we carelessly condemn him, all hell may break loose.”
They were very cautious.

In fact,the direct appeal was made to make sense to Shozo and Ishikawa Hanzan, no matter which way it went.

The Meiji government has often used the authority of the Emperor in various reforms.
In other words, it was they themselves who created the great Emperor Meiji.
If the Emperor were to read the direct appeal and issue an imperial order to ”stop Ashio, ”
the government would have no choice but to comply.
If the government disobeyed the Emperor's order, the government's policies would be considered as a failure, and it would not be surprising if the people of the country would start a movement to overthrow the government.

Even if a direct appeal could not be delivered , the execution of a single old man without cause would have provoked condemnation from the European countries and could have reneged on the promise to rivise the unequal treaties.
In other words, the government was set up by Shozo to trap the forking the rook while checking the king.

So the government's answer was, lo and behold, ”There was no direct appeal itself.” It was strong defense.
The government. therefore, has been trying to make the case that Shozo Tanaka risked his life to appeal directly to the Emperor, saying, ”A crazy old man just happened to fall in front of the wagon.”,and let him off the hook.

This was the reason for the lamentation, 
”I am Shozo Tanaka, a madman.”

Of course, however, it was not supported to end like this.