翔べ君よ大空の彼方へ　　　　　9-❼ 明日への扉

2025年1月11日 12:00

　「ひゃあ〜〜桁違いに広すぎる•••」

　尾形家の子供達3人は牧場育ちにも関わらず、その壮大なる風景に圧倒され言葉を失っている様子であった。

　どこまでも果てしなく広がる牧草地と目の前に広がる青い海•••まさに子供達にとっては楽園そのもの。
　夏休みを利用しての、初の海外遠征であった。

　「エリーお姉ちゃんのお家って••・凄すぎる！」
　「あはは！先祖代々受け継がれたパワーと愛情、そしてたくさんの競走馬の頑張りのお陰だね！」

　エリーはフェニックスの美しく輝く白いたてがみを撫でながら言った。

　4年前に故郷へと帰国したフェニックスは、予定通り種牡馬生活に入った。
　ガルデリネルジェス、フォンテンブローの両凱旋門賞馬に負けず劣らず、ファーストクロップが3歳となった今年、仏1000ギニー、英2000ギニー、牡馬牝馬1頭ずつのG1馬を輩出するという、その血統の優秀さを示し始めていた。勿論供用先の日本でも、である。

　「ジャックルマロワ賞のライズフェニックスも強かったしね！」
　「さすがフェニックスの子供だよ！ね、フェニックス？」
　うさぎととんぼの言葉を理解したのか、
〝ブルルン〟と、鼻を鳴らし勢い良く前掻きを始めた。

　「はいはい！どっさりご飯を用意したからどんどん食べてね！」
　エリーが事前に用意しておいた飼い葉桶3つを彼の前にセットした途端、彼は怒涛の如く空腹を満たす為の戦いを始めた。

　「あははは！フェニックス頑張れ〜！」
もはやとんぼとうさぎのエールにも馬耳東風、一心不乱のフェニックスである。

　「さて、駿馬見に行こうか！」
エリーは姉妹を引き連れて、目的の場所へと向かった。

　数頭の競技馬が広い屋内馬場にてウォーミングアップを終え、今や遅しと待機をしている状況、コースには高低差様々なハードルが設置されていた。

　「みんなおはよう！」
　「ヴェロン兄さんおっはあ〜〜！」
3人の元気な声が屋内馬場に響き渡った。

　「うさぎちゃん、とんぼちゃん、姉ちゃん、おっはあ〜！」
　「おはようございます！エリーさん、もう準備はオッケーです！」
　「ありがとう！」

　倖田未来は、今年3月の高校卒業後、大空翔馬の専属バレットであり、乗馬インストラクターである歩夢から声を掛けられ、彼が勤務しているホースパークでアルバイトをしながら、乗馬の腕を磨いた。そして、彼が目指している学校へと入学する為の2回目の試験を終えた7月上旬に渡仏、クリストフ牧場にて研鑽に励む事になった。

　渡仏2週間後•••彼は、見事に夢への入り口を掴み取った。

　盛大なる祝福の輪が彼を包み込んだ。

　1ヵ月半という滞在期間ではあったが、数多くの貴重な体験と学びを得、明日の帰国後に再び歩夢に指導を仰ぎ、いよいよ10月•••彼は本格的に夢への道を歩み出すのである

　「よし！じゃあこっちもウォーミングアップをしてから始めようか！」
　「ハイ！」
　「ハイ！」

　未来を担う子供達にとって、金メダリストからの教えはこれ以上ない貴重な体験•••至福なる贅沢な時間であった。

　「駿馬は馬への当たりが柔らかいし、膝の使い方も上手、将来楽しみさ！」
　「ヴェロン兄さんの方がうますぎる！」
　来月高校生となるヴェロンは、まるで実の弟のように駿馬を可愛がっている。

　「とんぼちゃんもうさぎちゃんも来月の大会楽しみだね！私、見に行こうかな⁉︎」
　「え〜〜⁉︎エリーさん緊張するからやめてっ！」　「やめて〜〜！」
　「それにしても、未来君オリンピック目指せるのになぁ•••」
　「いやあ〜•••夢がありますからね！後は尾形姉妹にお任せします！」
　「プレッシャーかかるし！責任重大だし‼︎」

　とんぼの嘆きに、笑いの渦が広がって行った。

　豪華な昼食•••陽子とローザはエリーから、尾形家の3人がじゃがいもとりんごが大好きだと言う事を聞き笑みを浮かべ
〝じゃあ、メインはハムチーズガレットにしよう！〟と決め、子供達は今その美味しさに手を、口を止めるのを忘れたかの様子•••陽子特製の黒糖生姜大学芋を、ローザ自慢のアップルパイを次々と胃に収め談笑をする楽しいひととき。

　クリストフ一家は、目を見合わせて笑みを浮かべた。

　時が紡いだ縁•••陽子が初めてフランスに来てから27年•••ウッドと一家と出会い
、やがてエリーが生まれた。

　騎手となった翔馬との再会、ヴェロンの誕生。そして、悲しい別離。

　天国にいる彼も、彼女もまた皆を見守ってくれているのだろう。

　翼、鷹、歩夢、未来、とんぼ、うさぎ、
駿馬•••たくさんの人達との出会いと再会
。奇跡のようにつながってゆく人との縁。

〝この縁が大いなる円となりますように•••〟バルザが立ち上がり、グラスを掲げた。皆立ち上がり、バルザに倣った。

　「この仲間達に笑顔がありますように。そしてみんなの夢が叶いますように！」

　また1つ、強い絆が紡がれた。