翔べ君よ大空の彼方へ　　　　　2-㉕　2センチ差

2023年9月27日 08:00

「ゲメインシャフト、ストロングクーガーと接触！ゲメインシャフト、バランスを崩したが大丈夫のようだ！その間隙を突いたジャンヴァルジャン、バッケンレコードが馬場の真ん中を一気に駆け上がる！しかしユーアーマイン先頭！ユーアーマイン先頭！差は詰まるか？まだ5馬身あるぞ！残り300メートルだ！ジャンヴァルジャン、バッケンレコード猛追！じわじわ差を詰めて来る！外めを突いてストロングクーガーもやって来た！しかし来た来たぞ！風を切り裂くゲメインシャフトだ！真一文字にやって来た！大空翔馬懸命に押している！その後ろだ！存在を消していたか⁉︎スターダイナマイトここに現れた⁉︎ゲメインシャフト、スターダイナマイト馬場外めを豪快に上がって来た！ゲメインシャフト、ストロングクーガーに並びかける！ストロングクーガー鷹が一発二発ステッキを入れた！ジャンヴァルジャンここで後退！バッケンレコード迫る迫る！ユーアーマインまで2馬身だ！残り200メートル、ユーアーマイン懸命に粘る！ゲメインシャフト、スターダイナマイトその背を追って・･・」

　彼の耳に届いたその声は幻聴だったのだろうか？
　いや、確かに聞こえたのだった。
翔馬は一瞬、かの鞍上と視線が合ったのだった。そして、ストロングクーガーを抜き去るその時･・･。

「翔馬、行け！先生の為に前を捕まえろ！」と。

　翔馬は懸命に相棒を鼓舞した。
　前だけを見つめて。

「ユーアーマイン先頭！ユーアーマイン先頭！しかしバッケンレコード差を詰めた！1馬身！外だ外だ！ゲメインシャフト、スターダイナマイト一気の鬼脚だ！
残り100、4頭並んだ！プライドを賭けた壮絶な戦いだ！頭一つ出たか？バッケンレコードか？ゲメインシャフト、スターダイナマイト差し返す！内ユーアーマインここで一杯か？3頭だ3頭だ！内バッケンレコード、外スターダイナマイト頭一つ抜け出すが、しかしゲメインだ！真ん中ゲメインシャフトだ！大空翔馬懸命に馬を押した〜！3頭並んだ〜！どの馬だあ〜
‼︎」

　その瞬間、スタンドからは唸りのような大歓声が大波となり、やがて興奮を抑えきれない人々が熱くその結末を語り出した。

　翔馬はゲメインシャフトの首筋を抱きしめた。
　〝良く頑張ったな・･・〟

　泥だらけの鼻筋を優しく撫でると前掻きをして、何かくれ！と催促するかの様に鼻を鳴らしている。

「そりゃ〜こんな馬場だったからなあ･・
･お腹も空くよなあ・･・もうちょっと待ってろな！」

　検量室前に戻って来ると、厩舎スタッフに笑顔で迎えられた。
「本当にお疲れ様でした！どうですかね
？」
「いやあ･・･どうだろう？」
泥だらけのゴーグルを外し、バレットの歩夢から濡れタオルを受け取った。

　既に10分が経過していた。
翔馬は無我夢中で彼を押した。ステッキを失っても前だけを見つめた。内のバッケンレコードは・･・凌いだと思う。ゴールの瞬間、首を上げていたのではないだろうか？外のスターダイナマイトは･・･
分からない。
　何とか！・･・翔馬は祈った。

　バッケンレコードの鞍上も、スターダイナマイトの鞍上も、そして天才も、どの騎手も皆囁きながらモニターを見つめていた。

「あの斜行は心配ないよ！」
天才は翔馬の肩を叩いてニコリと笑った。

　20分が経過した。
あまりにも長い写真判定･・･まるで時が止まってしまったかのように、観客も、騎手も、関係者も、その結末をただ見守っていた。

　刻々と時間だけが過ぎて行く。
しかし、時は止まる事を許さない。静寂のしじまが破られる時が訪れようとしていた。

　運命を委ねるその時が訪れたのだった。

　着順掲示板に着順が点滅した時、東京競馬場は悲鳴･歓喜・･・悲喜こもごもの得もいわれぬ雰囲気に包まれた。
　皆、目を見合わせて掲示板を見つめていた。

　やがて、着順が確定した。
報道陣は、彼を目指して駆け出して行った。

　2着同着。1着との差は鼻差。
着順掲示板には、何度もそのリプレイが放映されていた。

　わずか2cm差の決着であった。

http://mamema.idblog.jp/Turfvision sim/turfvisionsim.html

　1着　10番スターダイナマイト
　2着　1番ゲメインシャフト、5番
　　　　バッケンレコード2着同着。

　1着との差は僅か2cm・･・
栄光と絶望を振り分けた2cmであった。

　〝駄目、か･・･・〟
翔馬は、全身から力が抜けていくのを感じた。

　その様子を見ていた1人の騎手が翔馬に近づいていった。

「翔馬、いい騎乗だったぞ！結果は2着だけれど、よくあの場面を察知したよ！もしあれで斜行取られても、誰も文句は言わないよ！馬に何の異常もなく戻って来れたのが何よりだ！
　俺も、悔しい思いをした事がある。翔馬も知ってるだろう？確実に勝った！と思ったダービーでな。まるでコンコルドのような、今日のスターダイナマイトのようだったよ。でも･・･その悔しさを忘れなかったから、その後ダービージョッキーになる事ができた。乗り役でいる限り、そのチャンスはあるんだ。胸を張って先生に報告に行けよ！」

　翔馬は涙を拭いた。

　まだ、翔馬のダービーデーは終わっていないのだから。