中堅ラヲタ原点の店 暁@是政
是政の「暁」はかつての店名を「にんにくや是政店」といった。「にんにくや」は東京・多摩地域と神奈川県に何店舗かある。私の知る限り、この系列は新店立ち上げ時に既存店の店主がそちらに移り、既存店は新しい人が引き継ぐ形式をとっている。是政店は初代店主が谷保店を立ち上げ、当時の助手で、私とも馴染み深かった方が二代目店主を短期間務め、彼が小平店（私も度々脚を運ぶが）を立ち上げ、現在の店主が三代目となって店名を「暁」に変えた。
私がこの店を初めて訪れたのは20年前。当時のアルバイト仲間がめちゃくちゃ旨いラーメン屋があると言って連れて来てくれた。今となっては考えにくいことだが、当時の私は外食といえば当時住んでいた国分寺駅南口の松屋（現存）に行くくらいで、ラーメン屋にわざわざ店を選んで入る習慣はなかった。が、初代店主の作る「にんにくや」のラーメンは確かにたいへん旨かった。にんにくクラッシャーも「替え玉」というシステムも、当時聞いたことはあったとは思うが、実行したのはこの店でが初めてだった。
その後その友人の影響もかなり受けて私はラーメンを食べ歩くようになり、今やラヲタとしては中堅どころと自負している。この店、東京で20年以上も続いているのだから、それだけでrespectするに十分である。私はと言えば、当時パートタイムでやっていた仕事を、現在は（遺憾ながら）フルタイムで勤めて生計を立てている。当時の職場は、今思えばブラックなところであったが、当時知り合った友人たちの一部とはまだ交流があり、また、各立場でのご活躍の噂も時々耳にするので、まあ、私にとっての初めての本格的アルバイト先としては悪くなかったのかもしれない。
それにしても、あの店に初めて入って20年経ったということは、私もこの仕事を始めて20年にもなるのだな。やれやれ、と言うほかない。
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