第８章【冬の終わりが春の始まり】

第８章【冬の終わりが春の始まり】(1)

日本列島は、今年も天候気象が荒れ狂い、各地で災害が多発。

地震大国と言われる日本に、頻発する地震。

海外でも、南北の氷、ヒマラヤの氷が溶け出す。

海流が変わり、気候が変化し、生態系は刻々と変貌をとげている。

未来に不安を抱きつつ、今年も暮れていく。

そして…。

新しい年を迎え、誰もが

「今年こそ」

と、期待に胸を弾ませる。

春花は、医師と相談の上、家に帰る事を決心し、健康も回復。

その後、元気を取り戻し、いつもと変わらぬ笑顔を見せるまでになった。

二月の半ば、見合いも無事行い、先方の喜びはひとしお。

春花の両親も安堵の胸を撫で下ろす。

すべてが順調にすすむ筈だった。

春花が

「ご返事は、しばらくお時間を下さい」

と、さへ言わなければ…。

見合いの日、両家は結婚式の日取りを決める段取りだった。

春花もその事は両親から、うすうす聞かされていたし…。

自分の体調不良で、ここまで先方に迷惑をかけたにもかかわらず、先方は百歩も千歩も譲って待っていてくれたのだ。

そんな場面で、春花の口から出た言葉。

またしても、先方の寛大な応対に、その場は何事もなくお開きとなった。

・・・が。

家に戻った春花の父親の怒りは、収まらない。

春花もむきになり、母は泣き出してしまうという始末…。

そんな矢先の事。

春花の友人から、衝撃の連絡が。

難病だった友人が肺炎をこじらせ、帰らぬ人となったと言うのである。

目の前が真っ暗になり、愕然とする春花。

気づいた時には、もう彼女の元へ向かっていた。

お見合いなんか、もうどうでも良かった。

新幹線・米原駅から、特急しらさぎ号に乗り換え、富山へ。

敦賀駅を過ぎると、段々と雪景色が春花を迎えてくれた。

同じ日本で、こんなにも気象環境が違うなんて、なんと不思議なんだろうと。春花は、窓を流れる雪景色に見いっていた。

雪の平野が、一つまた一つと、後方へ流れて行く…。

高岡の駅から今度は、氷見線に乗り換え、氷見駅へと向かう。

彼女の民宿は、富山湾の内海沿い。

能登半島の付け根、氷見市小杉という海岸沿いにあった。

駅からのバスに乗り、小杉のバス停に着く頃は、すっかり日も落ちていた。

バスから降りた春花の目に、最初に飛び込んできたのは、夕闇の海。

そして、灯りを灯して浮かぶ船だった。

春花が民宿につくと、親戚の方が、葬儀会場へと案内してくれた。

会場につくと、そこには、やすらかな眠りにつく彼女の棺。

かける言葉が見つからない。

志半ばで、どんなにか無念だったろうかと…。

次々と、訪れる方々がおられるため、春花は棺を離れ祭壇のそばに座る。

そして、笑顔の遺影を、ひたすら見つめていた。

学生時代の元気な彼女しか、春花の記憶にはないのだから、いま目の前に起きていることが、夢なのか現実なのかさへ分からない。

ただ呆然とするばかり…。

友人たちと涙の再会をした春花は、一緒に宿をとり、彼女のありし日々を夜遅くまで語り偲んだ。

葬儀も無事終わり、友人達はそれぞれ帰路についたが、春花はしばらく残ることにした。

あと片付けも終わり、親戚も帰った民宿は、両親が忙しく店の準備を始めている。

春花は、京都の大学病院で、彼女と一週間過ごしたことを伝ええると、お母さんは涙を拭きながら、真剣に耳をかたむけ、うれしそうにされた。

インターネットで、ホームページを立ち上げた事を知り、春花は是非にと、彼女のパソコンを借りて閲覧した。

「こころのつばさ」

というタイトルが、先ず目に飛び込み、次にサブタイトルが

「遠位型ミオパチーのつどい」

だった。

彼女らしい、花を散りばめた可愛いサイト。

春花は一言一句漏らすことなく読み進めるうちに、こらえきれなくなって

「わずかの期間に、こんなにも…」

と、目頭を押さえた。

民宿に一泊させてもらった春花は翌日朝、海岸線を一人、ブラブラと散策。

彼女が過ごした、幼い日々を辿るように…。

山沿には、雪が積もっている。

小杉のバス停まで来ると、左手に神社があった。

裏山は大きな崖が肌をあらわにして、神社の背後にそびえている。

道路を挟んで正面は富山湾。

なんと、水平線に雄大な山脈が浮かんでいる。

春花は驚いた。

昨日は暗くて見えなかったが、今朝は朝日に映えてそれは、それは荘厳な雄姿。

神社の隣の民家の前に、若い奥さんがいたので、春花は声をかけると

「立山連峰」

とのこと。

海の上に、三千メートル級の山々を望む所は、世界でも珍しいと言う。

この絶景に春花は、たちまち心奪われた。

宿に戻ると春花は、両親に相談したいことがあった。

一つは、友人のやり残した難病のホームページを、同じ仲間の誰かが引き継げるように、してあげること。

そして、もう一つは、氷見のすばらしさを、何らかの形で記事にしたいこと。

彼女の病気のことも含め、何か自分にできることを、とずっと模索して来たのだから。

両親も、これには大賛成。

そして、話し合いの結果、時間のある時は、民宿のお手伝いをさせて頂くという条件で、宿泊させて頂くことに。

こうして春花は、氷見の自然に親しみながら、彼女の供養にと、ホームページを管理しつつ、取材を続け、それ以外の時間は、民宿の掃除や、賄い、洗濯など、出来ることは何でも…。

両親も娘のように可愛がってくれた。

そして、あっという間に、二ケ月が過ぎたが、春花の念願は無事叶う。

四月末、別れの時がやって来た。

両親も春花も、溢れる涙を抑えきれない。

後ろ髪引かれる思いで、氷見をあとにしたのだった。

春花は、高岡から、しらさぎ号で名古屋へ向かった。

半年以上、放置したままのアパートを引き払うために…。

幸い、大家さんは気の優しい、おばあさんだったし、何度か春花の部屋に

風を通してくれたとのこと。

「さて、どうしよう、これから…」

電車の窓にひろがる春の北陸平野。

白い雪の平野も情緒があっていいと思ったが、若葉が芽を出す季節もまた生き生きとして良い。

「いろんなことが、あったけど…」

春花は、ついさっきまで身を置いた、氷見の海に思いを馳せる。

そして、心の付箋に気の向くまま、言葉を綴りはじめた…。

『通り過ぎるだけの季節なら人はこんなにも　悲しい気持ちにはならない。咲き誇る花が…そして散りゆく花が…どれだけの　出会いと別れを見届けてくれたであろう。たとえ一瞬の時間であっても確かに立ち止まってくれた。

「冬の終わりが、春の始まり」

と誰もが知っているのに…。愛する人も、思い出はいつも花のように美しく、やさしいものばかりだと人は言うけれど…押しつぶされそうな私の心それは思い出の、せいだと…。冬の終わりが　春の始まりなら人の命にも　また次の春が来ないの？』

そして…

目をとじる春花の視界に、大介の映像が浮かんできた。

今も、ハイウェイーを走っているかのように。

四月三十日夜半のこと。

西部新聞社の輪転機が、勢いよく廻っている。

「アオケン組の蒼井社長　死亡」

「心臓病、回復せず」

との見出し…。

第８章【冬の終わりが春の始まり】(2)

■小説【藤の花が咲いた】 「もくじ」
「作者について」「あらすじ」「みどころ」
第１章【五月のそよ風に】(1)(2)(3)
第２章【藤の花が咲いている】(1)(2)
第３章【試 練】(1)
第４章【仄かな想い】(1)
第５章【おにごっこ】(1)
第５章【おにごっこ】(2)
第５章【おにごっこ】(3)

第６章【かくれんぼ】(1)
第６章【かくれんぼ】(2)
第７章【わかれ】(1)
第７章【わかれ】(2)
第８章【冬の終わりが春の始まり】(1)
第８章【冬の終わりが春の始まり】(2)
第９章【再　会】(1)
第９章【再　会】(2)【完】