第８章【冬の終わりが春の始まり】(2)

第８章【冬の終わりが春の始まり】(2)

河川敷の堤防で、大介は一人遠くを見つめていた。

そして手には、父の死亡を報ずる新聞。

五月の風が、大介の髪をサラサラと撫でるように過ぎていく。

堤防から川原へ降りると、大介は急に走り出す。

五十メートルほど一気に走ると、小石を拾い

「バカヤロー」

と大きな声を張り上げながら、川原に向けて思い切り投げつけた。

そして草むらに大の字になり、口を一文字に結んだまま天を仰ぐ。

ホームレスの小屋が近くに見え、松井源造が顔を出して見ている。

…その時。

近くのベンチで、二人の女学生が、大きな声で笑った。

大介は、起き上がると、その方向を見つめた。

女学生は、空き缶を放り投げ、お菓子の袋を足下に捨てる。

じっと見つめていた大介は、口をへの字に結び、ゆっくりと立ち上がる。

そして、女学生に近づき、二人の前に立った。

女学生は

「この前の兄ちゃんだ。ハハハハハッー」

と顔を見つめ合って高笑いする。

大介は、自分の指を握りしめると

「この前、君らに注意したよな」

と静かに、諭すように話す。

女学生は

「あ～ん、おぼえてねぇ～」

と言うと

「拾え！」

大介は、また静かに言う。

すると女学生は

「うるせ～よ。さっきから、バーカ」

と、キツイ口調で返す。

大介は

「拾えと言ってるのが、ワカランノカ～」

と尻上がりに声高になり、それは鼓膜に響くほどの大声。

そして、両手で女学生二人の首をつかむと

「わからなきゃ、分かるようにしてヤルヨ～、コイ」

と言いながら、川岸へ引きずって行く。

「痛～い、痛～いって言ってるだろ～が…」

「冷たい水で頭冷やしてやるヨ～」

大介は、そう言いながら、川岸まで来ると、二人を川に突き落とそうとする。

その時、女学生は

「わかった、わかったよ。もう、しないよ～」

しかし、大介は

「お前ら、こんな事をして、本当に悪いとは思ってねぇのか。アア～ン？」

一人の女学生を突き出し、片足が水に落ちそうに。

「キャーッ」

草むらに、しがみつくようにして叫ぶ。

大介は、二人の頬に一発ずつ、ピンタをくらわせると

「警察でも何でもヨベ～、呼びたきゃ～、ヨベ～ッ」

と、怒鳴りつける。

この声に、女学生は震え上がって、その場に座り込んだ。

「しません、もうしません」

二人は泣き出した。

大介は、自分の手をさすりながら

「お前ら、何年生だ？」

と聞くと

「高校三年です」

シクシクしながら、大介の顔を見上げる。

「今日、学校は？」

「さぼった」

「この前の時もか？」

「はい」

と、その時、大介の携帯が鳴った。

二三歩、離れて応対していた大介は、携帯をポケットにしまうと

「ゴミを、ちゃんと拾って帰れ。二度とこんなバカな事はするな。イイナ～」

「ハイ。分かりました」

真剣に答える女学生に、背を向けながら大介は走って行った。

そこへ、ホームレスの松井源造が、ゆっくりと近寄って来た。

女学生二人は、何かから解放されたように放心状態。

「叱られたのかい？」

と声をかけると、女学生は黙って、うなずく。

源造は、ゆっくりと女学生のそばに座ると

「学校は楽しくないか？」

やさしく問いかける源造に、女学生は

「おじさんは、どうしてここにいるの？」

と、おとなしい口調で訪ねる。

「・・・・」

源造は遠くを見つめたまま…。

女学生は続けた。

「おうちの人は？　いないの？」

「いろいろ、あってね～」

ため息をつくように、源造は言う。

うなずいた、女学生の一人が

「学校なんて、面白くないよ。な～んも…」

と、言いながら、もう一人の女学生の顔を見る。

「ホームレスでも一応名前はあるんだ。松井源造ってね」

「マツイ　ゲンゾウ。どういう字書くの？」

「松のマツ、井戸のイ、みなもとのゲン、造船、船の造船のゾウ、だ」

「ふ～む」

と応えるそばで、もう一人の女学生が

「わたしは、小山悦子。この子は、大下美樹」

と言うと、大下美樹が

「緑丘高校三年」

と言って顔を見合わせ笑った。

源造は

「若いなぁ～。幸せだよ、君たちは…。この年になるとな～」

と言った時、小山悦子が

「ねぇ、おじさん。さっきの人知ってるの？」

「知ってるよ～。アオケン組の社長の息子さ」

「アオケン組？」

と、大下美樹も口を合わせるように驚く。

「そう、アオケン組。あのアオケン組だよ」

源造の言葉に、女学生は

「社長の息子？　なんで…」

「なんで、社長の息子がこんなトコに？」

源造は、ゆっくりと立ち上がって

「いろいろ、あってね～」

と言ったあと

「ところで君たちは、高校出たら、どうするの？」

「わかんない」

小山悦子が言うと、大下美樹が

「ニートだね」

「就職活動はしないのかい？」

二人は黙って首を横に振る。

「お父さん、お母さん、心配してるだろう？」

二人は黙って首を横に振る。

そして

「離婚しちゃったよ。うちの親」

小山悦子が言うと

「ケンカばっかしてるよ。うちの親」

大下美樹が言った。

「お父さん、お母さんと話し合いとか、しないのかい？」

「会話なんてない。ずっと…」

源造は、もう一度座ると

「どうだ、おじさんと一緒に、働いて見るか？」

源造は、腕を組んだまま、川原の方を見つめていた。

春の風に若草がそよぐ、心地よい午後だった。

第９章【再　会】(1)

■小説【藤の花が咲いた】 「もくじ」
「作者について」「あらすじ」「みどころ」
第１章【五月のそよ風に】(1)(2)(3)
第２章【藤の花が咲いている】(1)(2)
第３章【試 練】(1)
第４章【仄かな想い】(1)
第５章【おにごっこ】(1)
第５章【おにごっこ】(2)
第５章【おにごっこ】(3)

第６章【かくれんぼ】(1)
第６章【かくれんぼ】(2)
第７章【わかれ】(1)
第７章【わかれ】(2)
第８章【冬の終わりが春の始まり】(1)
第８章【冬の終わりが春の始まり】(2)
第９章【再　会】(1)
第９章【再　会】(2)【完】