【世界一周 #50】北米編（1/5）絶景ロードトリップ！レンタカーで巡るグランドサークルの旅
いよいよ世界一周も佳境に。レンタカーで周るアメリカ国立公園巡りがスタートです！インターネットで仲間を募り、ドキドキの初めまして。そしていざグランドサークルへ！
その前に。
▼世界一周のルートのおさらいはこちら
１、グランドサークルとは
グランドサークルは、アメリカ南西部の広大なエリアを指す観光ルートで、ユタ州やアリゾナ州に点在する国立公園、州立公園、ナバホ族保護区などを含む、壮大な自然景観が広がる地域です。このエリアには、世界的に有名な国立公園や自然の驚異が集中しています。今回はロサンゼルスを出発し、このエリアを10日間レンタカーで巡りました！
グランドサークルの代表的な見どころ。
グランドキャニオン国立公園
ザイオン国立公園
ブライスキャニオン国立公園
アンテロープキャニオン
アーチーズ国立公園
モニュメントバレー
キャニオンランズ国立公園
２、ラスベガス（Las Vegas）の見どころ
ロサンゼルスを出発し、まず目指すはラスベガス。ここはネバダ州にある世界的に有名なエンターテイメント都市で、グランドサークルの旅の出発地点に選ばれることが多いです。ラスベガスは豪華なホテル、カジノ、レストラン、ショッピング、そしてナイトショーで知られています。砂漠の真ん中に位置するこの都市は、昼夜問わず活気に満ちた場所です。ラスベガス・ストリップ、フリーモント・ストリート、ベラージオの噴水ショー、そして多様なエンターテイメント施設が点在。
３、ザイオン国立公園（Zion National Park）の見どころ
ザイオン国立公園は、ユタ州南西部に位置し、深い峡谷、切り立った崖、美しい渓谷が特徴の国立公園です。ザイオンは、ユタ州初の国立公園として設立され、特に「ザ・ナローズ」や「エンジェルス・ランディング」などのハイキングコースが有名です。峡谷を貫くビル川（Virgin River）が、数千年にわたってこのエリアを浸食し、現在の壮大な景観を形作りました。
４、ブライスキャニオン国立公園（Bryce Canyon National Park）の見どころ
ブライスキャニオン国立公園は、ユタ州南部に位置し、独特の「フードゥーズ」と呼ばれる岩の柱で知られる公園です。ブライスキャニオンは、奇岩が立ち並ぶ独特の景観で、特に朝日と夕日の光が岩を赤く染める光景が見ものです。標高が高いため、夏でも比較的涼しく、四季折々の美しい景色が楽しめます。サンライズポイント、サンセットポイントはブライスキャニオンの絶景ポイントで、岩が朝日や夕日に照らされる様子が非常に美しい場所です。
５、過去の日記から
8/16（土）：国立公園への冒険が始まる
さて、今日から国立公園巡りスタートだ。まずはハイウェイ15号線をひたすら走り、その後にUT-9号線へと進む。道がすごい！左右には岩壁がそびえ立ち、その間を車が縫うように進んでいく。どこで停車しても素晴らしい景色が広がっている。
ザイオン国立公園に到着すると、高さ約2380mの岩山ウエストテンプルの壮大な景色が迎えてくれた。そこからは無料のシャトルバスでウィービングロッグへと向かい、アーチ状の岩壁や美しい滝を眺めた。その後、エンジェルランディングまでトレイルを進んだが、「この先には何もないよね」相談した結果断念することにした。（疲れたとも言う。）
その後はブライスキャニオンへと進む。そこにはさまざまなビューポイントがあるが、特に印象的だったのはブライスポイントだ。360度にわたる壮大なパノラマが広がっており、そのスケールに圧倒された。ここからのサンセットは格別で、日が傾き始めると、赤やオレンジ、ピンクの色彩が渓谷のフードゥー（尖塔）を染め上げ、まるで絵画の中にいるかのような幻想的な光景が広がっていく。
太陽がゆっくりと沈んでいく中で、光と影のコントラストが際立ち、岩肌の一つ一つが浮き彫りになる様子に思わず息を呑み、鳥肌が立つほどの美しさだった。この日は夜もドライブを続け、真っ暗な中でも月明かりで山々を見ながら幻想的な時間を過ごした。ちなみに今回のアメリカドライブは基本的に目的も宿も行き当たりばったり。まさに自由な旅だ！
６、 まとめ
グランドサークルの旅は、ロサンゼルスからラスベガスを拠点にザイオン国立公園、ブライスキャニオン国立公園などを巡り、壮大な自然の絶景を体感。アメリカの広大な大地を車で駆け抜けるのも最高の体験です！
７、 次回予告
旅はどんどん進みます！ゴブリンバレーとアーチーズ国立公園、キャニオンランズ国立公園。お楽しみに！
💡お知らせ
世界一周の本を出しました！
この本は2008年に経験した「135日間6大陸29カ国世界一周」をした当時の日記やBlogを加筆修正して再編集したものです。
さらに少しでも旅の雰囲気が伝わるように、10,000枚以上撮影した写真の中から約150枚弱を掲載しています！Kindle Unlimitedで無料で読めます！
💡お知らせ2
世界一周から16年。43歳になった今、「お金」について考えた本を出版しました！こちらもKindle Unlimitedで無料で読めます！