夫婦のルール【ショートショート】

私たち夫婦にはいつつのルールがある。

ひとつめは、嘘をつかないこと。
嘘と言っても、冗談や嬉しいサプライズとかなら良い。その境目は相手に禍根を残すか残さないか。その案配が難しいと思うかもしれないけど、私たち夫婦にとってちょっとした刺激は興奮剤でもある。

ふたつめは、感謝を忘れないこと。
何かをしてもらったりした時は必須。毎日の習慣的なことで、当たり前となってしまったことであれば尚のこと、感謝の言葉は必要なのだ。食事を用意したり家事をこなしたり、お互いに感謝し合えば不満は生まれない。

みっつめは、相談をすること。
せっかく夫婦となったのだから、悩み事は一人で抱えない。一番近くにいる存在を頼らないでどうする。仕事や人間関係。生活していれば生まれる悩み。相談することは、恥ずかしいことじゃない。むしろ誇るべき。力強い味方がそばにいるのだから。それに相談された側は、きっと嬉しいはず。

よっつめは、夢を描くこと。
大きな夢じゃなくてもいい。夫婦が違った夢でもいい。小さな夢で構わない。ただ、その夢は夫婦にとって明るいものに限る。夢を持つことで前を向けるし、そこに向かって歩めるから。もしそれが夫婦同じなら、手を取り合って進めば良い。違ったら後ろから背中を押してあげる。

そしていつつめは……。

「なあ、相談したいことがあるんだけど」

彼は唐突にそう言った。

「なに？」

相談することは、夫婦のルールに乗っ取っているから私も驚きはしない。
とはいえ、彼の表情が少し暗かったので、彼の抱える悩みが哀しいものかもしれないという覚悟はしていた。

「僕がこの間の健康診断で再検査を受けたのは、知っているよね」
「うん」
「実は、その検査結果が……癌がんだったんだ」

ルールを守っているなら彼は嘘はつかないはず。冗談にもほどがあった。

「……嫌よ。私たちまだ、これからじゃない」
「今まで、ありがとうね」

こんな時まで彼はルールに従うのか。こんな感謝の言葉ならいらない。

「ねぇ！　一緒に夢、叶えようって、約束は！　私一人じゃ叶えられないわ。それに、あなただって自分の夢語ってくれたじゃない。まだ諦めるのは早いわよ！」
「そんなこと言ってもね……でも、もう僕には時間がないんだ」

彼の夢。
私たちの夢。
私はそのどちらも叶えたい。

だからずっと彼の背中を押してきたし、一緒に手を取り合ってきた。私たち夫婦がきっと明るい未来へと輝けると信じて。
すると、彼は瞳に涙を浮かべながら私に言った。

「最期に僕たちのルール、ひとつだけ破ることになっちゃうけど……」
「もしかして、……いつつめの？」
「そう……ごめんね」

ダメ。
ルールはルールでしょ。それを破るってことは、夫婦じゃなくなるってことになるじゃない。

そう言おうと思ったとき、彼は私の口を彼の口で覆った。

何も喋れない。息はできるけど、息苦しい。
彼の口から漏れる息が、私の中で感じる。

「……君は、ルールばかりに縛られて……息苦しいって思ったことはないかい？」

彼はそう言いながらも、私に返答の余地を許さない。自分が喋ったら、すぐに私の口を塞いでくる。

「……君は、自分で自分の首を絞めているだけ。……ぼくが解ほどいてあげる」

そのまま私の意識はだんだんと薄れていった。

それから数ヶ月後。
私たち夫婦のルールは失われた。
夫婦でなくなったのだから、当然ね。
でも、新しいルールを私は作った。
息子のための自分ルール。

ひとつめは、息苦しくないようにこの子を支えること。
まだ、他は決めていない。

いつの日にか、こんなルール作らなくてもいいようになれるかしら……。