【プロスピ2021架空選手】＃２ ザ・長距離砲 広島・秋元和洋
ドラフト指名(2022年)
即戦力投手坪内の一本釣りに沸いていた広島陣がもう一波盛り上がったのがこのドラフト２位、秋元和洋であった。外角球も苦にせず、ホームランバッターらしい弾道を描き柵を超えて行く打球に、強靭な肉体、そして得点圏にめっぽう強いのだ。２位で残っているのですら不思議な長距離砲だった。懸念点は年齢が既に26歳であることと、遊撃守備がお世辞にも上手いとは言えないことか。だがきっと彼なら近い将来チームの４番打者になってくれる。皆の期待を背番号５に受け、彼のプロ野球人生はスタートした。
2023年シーズン(１年目)
この年は一軍での出番はなく、下でじっくり育てられた。チームは63勝75敗５分で最下位に。チーム本塁打数は60本でリーグ５位、長距離砲の出現が待たれていた。来季年俸は750万円。
2024年シーズン(２年目)
このシーズン前にパワーが飛躍的に向上し、秋元は２年目にして早くもレギュラーの座を掴んだ。小園をサードに押し退け恐怖の８番遊撃手として全試合に出場。打率.226ながら17本75打点と周りが期待した通りの成績を残し、新人王を獲得した。プロに入ってもチャンスでの強さは健在で、３割近い得点圏打率をマークした。８番打者で７０打点以上を稼ぐのは並大抵の技ではない。一方でリーグ最多となる144三振と遊撃手ワースト２位の28失策もあったが、実質レギュラー１年目でここまでの成績を残した広島期待の長距離砲、それはご愛嬌であろう。チームは59勝80敗４分でリーグ５位に。秋元はチームも浮上させることができるか。年俸は約９倍アップの6700万。期待の若手に広島フロントも大盤振る舞いを見せたが、きっとこの皺寄せは同期のドラ１君に来ているのであろう。
2025年シーズン(３年目)
実質２年目となった秋元だが、彼に２年目のジンクスは関係ないらしく今年も元気に全試合出場。今年は主に７番打者の役割を担っていた。去年よりほとんどの数字を改善させ、チームを代表する長距離砲としての地位を確立しつつあった。唯一気になるのが得点圏打率。チャンスに強いという評判はどこへやら、今年の得点圏打率は２割を切り、若干物足りなさが残った。まあそもそもの打率が２割３分代なので、もう少し確実性が欲しいところではあるが。ただ三振の数も確実に減らしてきており、来季への期待を持たせている。減っていないのは失策で、今年も元気に両リーグワーストの26失策。良くも悪くも超攻撃型遊撃手である。チームは62勝76敗５分でリーグ最下位に沈んだ。ある意味今は秋元が伸び伸びプレーできる環境なのかも知れない。年俸は2100万円増の8900万円に。１億円プレーヤーまであと少しである。
2026年シーズン(４年目)
秋山の成長は今年も止まらなかった。昨年で退団したマクブルームの代わりに４番に座り共にリーグ３位となる34本塁打115打点をマークした。115打点は広島のシーズン個人打点新記録であり、秋元は４年目にして球団史に名を刻んだ。各指標は今年も改善され続けており、打率も.248と、長距離砲として十分見れる数字になってきた。オールスター出場も果たし、とうとう彼もチームの顔として認識されるようになってきた。他チームからの警戒も強くなってくるであろう来シーズン以降も持続した成績を残せるか。ちなみに今年も24失策で順当にリーグ失策王。あまりの守備に恐れをなした首脳陣が、左翼で起用する場面もあった。年俸は順当に大台を突破し１億2000万での契約となった。坪内の心境や如何に。
2027年シーズン(５年目)
前３シーズンで欠場したのは１試合のみと怪我とは無縁だった秋元だったが、この年は開幕直後に怪我をしてしまい登録抹消。１ヶ月間２軍で過ごすこととなった。ただそれでも持ち前の長打力は圧巻の一言で、117試合の出場ながら30本の大台に乗せてきた。オールスター戦にも２年連続の出場を果たした。ただ30の大台を超えたのは本塁打だけではなかった。なんと試合数が例年より少ないにも関わらずこの年の失策数は31。守備率は驚愕の.945であった。彼は盗塁の代わりにこの数字を用いてトリプルスリーを達成しようとしているのかも知れない。ただこの年大問題となったことがもう１つあり、それは彼の勝負弱さだった。４番を任され尚且つ30本塁打を放ちながらも打点はたったの66、３倍打点ニキも憤死の数字である。得点圏打率はわずか.176と、チャンスでことごとく凡退してしまった。チームは60勝77敗６分で最下位に転落し、秋元の年俸は2000万減のちょうど１億円に。自身もチームも、来季は勝負強さを取り戻すことができるか。
2028年シーズン(６年目)
この年の秋元は、開き直った。「ランナー返せば良いんでしょ？」と言わんばかりの打撃で、なんと打率.216ながら自身２度目のシーズン100打点をマークした。得点圏打率も.203であるため、彼はとことん本塁打で走者をホームに帰したのであろう。もう訳が分からん。ただこの年彼が大きく改善させたのは失策数であった。この年の失策はわずか(秋元比)14で、失策王の名を返上してみせた。守備やる気あったのか、彼。今年もオールスター戦には選ばれていた。チームは65勝74敗４分で５位に終わったが、来季へ向けての光が無いわけでは無かった。年俸は4000万増の１億4000万に。広島フロントの心も寛大である。彼に対しては。
2029年シーズン(７年目)
秋元はついに、球界最強打者の１人に名を上げようとしていた。この年43本塁打を放ち、初の打撃タイトルである本塁打王を獲得した。打点もリーグ２位であり、得点圏打率も３割に迫るなど今年の打撃には文句のつけようが無かった。今年も失策王と２冠達成にはなってしまったが、それでもその数字は19であり、守備にも改善の兆しは確かに見られている。オールスター戦にも例年通り出場した。チームも70勝66敗７分で久しぶりのAクラスである３位と、充実したシーズンとなった。年俸は5000万増の１億9000万となった。来季以降２億の大台突破を狙いたい。
2030年シーズン(８年目)
この年はやや昨年よりも成績を落としたものの、今年も変わらず４番打者として打線の核を担った。ただ社会人卒で入団が遅かった彼は今シーズンでもう33歳。この年もオールスター戦の一員であったが、この驚異的な打棒はいつまで見られるのかと影で心配するファンもいないわけではなかった。守備の方では３年ぶりにエラー30の大台に乗せ、失策王となっていた。こちらに関してはファンはすっかり慣れたものであろう。チームは56勝83敗４分で最下位へ転落。来季巻き返せるか。この順位もあってか年俸も3000万円減の１億6000万へ減額となった。
2031年シーズン(９年目)
なんと秋元、34歳にして成績を上げてきた。今年も４番ショートの座を守り抜きオールスターにも選ばれ、そしてなんと43本塁打を放ち２度目の本塁打王に輝いた。前回タイトルを獲得した時より50打席少ない中でこの数字を残しており、彼の進化は未だに続いているというしかない。OPSもキャリアハイである。さらに驚くべきことに今年はゴールデングラブ賞も獲得した。一回聞いただけではベストナインの聞き間違いとしか思えないのだが。確かに今年も失策数は16に抑えていたがそれでもリーグワーストである。セ遊撃手トップの守備機会606が評価されたのだろう。そんなスーパー秋元でもチームを浮上させることはできず、59勝79敗５分の５位という結果になった。球団は彼の攻守にわたる活躍を評価し、１億1000万増の２億7000万で次年度の契約を更新した。
2032年シーズン(10年目)
この年は、オリックスから紅林が移籍。かつての自分がそうしてもらったように、彼はレフトへコンバートされた。ゴールデングラブをとった次のシーズンに外野コンバートというのもひどい気もするが。打撃には波が見られ、前半戦で成績不振を理由に２度の登録抹消を経験。シーズン後半戦ではなんとか持ち直したものの、レギュラー定着後自己最低の成績に終わり、６年続けていたシーズン30本塁打の記録も途切れてしまい、毎年出場していたオールスター戦にも出られなかった。彼ももう35歳、あと何年第一線で戦うことができるのか。ちなみに外野での失策数は４と、見れる数字になっていた。チームはこの年華麗なる復活を果たし、75勝66敗２分で首位とゲーム差なしの２位につけた。秋元がいる間にビールかけをしたいと願うファンも多くいたことであろう。年俸は複数年契約締結中のため来季も変わらず２億7000万。
2033年シーズン(11年目)
今年は４年ぶりとなる全試合出場を果たし、36歳を迎えた鯉の主砲が意地を見せた。29本塁打90打点という数字は、若手の強打者が数多く揃う広島打線で４番を張るに十分な数字である。三振がここにきて少なくなるなど、秋元の中でも年齢に適応するための進化は日々起きているのであろう。チームは68勝73敗２分で５位に逆戻りしてしまった。まだまだ老け込むには早い大砲は、チームを再び浮上させられるか。年俸は１億減の激辛査定で１億7000万となった。全試合出場の36歳にする仕打ちではない。
2034年シーズン(12年目)
37歳秋元、なぜか年々成績が良くなっていく。今年も２年連続となる全試合出場を果たすと、35本105打点と、いずれも昨季を超える成績をマークした。というか普通に全盛期並みの成績である。老け込むどころかむしろ若返っている秋元に、広島ファンですらドン引きであった。チームの方も、69勝70敗４分の４位と昨季より順位を上げた。来季こそAクラス入りなるか。年俸は昨季の文を少しだけ取り返す1000万増の１億8000万となった。
2035年シーズン(13年目)
なんでなんだろう。絶対38歳がやることじゃない。この年秋元は３年連続となる全試合出場を果たすとキャリアハイとなる47本塁打を放ち、５年ぶりのオールスター出場と、４年ぶりの本塁打王のタイトルを獲得した。何故この男はこの年齢でこんなにも順調な成長曲線を描いているのであろう。おそらく自分の年齢を10歳若く勘違いしている。そんな秋元に引っ張られたチームは、この年76勝64敗３分でついにリーグ優勝を達成した。繰り返しになるが中心にいたのは38歳のこのスーパーおじさん、秋元であった。これには広島フロントも5000万増の２億3000万で契約を更改し、最大限の誠意を見せた。坪内にもその誠意を見せろ定期。
2036年シーズン(14年目)
ついに39歳となった秋元だったが、気づけば夏にはオールスター戦に出場しており、気づけばシーズンを全試合出場で完走していた。なんでやねん。もはや普段通りと化してしまったこの成績であるが、さすがに打棒の破壊力に衰えが見られるために、来年以降の起用方にも注目が集まるシーズンであった。チームは75勝63敗５分でリーグ連覇、日本一を達成した。なんだがここ数年の秋元のキャリアが今まで一番上手くいっている気がする。何度も言うが彼39歳である。おかしい。年俸は8000万限の１億5000万となった。広島フロントのおかしさに比べたら彼もまだまだなのかもしれない。
2037年シーズン(15年目)
不惑を迎えた鯉の大砲に、衰えの波は突然やってきた。４年連続の全試合出場を果たした昨季から一転、今季はプロ入り一年目以来となる一軍出場無しに終わった。76勝62敗５分で首位とわずか1.5ゲーム差の２位となる接戦を繰り広げた広島だったが、秋元はその戦いを２軍で見守ることとなった。シーズン終了後、今季限りでの引退を表明した。
引退
通算成績
試合…1783
安打…1542
本塁打…427
打点…1203
盗塁…０
打率…0.223
得点圏打率…0.242
内野安打…29
得点…874
三振…1798
四球…593
死球…85
犠打…１
犠飛…42
併殺打…121
出塁率…0.302
OPS…0.763
主な獲得タイトルなど
本塁打王…３回(2029・2031・2035)
新人王(2024)
ゴールデングラブ…１回(2031)
オールスター戦選出…７回(2026〜2030・2035・2036)
６年連続30本塁打(2026〜2031)
12年連続20本塁打(2025〜2036)
13年連続２桁本塁打(2024〜2036)
総評
長きにわたって広島の４番を務め、球団史に残るホームランバッターとなった。入団時の年齢こそ高かったもののすぐに一軍に定着し、欠かせない戦力へと成長していった。確実性に欠けながらも、その長打力でファンを魅了した。年齢を重ねても高いパフォーマンスを維持できたのは、彼の稀有な才能である。３度目の本塁打王を獲得した時、彼はなんと38歳だった。35歳の時にコンバートされ、守備の負担が減ったのも彼のベテランになってからの活躍を後押しした要因なのかもしれない。通算1500安打と400本塁打を社会人出身選手ながら達成できたのは見事という他ない。ほとんど負傷離脱がなかったのも選手としての彼の優れた点である。彼の後を継ぐクリーンアップの誕生に期待したい。
以上、秋元のプロ野球人生でした。