植物がこの先もっと輝くために、花がついていても、ハサミを入れよう！
第４回目となる、府中コミュニティガーデン講座。
６月１８日（土）に行われた第３回の講座からわずか１週間あまりで梅雨が明けてしまい、花壇に植えつけたばかりの一年草たちは、いきなりの大ピンチに見舞われました。
講座では、
「植えつけ時にたっぷり水やりすれば、あとは水やりしなくても大丈夫」
と説明していましたが、それはあくまで、７月半ばまで梅雨が続く前提でのお話。
いきなりの35℃超えでは、一年草だけでなく、宿根草や低木類もぐったりです。
三浦先生や谷村先生にも相談し、運営スタッフの有志で何度か水やりをして、無事に４回目の講座を迎えることができました。
今回は、講座として初めての公園集合でしたが、府中テラスさんにお借りしたテントのおかげで、日陰でのスタート。
今日のテーマは「お手入れの基礎知識」です。
無事に根づいた植物たちは、この時期、さんさんと降り注ぐ太陽のもと、ぐんぐんと伸びていきます。
中には花を咲かせているものもあり、果たして「切ってもいいものなのか、悪いものなのか……」判断のつかない人も多いのではないでしょうか？ そんな受講者の皆さんたちのお悩みも、三浦先生はすっかりお見通しです。
「植物には、頂芽優勢（ちょうがゆうせい）といって、先端部が優先的に伸びていく性質があるため、途中で切ることによって一時的にバランスが崩れ、中間部も若さを取り戻すんですよ〜」
なぜそうなるのか、詳しいメカニズムはまだ解明されていないそう。
切ることで若返る！
植物の驚きの性質を聞き、驚くやらうらやましいやら。
谷村先生からの「うらやましいですねー」のひと言に、公園はドッと笑い声に包まれました。。
さて、新しい知識を得たら、さっそく実践できるのがコミュニティガーデン講座のよいところ。
みんなハサミを手にし、花壇に向かいました。
まずは谷村先生による、ジニア・プロフィージョン（ダブルイエロー？）の切り戻しです。
それによって新芽が出やすくなる。
爽やかな黄色で咲くプロフュージョンを前に、「え、これ切るんですか？」と、戸惑いを隠せない受講生の皆さん。
しかし、三浦先生や谷村先生は、その不安を解きほぐすように、切り戻しのメリットを伝えます。
【切り戻しのメリット】
・切ることで風通しがよくなる
・切ったあと、葉や茎の成長がよくなる
・花がらを残しておくと株が老化してしまう
なるほど！ と、一同納得はしつつも、
「お花を切るのはしのびない……」
そんな表情を浮かべています。
それを見た先生たちは、さらに背中を押します。
「切ったお花は、茎を水につけてから、花束にしたり、花瓶に入れたりすれば、最後まで楽しめますよー」
なるほど！ これで、切っても無駄にはならないと、皆さんホッとしながらハサミを入れる覚悟ができたようです。
早速、各班に分かれ、実際に花壇の植物の切り戻し作業を実践します。
「無駄にはならない」
「切ったほうが植物のためになる」
と、頭ではわかっていても、けなげに咲いているお花を目にすると、ハサミの手が止まる人たち続出。
それを、三浦先生と谷村先生がどんどん声をかけ、勇気づけていきます。
「間違えて切ったとしても、数週間したらちゃんとした姿になるから、大丈夫！」
「まずは切ってみましょう。切ったところは覚えておいて、次に来たときに答え合わせをするといいですよ」
皆さん、恐る恐るハサミを入れながら、どうにか３つの花壇の植物をきれいに切り戻すことができました。
限られた時間なので、みんな手早く作業。
テントで一息ついたら、班ごとに座学会場へと移動。
今回は、府中テラスを運営しているセカンドファクトリーさんのご好意で、会社のラウンジをお借りし、後半のレクチャーを行いました。
一息ついたら、三浦先生から「効率のよいメンテナンス方法」についての講義。
テーマは「効率の良いメンテナンス方法」
手間のかからないローメンテナンスの花壇を目指す上では、草取り作業の軽減化も必要です。
とはいえ、草取りしないわけにはいかないし……と思ったところ、三浦先生からまさかの事実。
実は、雑草は抜けば抜くほど、どんどん生えてしまい、むしろ小さなうちは残しておいた方がよいそうなんです。
雑草が生えているうちは、雑草のタネもそのまま静かにしているのに、片っ端から雑草を抜いて、きれいになると太陽の光も降り注ぎ、結果として、雑草がぐんぐん生えてくるとのこと。
【ローメンテナンスな草取りを実現するには……】
・背の低い雑草は花壇の緑に貢献してもらう
・雑草が小さいうちは抜かない
・雑草がタネをつくる前に抜く
の３つの作業に優先順位をつけて、できるだけ手間をかけずに花壇をきれいに維持することが大事。
これこそが、コミュニティガーデンにとって欠かせない、大事なノウハウなんだなと感じました。
さ〜て、一とおり勉強タイムが終わったら、次はガーデンにまつわるお楽しみタイムです。
まずは、乾燥ラベンダーの花びらを使ったリボンサシェづくり。
香りは１年近くもつそう。
今回のラベンダーは、三浦先生や谷村先生たちが関わっているガーデンで取れたものですが、府中コミュニティガーデンの花壇にもラベンダーが植えられています。つまり、数年後には同じことができるようになるかも。夢が広がりますね。
ジップロックの袋の中にたくさん入ったラベンダーの花の香りのすばらしいこと。
部屋中がいい香りに包まれました。
その後、マスキングテープを使った花壇の花の名札づくりを行い、次回、８月の講座で班ごとに花壇に差し込む予定です。
公園からセカンドファクトリーまで、皆さんが素早く移動できたおかげで、少しだけ時間に余裕ができたので、質疑応答の時間を設けることもできました。
最初は緊張気味で所在なげだった受講者の皆さんも、今では班ごとにすっかり打ち解け、受講後のアンケートの中に、「ほかの班の人たちとも、交流してみたい」と書かれていたのが印象的でした。
（文・小林渡）
