盗賊一味など悪い意味として使われる事も多いですが、元々は仏様の教えは人の事情に合わせて多種多様であるが、その本質はは全て同じで一つだという事を言いました。
それが心を同じくして協力する意味や同志の意味となり、いつしか悪事を企む仲間の意味で用いられるようになったという事です。