エースへ

   エースにお手紙を書く時、伝えたいことがあまりに多くて、うまく書けないんだ。もうすぐエースがお空に行って、9ヶ月にもなってしまうね。あっという間のようで、長いようで、エースのいない今年の夏はなんだか苦しかった。清少納言は「夏は夜」って言ったけど、私とエースにとって「夏はつとめて(早朝)」だったね。夏の間は毎朝早朝のお散歩が日課で、眠くて辛い日もあったけど、気持ちが良くて、早起きした人と犬だけに与えられる幸せがそこにはあったと思っているよ。一緒に歩いてくれてありがとう。

　春夏秋冬たくさんお出かけしたね。ヤスとエースと私と3人でのお出かけは本当に楽しくて永遠の思い出だよ。特に軽井沢には良く行ったよね。ご近所散歩はあまり積極的でないエースも、お出かけ先では張り切って歩いてくれたから、私もヤスもいつもとっても嬉しかったんだ。キャンプにも行ったし、登山もしたし、週末はいつも宴をしたし、エースを中心に楽しいイベント目白押しで、それが当たり前みたいに思ってたけど、今振り返ると宝物のような素敵な時間ばっかりで…まさかこんなに早くお別れが来るとは思っていなかったから、ショックは大きかったよ。だけど最期までエースらしい、未練のない、カッコいい最期だったね。介護もさせず、闘病もせずに。お別れは悲しいけれど、たぶんもう数年経って振り返ったら、良い形だったって思えると思う。ありがとうね、そう思える最期にしてくれて。本当に。感謝してる。2歳直前までペットショップで里親を探していたエースをお迎えした時は、「幸せにしてあげる」「一緒にいてあげる」って思っていたけど、思い上がりだったよ。幸せにしてもらったのも、一緒にいてもらったのも、私たちの方だったね。本当に本当にありがとう。

　エースがいなくなって、淋しさに耐えられなくて、我が家に新しく犬を迎えたんだよ。名前は、コビー。エースとおんなじお誕生日なんだよ！だからお迎えしたんだ。きっとどこかでエースが巡り合わせてくれたって思っておいていい？エースはヤキモチをあまり妬かなかったから、きっとコビーを可愛がっても平気だろうけど…ここだけの話、私の一番は永遠にエースだからね。それだけは覚えていてね。エースは私にとって、最高に大好きな一番のワンコだよ。

　時々、物干しカタカタしたり、TVのブーーーーンって音だったりで、エースが来てること、気付いているよ。お空に行く時に約束したもんね、時々遊びに来てねって。わかりやすく教えてねって。エースの気配、感じているとすごく幸せな気持ちになるよ。だからこれからも時々遊びにおいでね。いつでも待ってるから。これからも、エースのこと、ずっとずーっと大好きだし、忘れないよ。幸せな日々をありがとう。いつか必ず、虹の橋の袂で会おうね。必ずもう一度、会おうね。

　今日もまた伝えたいことが多過ぎて、取り止めのないお手紙になっちゃった。それでも受け取ってくれたら嬉しいな。私が虹の橋に行くまで、どうか楽しく元気でいてね。私もそっちに雨が降り続けないように、泣き続けたりしないで頑張るからね。ありったけの愛を込めて。