韓国の美容整形事情①

「美容先進国」として成長した韓国

韓国が「美容整形大国」といわれ始めたのも十数年ほど前に所謂「冬ソナ」などのドラマ放送がきっかけで起きた「韓流ブーム」到来の時期と重なるのではないかと思います。
どちらかというと美容整形に対するイメージとして、美容外科治療を受ける人や治療行為自体に関してやや否定的なものがあるのは、事実です。
そしてこの「美容整形大国」という表現も、揶揄する意味合いが強かったでしょう。
しかし、韓国ではその後も、国民の関心の高さと国内需要を基盤に、形成外科(韓国では成形外科)専門医を中心として、美容医療は発展を続け、今ではアジアではその症例数と技術面でも、「美容先進国」として成長しています。

日本と韓国 美容外科に対する意識

アジアにおける美容外科の歴史は1940年代から日本を中心に始まりました。
1966年に最初に開業医を中心とした日本美容整形外科学会は発足し、その後十年以上遅れて形成外科医を中心とした日本整容形成外科研究会が設立されました。
しかし、その後も日本の形成外科医は、美容外科に積極的に取り組むことはなく、むしろ一般の人以上に否定的な捉え方をしてきた面があります。
私が東大の形成外科に入局した25,6年前でも、美容に関心を持つことは御法度のような雰囲気があり、いずれは美容外科を専攻したいと考えていた私でも、表向きは他の医局員の前では公言できない状況でした。
その後、徐々に形成外科医の中でも美容外科に対する意識が高まり、東大をはじめとして今では、多くの病院で形成外科と美容外科を併記して標榜しているところが多くなりました。
一方韓国では、形成外科を専攻する医師の大部分が、初めから美容医療の道を志します。
勿論、専門医を取るまでは、総合病院や、大学病院で外傷や再建術などの形成外科を修練しますが、その後は真っ先に美容の研修を目指すわけです。
その点、日本では形成外科医の専門医を取得しても、美容外科を己の専攻として選択する医師は、多いとは言えません。
正確な統計があるわけではありませんが、日本で美容外科クリニックや美容外科医と言っても、形成外科医の比率はまだ少数派でしょう。
韓国の形成外科医の大多数が美容外科医となることから比べると、その差は大きいかも知れません。

飽和状態に近づいている韓国の美容医療

韓国が美容外科分野で発展してきた背景は、形成外科医の意識も関係していますが、やはりその根底には、国民の美容に対する関心の高さがあることは言うまでもありません。
その為、形成外科医だけではなく、その需要に対応しようと、皮膚科医、眼科医、内科医、外科医，婦人科医またはそれ以外の分野の医師まで、美容医療に参入し、その中で過当競争が生まれ、形成外科医に関しても飽和状態に近づいているという現状もあるようです。
患者にとっては、リーズナブルで質の高い医療を受けられる可能性がある反面、過剰な競争からくる患者の奪い合い、しいては不必要な治療行為や、安易なカウンセリングによって効果への不満などのトラブルも増えてる現実もあります。