|香|(20xx+1)年5月　舶来の香油と、二人の時間

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届いた品物を開封する。ちゃんと品物と数量はあってる。
普通は、物品が壊れていないか確認するだけで良いはずの作業に、異常な緊張感がある。
（む、箱が一つ他の商品の箱、そこに、正しい商品名のシールか。）
今回は、霞がよろこぶと思い、神話に所縁のある香油を取り寄せたのだ。別の購入先から、その神話に即した書物と、絵本を取り寄せ、睡眠時間を削って読みこんだ。
今は、もう輸入手続きに慣れたが、はるか昔、まだそれに不慣れな自分が一生懸命ぶつかり合ったお店からの品物だった。
大手の企業は、海外の業者と取引する際、必ず信用調査を行う。
なぜなら、大口の取引をした際、その業者が定められた期間の間、製品を正しい数で正常に納入できないと、多大な損害へとつながるからだ。
信用調査は、主にその企業の仕事の達成度、評判、不渡りを出していないか等多岐にわたる。品物には保険をかけて、壊れていたら、取引業者ではなく荷物にかけた保険から保証をしてもらうのだ。
空輸便、船便、色々あるけど飛行機が上昇する高度も分からなければ、荷積みのされ方も分からないので、もしかしたら極端な低気圧で内圧が上がるかもしれないし、重いものの下敷きになるかもしれない、甲板近くの高熱にさらされるかもしれない。だから、割と商品にトラブルが起きている事は多い。
（船の甲板って、80℃近くになるから、目玉焼きが作れるんだよね。）

香油を購入したのは、小さな国の小さなお店。何の変哲もない通販業者なんだけど、誠志にとっては、普通の取引先に通じる筈のセオリーが全く通じない、腐れ縁。
それがどんなにひどいかっていうと、、、。

＞二つ同じ品物を頼むと、一つしか送ってこず、メールで問い合わせても基本は返事がないので、英語のカスタマーサービスに電話をかける。
（要するに、文句があるならかかって来いってことだよね！？じゃなきゃ、現地までとりに来いってか！？）
＞ホームページ内のあるページが同じ一つの文字で埋め尽くされている。
（ストライキでもしているのか！？）
＞荷物の中身が衣料品なのに、中身が本と書いてある。
（げっ！？『関税調査のために開封されたテープ』がついてる！）
＞ふた箱梱包で品物を頼んだら、発送時にひと箱にまとめられ、何故か税関用の上部ポケットに半分の数だけのインボイスが入っており、箱の中に片割れと総数のインボイスが入っていて、家で税金を徴収される。
（じゃあ、向こうの空港の関税はこれですり抜けたのか！？）
＞同じ国の別のネットショップで買っても、同じ人間が対応しているんじゃないかってくらい、いい加減な対応。
（不正競争防止法だと、同じ人間が別名で複数同種の店を開いて同じものを売るのは公正な取引保持のため禁止だよね？というかこの国にその法律あるのか！？）
＞誠志の住所の郵便番号が6桁になってて、しかも、都道府県や市町、番地の並びがぐちゃぐちゃになっている事まであった。
（まさか、この国の郵便局を試しているのか！？）
＞でも、郵便局員や税関職員は慣れっこらしく、どの場合でも『まだいい方』と、嫌がらずに品物を送ってくれる。
（じゃあ、悪い方って、いったいどんなのだ！？）

しかし届いてくる品物は、非常に良いものなので、そのリスクを冒しても取引のメリットがある。何より重要なのが、グリーティングカードで挨拶をしつつ、探りを入れたり、短気な誠志が早口な英語で相手に文句をまくし立てる技術を磨いてくれたのが、このお店なのだ。

誠志が相手にしているのは、ある小さな国の、小さなお店。
今回は、神話に即した香油を買った。
その香水は、その女王をイメージしたもの。ふた箱購入したら、何故かひと箱に別の国の王様をイメージした香油に貼ってあった。その女王と王様の間に、子供が出来たという話は、日本ではあまり良く知られていない。
（まあ、箱がなかっただけだよね。）

病室に香油の香りを満たしてから、霞を起こす。
『おはよう、せいじお兄ちゃん』
『おはよう、霞。今日は、砂漠の国にいた、女王様のお話だよ。』
霞とのいつものやり取りが始まる。
でも、今日は、少し手短にしなきゃ。だって、今日は藤四郎と葵さんにまつわる『洋燈』の土産話と、葵さんが長い文学作品のあらすじを短くまとめてくれた『葵ノート』があるから。
誠志にとっては長い連休の一日の、誠志と霞にとって、いつもの短い２時間が静かに過ぎていくのだった。

この物語はフィクションであり
実在の人物団体とは一切関係ありません

キャライラスト：たもと様（http://coconala.com/users/275422）
飾り枠：百花繚乱様（https://flowerillust.com/）
コーヒー：来夢来人様（http://www.civillink.net/）
ランプ：StudioTakeda様（http://www.dlmarket.jp/manufacture/index.php?consignors_id=2338）
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