ユニバーサルスタジオ エピック・ユニバース Universal Epic Universe
2025年フロリダ州オーランドに新しいユニバーサルスタジオがオープンします。今回はこの新しいテーマパークについて記します。
ユニバーサルスタジオについて
日本でも有名なユニバーサルスタジオ。
もともとは、ハリウッドにある映画撮影スタジオをトラムに乗って見学するというものでした。
ユニバーサルは、お客さんを増やすべく空いている土地やスタジオにアトラクションを設置していきました。それが話題となり、どんどん遊園地としてスタジオを拡張していき、現在のテーマパークとなります。
いまでもユニバーサルスタジオ・ハリウッドに行くと、撮影スタジオの横にテーマパークが併設されているのがわかります。そしてスタジオ内を見学するトラムも現役です。
1990年代にユニバーサルスタジオは、この映画のテーマパークを世界に展開する野望を持ち、まずはフロリダに進出します。オーランドでユニバーサルスタジオ・フロリダを開業。こちらはスタジオ併設ではなく、単純な映画のテーマパークとしてオープンしました。暫くして隣接する土地に2番目のテーマパーク、アイランド・オブ・アドベンチャーをオープンしました。
お客さんは2つのユニバーサルスタジオのテーマパークを行き来して楽しむようになりました。そして2020年に入り、新たにテーマパークの増設を決めました。そしてこれらユニバーサルスタジオのテーマパークをまとめてユニバーサル・オーランド・リゾートと呼ぶようになりました。
エピック・ユニバース
2025年5月22日。ユニバーサル・オーランド・リゾートは、新たに大規模なテーマパークをオープン。それがエピック・ユニバースです。ユニバーサルスタジオ・フロリダの隣接地には空きがないので、車で30分ほど離れた広大な土地に第3のユニバーサルスタジオを建築します。
フロリダ州ユニバーサル・オーランド・リゾートのひとつ、エピック・ユニバースの大きさはなんと300万平方メートル（約90万坪）。 現在、ユニバーサル・オーランド・リゾート内のテーマパークであるユニバーサルスタジオ·フロリダは50万平方メートル（約15万坪）、ユニバーサル·アイランド·オブ·アドベンチャーは約44万平方メートル（約13万坪）で、２つのテーマパークを合わせたものよりはるかに広いテーマパークとなります。
このテーマパークは５つのエリアで構成されます。
・ Celestial Park
エピック・ユニバースの中心となるエリアです。ここにはレストランやショップなどが並び、他のエリアと接続します。
・Super Nintendo World
ユニバーサルスタジオ・ジャパンで人気のニンテンドー・ワールドの大型版。スーパーマリオ・ランドやドンキーコング・カントリーなどが設置される予定。
・The Wizarding World of Harry Potter
ハリーポッターのパリ魔法省と英国魔法省を再現したエリア
・How to Train Your Dragon Isle of Berk
ヒックとドラゴンをテーマとしたエリア
・Dark Universe
ユニバーサルのモンスターをテーマとしたエリア
ちょっと注意しなければならないのは、ユニバーサル・オーランド・リゾートのユニバーサルスタジオ・フロリリダにもハリーポッターのテーマパークがあることです。 ニンテンドーワールドもあります。
フロリダのユニバーサル・スタジオ３つのテーマパークに重複する似たようなエリアが存在するのです。計画性もなく拡張した結果ですが、訪れる前に、それぞれのテーマパークにどんなエリアがあり、どんなアトラクションがあるのかを確認した方が良いと思います。
ユニバーサル・スタジオシとアイランド・オブ・アドベンチャーは隣同士でハリーポッターの汽車でつながっていますので、１日で両方のテーマパークに行くことは可能です（２つのテーマパーク共通入場料が高いですが）。
新しくできるエピック・ユニバースは、２つの既存のテーマパークとは距離があるので、１日で３つのテーマパークを見るのはかなりきついです。
最低でも滞在を2日にして、既存の２つのテーマパークを１日。新しいエピック・ユニバースゥで１日としないと全体を楽しむことはできないでしょう。
ホテル
エピックユニバース内には、500室規模のロウズ（Loews）ホテルも同日オープンします。エピックユニバースを見るだけでも1日では足りないくらいの大きさなので、このホテルの需要も高いと思われます。
エピックユニバース入場券とホテルは22日、ユニバーサルオーランドリゾート公式ホームページでオンライン予約販売を始めました。
行き方
・日本から
日本からオーランドへの直行便は運行されていません。アメリカの大都市（ロサンゼルス、シカゴ、ヒューストン、ニューヨーク）などを経由してオーランド空港に向かう必要があります。JALが加盟するワン・ワールドですとJALとアメリカン航空を使ってのフライトとなります。ANAだとスターアライアンス加盟のユナイテッド航空との乗り継ぎとなります。ロサンゼルス空港やニューヨークJFK空港は大きく常に混んでいるので、乗り継ぎが大変です。サンフランシスコやデトロイトなど比較的小規模な空港での乗り換えが便利でしょう。
・アメリカ国内から
オーランド行きの航空機は各空港からたくさん飛んでいます。LCCもありますので、価格重視なのか、快適性重視なのかをチョイスできます。これだけ便数が多くてもオーランド便はいつも混んでいますので、チケットの手配は早い方が良いです。
・オーランド空港から
空港に到着してからは、バスかタクシーかレンタカーでテーマパークに向かいます。テーマパークに向かう電車や地下鉄はありません。
一番便利なのはレンタカーですが、車の運転が不安な場合はバスになるでしょう。オーランドのテーマパークは空港から結構離れているのでタクシーの場合は料金がそれなりにかかることを事前に知っておくと良いです。
宿泊
テーマパークに隣接するオフィシャルホテルの利用が便利です。上記で紹介したホテルはテーマパーク利用者にさまざまな特典を用意しています。ただ価格が高いです。予算をセーブしたい場合は、キシミーという町周辺に安いホテルやモーテルが乱立していますので、こちらの利用が良いです。ただ、交通機関が整備されていないので、レンタカー利用となります。
まとめ
ユニバーサル・スタジオが巨大化してユニバーサル・オーランド・リゾートを形成したことは、観光客にとってとても嬉しい出来事です。
ただ、オーランドには、巨大なディズニー・ワールドがあることを忘れてはいけません。ディズニーワールドには、マジックキングダム、EPCOT、ディスニー・スタジオ、アニマルキングダムという4つの巨大テーマパークが含まれています。ディズニーワールドをめぐるだけで１週間はかかりますので、今後、オーランドに行くときは、限られた時間をどう使うのか、事前に綿密に計画を立てる必要があるでしょう。
私は、オーランドというと、NASAをイメージします。そう、オーランドにはNASAの基地があり、ここも巨大なテーマパークと化しています。
みなさんは、オーランドでどのようなプランを組みますか？