【INDY】第３戦テキサス・レースレポート

テキサスの空は曇りのち晴れ？

NTTインディカーシリーズ開幕３連戦の最後はテキサスでした。しかもテキサスは２レースもあるダブルヘッダー！　３週連続で最後がダブルヘッダーなんてすごいよね？　しかもバーバー／ロードコース、センピー／ストリート、テキサス／オーバルとコースのレイアウトが全部違います。つまりマシンを組み直すメカニックも、セッティングを考えるエンジニアも、３週間ほぼ別々の仕事をしなきゃいかないワケ。しかもアラバマ州〜フロリダ州〜テキサス州と長い旅をしながら。本当にご苦労さんでございます。

しかもテキサスの天気は不順で、前日の雨のおかげでコースを乾かすのに時間がかかるわ、ヘリは飛べないわで、プラクティスの時間が押しまくってしまいました。

退屈しながらピットに出てみるとチーム・スウェーデンが談笑中（笑。英語だったけど。日本にもお馴染みのおふたりさんであります。

スマホのお天気レーダー見ながら、そろそろ雨かい、シルブプレ？　黄パジェノーもお天気を気にしています。

開幕ウインで今年は波に乗るパロウくん。ジャーマネを務めるロジャーくんも周りの様子をチラチラ。この後予選のキャンセルが発表されて、ポイントランキング順のグリッドとなったため、パロウくんは労せずしてポール獲得！　初ポールがこんな形で満足はいかないだろうけど、ポールはポールなのであります！　初優勝に初ポール、ロジャーくんのおこづかいが増える一方ですねw

ディクシーは歩いてるのに自分はバイクのTK（笑。TKはやめるのやめて（？）w
今年もオーバル出ます。　でもランキング順のスタートになると最後尾ってことになりますねぇ〜。ちゃんと予選やってればいいトコ行ってたもしれないのにw

雨が降りそうだからスタート時間を30分繰り上げま〜す！　インディカーはこんなこともありますよw  F1じゃあり得ないでしょ？　まあテキサスがオーバルで雨だとレース出来ないからなんだけど。ともあれ無事にレース１が始まりそう。

去年もそうだったんだけど、バンクのアウト側を再舗装したために、インディカーがまともに走れるのはイン側の１本だけ。再舗装した箇所はファイアストンのタイヤとマッチングが悪くて全然グリップしないのだとか。再舗装はすべてNASCARのため。なんだかなぁ〜。かつては２ワイド、３ワイドのレースがテキサスの醍醐味だったのに‥‥。これさえなければ、もっとレースは面白いものになったはず。
残念。

レース１では見事２位入賞したスコット２号ことマクラフリンくん。デビュー３戦目で表彰台獲得は立派なもの（テキサスは１位しか表彰しないけど）。そりゃペンスキーとはいえ、そう簡単なことじゃないからね。ルーキーにしては上出来です。

スコット１号こと、ディクシーが第３戦で今季初優勝。今年は開幕バーバー３位、第２戦５位、第３戦優勝、第４戦４位。４戦すべてトップ５に入るほぼ完璧なレースでランキングトップに。今年も優勝候補筆頭なのであります。なかなか隙はなさそう。

日曜日第４戦のウイナーはパト！　ようやく勝ちました🏆  棚ボタでもなんでもなく、ペンスキーのニューガーデンを抜いたりしちゃって実力で勝ち取りました。
シボレー勢としても今季初勝利。マクラーレン・シュミットの速さも段々と目立つようになって来ましたね。パロウくんといい、パトといい、日本に馴染み深い選手が勝ってくれるのはうれしいですね。メキシコ人の勝利は誰以来？　フェルナンデス以来かな？？

遥かテキサスまで応援に来てくれた在米日本人応援団御一行様。今回もありがとうございますm(_ _)m。　開幕３週連続の応援でございました。感謝、感謝。

その応援に応えたかった琢磨選手ですが、テキサスは第３戦が９位、第４戦が14位という結果に。レース後の顔もちょっと渋いです。それぞれスタート直後にはトップ10内でレースしていましたから、レース内容が良ければもうちょっと良い順位でフィニッシュ出来たかも。チームメイトのグラハムが５位／３位でフィニッシュしてますから、なおさらですね。
まぁ考えてみれば、昨年もインディ500の前まではそれほど良い結果は残せてませんでしたが、インディ500からWWRTと勢いづいた感じでした。

Month of May。インディに愛された男は、5月になって勢いを取り戻すことは出来るでしょうか？