800字チャレンジ#8「春は遠い」

※堀宮夢小説(井浦秀)
※名前あり固定主
※800字チャレンジ100本ノックの自分用記事

「そういえば最近、井浦くんの『彼女欲しい』聞いてないねー」

ほわほわと悪気無く放った宮村くんの言葉に、生徒会室の空気が凍った。

「う、うん？ソカナー？」
「だって前は毎日のように彼女欲しいって、」
「あー！宮村、このパン美味ぇぞー！！」

石川くんが無理やり口にパンを突っ込み、宮村くんはふがふがと言葉にならない音を零す。

「(私のせいなんです……多分)」

私が井浦くんのこと好きだから、でも井浦くんは私のこと好きじゃないから、だから井浦くんは彼女欲しいって言わなくなったんです。
推測だけど、限りなくこれが正解。みんなわかってる。だから今みんなは黙っていて、綾崎さんは口を開いてでも言葉が出なくて噤んで、気まずい空気が漂っている。

「そっそういえばこないだの体育でー！」
「わっ私！」

ガタン、と机に手をつき、立ち上がる。
タイミングが悪いせいで、堀さんの言葉に被ってしまった。
気まずくて、堀さんの顔が見られない。

「私、飲み物買ってくるね……！」
「あっ、美波さん、」

誰かが私の事を呼んでくれたけど、思わず生徒会室から脱兎のごとく逃げ出す。
後ろで、「宮村ぁーー！」堀さんの怒声が聞こえた。

自販機に着いても、買うものは特に思いつかない。と、いうか……、

「(財布、忘れた……)」

情けなくて泣きそうだ。

「(私、なにしてんだろ……)」
「美波さん！」
「柳くん……」

情けなさに、自販機を背にずるずると座り込んでいると、柳くんが追いかけてきてくれた。「大丈夫ですか？」そう言って目線を合わせてくれる柳くんに、べしょ、と本格的に涙が出てくる。

「ご、ごめんなさいー……」
「わっ、な、泣かないでください！」
「ご、ごめ、」

べしょべしょ、と泣き出してしまう私に、慌てふためく柳くん。
泣き虫でごめんなさい。でも、止まらなくて、ぐすぐすと鼻を鳴らす私に、柳くんはポケットティッシュを出してくれた。申し訳なくて、でも好意に甘えて、一枚取り出してずずっと鼻をすする。

「美波さんのせいじゃないですよ」
「わ、私のせいなの、」
「誰のせいでもないです」

お互いに明確な言葉にしないまま、一つのことについて語る。
きっぱりと言い切った柳くんの優しさに、思わず甘えてしまいそうになる。こんなこと言ったら困るかな。でも、ここまで見苦しい姿を見せちゃったんだから、同じかな。そもそも、柳くんは、全部知ってる。

「い、井浦くんに好きになってもらいたい……」

言葉の最後は、涙に濡れた。
べしょ、とまた泣き出す私に、柳くんは隣に座ってそっと囁くように言った。

「僕も、吉川さんに好きになってもらいたかったです」
「……柳くん、ユキちゃんのこと好きなの……？」
「フラれちゃいましたけどね」

首を傾けえへへと笑う柳くんに、「ごめん、」と言いかけて、口を噤んだ。
柳くんは、謝罪の言葉なんて、望んでいない。

「その人のこと、好きって気持ちだけで完結できたら良いのに」
「恋って、難しいですね」

なんで恋は一人で完結できないのだろう。
ずずっと鼻をすする私に、「もう一枚、いります？」柳くんがティッシュを差し出した。「うん」と受け取り、一枚取り出す。

「柳くん、財布持ってる？」
「あっ……忘れちゃいました」

この後二人で気まずい思いをするまでに。
なんとか涙は乾かさなければと、まずはぐすぐす止まらない鼻に、ティッシュを宛がった。

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