バースデーケーキ

「なんか、それ、淋しくね？」
　薄ら笑いと共に言われた言葉を聞いて、千夏は「はあっ？」と聞き返していた。何気ない無神経な一言に、心底腹が立った。
「なにそれ、淋しいって」
「だってさぁ」
　男は、にやにやと笑いながら言う。「三十代の独身女が、帰宅して、途中でケーキ屋に寄って、一人で誕生日祝いするって。なん、淋しいだろ。なんか、惨めって言うか」
　丁度、千夏が友人たちと話をしているのを聞きつけて、男はそんなことを言ったのだった。そもそも、友人たちからの食事の誘いを、断ったタイミングだった。
（なんだ、お前は、通り魔かよ）
　千夏は苛立ちながら、「それ、千葉さんに関係あります？」と殊更冷たい声で、言い放っていた。
「関係はないけど、なんか、カワイソーだと思って」
　関係ないなら黙ってろ、と千夏は思いつつ「なんですか、それ、カワイソーって、凄い上から目線ですね。不愉快」とだけ告げて、その場を去った。
　後ろの方から、『ちょっと……川島さん怒ったでしょ！』『何、無神経なこと言ってんの！』『プライベートな事でそういうこと言う必要ってないですよね』『しかも立ち聞きなんて、最低』と女子たちが総攻撃をしてくれているので、とりあえず、多少の溜飲は下がった。