銀河フェニックス物語　＜ハイスクール編＞　第一話(3)　転校生は将軍家？！

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「お前ってさ、ここへ来るまで、どこにいたんだ？」
「軍艦の飯炊きバイト」
「へぇ、それで将軍の息子に？」
「あん？　俺はジャックの息子じゃねぇよ。ジャックの息子はアーサーって変な奴だ。俺はたまたま、そいつの乗ってる艦で働いてたんだ」

「天才少年のことは知ってる。だけど、おまえ将軍家に引き取られたんだろ」
「うんにゃ、居候してるだけだ。ジャックには後見人になってもらってるけどな。養子になんてなったら、アーサーの野郎と兄弟になっちまうじゃねぇかよ！」

　レイターは露骨に嫌そうな顔をした。こいつと天才少年は、仲が良くないようだ。

　わかる気がする。
　天才少年のことはテレビで見るけれど、背が高くて隙の無い大人っぽい少年で、どうみても、こいつと気が合う様には見えない。

＊

　隣の席でレイターは、ほとんど、いや、全然授業を聞いてなかった。

　オレも授業は好きじゃないけど、こいつ、オレ以上にやる気がない。寝てるか、ずっと宇宙船の落書きを書いてる。
　チビだから、前の奴の影になってて教師も気づいてない。

　授業中、レイターはどんな簡単な問題を当てられても「わかりません」って堂々と答えた。そもそも、こいつ質問を聞いてないし。
　教師は困った顔はしたけれど、何も言わなかった。ま、将軍家だからな。特別待遇でも不思議じゃない。

　昼飯は弁当を持ってきていた。
「金は節約しねぇとな」
　将軍家のお手伝いさんが作ってくれるそうだ。レイターは妙に礼儀正しくうれしそうに飯を食った。

　オレは、購買で買った総菜パンを食べながら聞いてみた。
「お前さ、学校に何しに来てんの？」
「決まってるだろ。ハイスクール生活を謳歌するためさ」

　というが早いか、レイターは女子共と楽しそうにおしゃべりを始めた。

＊

　オレの家は『月の御屋敷』の先にある。レイターとは帰り道が一緒だ。

　授業が終わり、オレとレイターが校門を出ると、キーレンの手下が寄ってきた。
「レイター、悪いが俺と一緒に来い。キーレンが呼んでる」
「来て欲しいなら、自分で呼びに来いっつっとけ」
　レイターは断った。

「た、頼む、お前が来ないと、俺が殴られる」
　手下の泣きそうな顔を見ると、レイターはちょっと考えて
「わかった」
　と答えた。

　オレは行きたくなかったけど仕方がない。後からついていった。
　そこはいつもの裏山だった。

＊

　うちの学校の生徒だけじゃない、キーレンを中心に三十人ぐらい、柄の悪そうな奴らが集まっていた。一目でスクールギャング、ってレッテルを貼って間違いない奴らだ。

「朝は油断したぜ。よくも恥をかかせてくれたな」

「あんたが勝手にかいたんだろ」
　また、こいつキーレンの怒りのツボを押してる。　

「ロッキー、後ろに下がってろ」
「い、いやオレもここにいるよ」
　オレは強がった。

　オレは喧嘩は強くないが、サッカー部で鍛えた逃げ足には自信がある。
「じゃ、けがしねぇように気をつけな。あいつら武器持ってるから」
　よく見るとキーレンの手にはナイフが、ほかの奴らも木刀やら鉄パイプやら、危なっかしいものをみんな手にしてる。

　や、やばい。オレは青ざめた。　　（４）へ続く

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