銀河フェニックス物語＜出会い編＞　第四十二話(2)　同級生が言うことには

ティリーはレイターの友人だというロッキーと初めて顔を合わせた。
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・第四十二話（1）

＊　＊

　オレはティリーさんの実物を初めて見た。レイターに初めて彼女の話を聞いてから何年が経っただろう。
　写真通りのかわいい子だ。レイターの見舞いに来た、っていう。

　情報番組で見たぞ。彼女はレイターを振って、無敗の貴公子のエース・ギリアムとつきあってるんだよな。そりゃそうだよな。片や大企業の社長だもんな。

「レイターはどんな学生だったんですか？」
　ティリーさんがオレに聞く。

　レイターは、今もティリーさんのことが好きなんだよな。
　あいつの印象を少しでも良くしておいてやるのが、友だちってもんだ。
「普通のハイスクールの生徒ですけど」

　彼女が怪訝そうな顔をする。そうだよな、あいつ普通じゃないもんな。
　振り回されて大変だ、って話をしたばかりだ。
「喧嘩の強い、普通の生徒っていうか」

　う～ん、何て言えばいいんだ。
　裏番張ってた、とか飛ばし屋仕切ってたとか、言っていいのかどうなのか。彼女はどこまで知ってるんだろう。

「普通の生徒、ですか？」
「いや、決して普通じゃないんだよ。それはわかってるんだけど、ほかに言いようがないんだ。オレにとっては普通のダチだから」
「そうなんですね」

＊

　アーサーから聞いていたとおりだった。

　ティリーさんはアーサーの妹フローラに似てる。
　見た目じゃなくて、雰囲気だ。一見おとなしそうなんだけど、結構はっきりと物を言う感じ。

　オレには全然会わせてくれないのに、レイターは前にティリーさんを月の御屋敷に連れてきたことがある。その後、オレはバブさんに感想をたずねた。

「ティリーさんって、どんな子だった？」
「お嬢様に似てらしたよ」

「大丈夫かな」
「何がだい？」
「死んだ恋人に似てるなんて知ったら、彼女はいい気持ちしないよな」
「まあ、あのバカだけはお嬢様と似てると思っていないから、いいんじゃないかい」

＊

　ここの御屋敷には、フローラの写真がたくさん飾ってある。

　ティリーさんから、フローラのことを聞かれたら面倒くさいぞ、と思っていたら、悪い予感は的中するものだ、案の定彼女が聞いてきた。

「ロッキーさんは、フローラさんのことご存じですよね」
　結婚写真に一緒にばっちり写ってるもんな。知らないとは言えないな。
「え、ええ」

「どんな人でしたか？」
　聞かれたくない質問だった。あなたと似ているなんて言えないし。

「かわいかったです。人見知りなんですけど、結構はっきりしてるところがあって」
　当たり障りのないホントのことを伝える。
　写真を見てると、あの頃のことが思い出されてくる。この屋敷で騒ぎまくった。楽しい思い出。
「あいつら、ほんとに仲が良くって」
　って言ってあわてる。オレは一言多い。フローラの話から話題を変えたい。

「僕から質問してもいいですか？」
「はい」

「レイターがあなたのことを好きだ、ってことは知ってるんですよね？」
　ティリーさんは首をかしげた。もしかして、伝わってないのか？
「あいつ、あなたのこと俺のティリーさん、って呼んでうるさいんですよ」

　ティリーさんは困ったという顔をしながら答えた。
「レイターは特定の彼女は作らない主義だそうです」
　ちょっとはぐらかされた。

「それは、そうなんだけど、違うんだよ。あいつの本心は」
　レイターの女の話は色々聞いてきたけれど、ティリーさんは違う。あいつの不特定多数からはずれてる。
「わたしとつきあうつもりはないって、レイターからはっきり聞いてますから」

　オレは驚いた。
「ええええっ？！　なんで、そんなことを、あいつが言ったの？　ほんとにレイターの奴、バカだよ、大バカ」
　そんなことを言ってるから、エースに彼女を取られちゃったんだよ。って思ったら頭に衝撃が来た。

「人のいねぇところで、俺の悪口言ってんじゃねぇよ」

　後ろにレイターが立っていた。こいつ、どこから聞いてたんだ？　　　　（3）へ続く

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