銀河フェニックス物語　＜ハイスクール編＞　第五話　掃き溜めに姫君(上巻)

・＜出会い編＞第一話からの連載をまとめたマガジン　
・＜ハイスクール編＞マガジン
・第三話「秘密の音楽室」と第四話「家出してから帰ります」のこと

　学校帰り、ロッキーはレイターに連れられて、月の御屋敷を訪れた。

　お屋敷の横はいつも通っている。だけど、門の中に入るのは初めてだった。
「すっげ～、広いんだな」

　オレは感嘆の声を上げた。さすがは名門将軍家だ。
「ああ、困ったもんだ」
「困る？」
「俺以外、みんな車だからいいけどさぁ。歩くのかったるいぜ」
　レイターの言う意味はよくわかった。

　門からお屋敷までずいぶん遠い。

　けど、森を抜けてきれいに手入れされた庭園の横を歩いていくと、かったるい、というより気持ちいい。
「毎日、ただで散歩できると思えばいいじゃん。中央公園の庭園なんて金とるんだぜ」
「そうか、ここ公開して金をとればいいんだ」

　レイターの目がキラリと輝いた。そういうつもりで言った訳じゃないんだけどな。

　レイターは歩きながら、思わぬことを口にした。
「花の手入れも結構大変なんだぜ。そこのブロック、先週、害虫が出て俺が全部手で取ったんだ」
「お前が？」
「ああ」
　こいつ居候だから、いろいろ手伝わさせられているんだろうか。

　と、突然、
「フローラ～！」
　レイターが大きな声で名前を呼んで手を振った。

　花畑のベンチに少女が座っていた。すっげーかわいい。

　少女はにっこり笑うと軽く手をあげて応えた。

「お前、あんなかわいい娘と知り合いかよ。うらやましすぎるぞ」
「いいだろぉ」
「あの子、誰だい？」
「この城の姫君だ。アーサーの妹さ」

　天才少年に妹がいるという話は、聞いたことがある。

　確か身体が弱くてずっと自宅で療養しているはず。でも、その少女は元気そうに見えた。

「後で、俺の部屋に来いよっ」
　レイターの誘いに、少女はうなづいた。

「お前、あの娘にも手を出したのか？」
「あん？」

　レイターははぐらかすような顔をした。
「おい、答えろよ」
「難しいこと聞くなっ」

　そう言ってあいつは、オレの頭をはたいた。

　は？　何なんだこいつの反応は。
　女と見れば、ナンパして、朝帰りしてるくせに。
　やっぱ居候だから、気を使ってるのか。相手は姫君だもんな。

　ようやく玄関に着いた。

　近くで見ると、ますます威厳のある建物だ。
　月への移住が始まった数世紀前に、トライムス家が地球で住んでいた古城をそのまま移設した、って話は有名だ。

　レイターは正面玄関を素通りすると、裏口から屋敷の中へ入った。
「玄関から入るの、面倒くせぇんだ」

　食べ物のいい香りがしていた。厨房につながっている。
　レイターは手を洗うと、テーブルの上にあったポテトフライをキッチンペーパーにくるんだ。

「レイター！　何してんだい！」」
　年輩の女性が大声で怒鳴った。

「汚い手でさわらないでおくれ！」
「くそばばあ、手は洗ったよ」
「また、つまみ食いかい」
「客が来てんだよ」
「客？」
「お、おじゃまします」
　オレはあっけにとられながら頭を下げた。女性はジロリと俺をにらんだ。こ、怖い。

「レイターのお友達かい」
「ロッキー・スコットと言います」
　とりあえず自己紹介した。とにかく迫力のある人だ。
「この子とつきあってるとバカがうつるよ。フン」

　それだけ言うと女性は、厨房の奥へと引っ込んでしまった。
「あっかんべ～」
　その女性に向けてレイターは舌をだした。こいつ、まるで子供だ。

　レイターの部屋に入って、びっくりした。
　床に足の踏み場がない。オレの部屋もほめられたもんじゃないが、ここまでひどくはない。本やら服やらゲームやらプラモデルやらとにかく散らかっている。

　レイターは、ベッドの前の床にあったものを足で押しやり、空間を作るとそこにフライドポテトを置いて座った。
「最新版だぜ、ほれ」
　レイターが家庭用ゲームソフトのケースを差し出した。

　きょうは発売前のゲームで遊ぶために、このお屋敷へきたのだ。　　　　中巻へ続く

・＜出会い編＞第一話からの連載をまとめたマガジン　
・イラスト集のマガジン