銀河フェニックス物語　＜ハイスクール編＞　第六話　不可思議な等価交換(中巻)

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「通報すれば、警察が将軍家に捜索に入る。将軍家始まって以来の不祥事だ。俺は少年だから名前が出ることはねぇが、ジャックは困るだろうな。監督不行き届きって。でも、そんなことにはならねぇ。あんたの通報はその前にもみ消される」

「あなたって人は・・・」
　わたしは絶句した。

　わたしの通報が意味を持たないことを、計算に織り込んでいる。

「軽蔑してもいいぜ、俺はこういう人間だ」
　いつもおちゃらけているレイターが、真剣な表情でわたしの目を見つめた。

　この人は、現実の中に生きている。
　一方でわたしは、文献の中の知識でしか対応できない。

　そしてわたしは、自分にない、リアルな世界に惹かれていた。

＊

「お嬢さま、見せ物小屋にも、もう飽きたでしょう。あそこへ寄りつくとバカがうつります」
　バブさんもお兄さまも、わたしがレイターの部屋へ遊びに行くことに、いい顔をしなかった。

　二人が何を心配しているか、わたしにはわかっていた。
　恋愛沙汰だ。

　もちろん将軍家にも自由恋愛は認められている。ただし制約が無いわけではない。父と母は数々の障害を乗り越えて結ばれた。

　現状を考察する。

　わたしは、レイターが学校から帰ってくるのを待ち焦がれている。
　これは、わたしがレイターに対して好意を持っていることを示している。
　であるとすれば、その好意のレベルは、友情なのか？　恋愛なのか？
　一体どこに位置しているのだろうか。

　測る物差しもないのに、人はどうやってそれを判断しているのだろう。

　心理学の専門書や哲学書を紐解く。　
　裁判の判例を読んでみる。痴情のもつれから発生する事件は多い。
　ヒントになりそうなのは芸術、文学だった。
　けれど、どんなにデータベース検索をかけても、わたし固有の解は見つからなかった。

　文献上の分析であれば難解であっても、結論へ近づけるのに、自分の心を考察するというのは、なんと難しい作業なのか。

　一方で、レイターはわたしのことをどう思っているのだろう。

　そのことを考えると、分析や考察どころではなかった。
　体温が上昇し、心拍数が高くなる。息をするのも苦しい。病状が一気に悪化したかのようだ。

　嫌われてはいないと思う。
　ただ、お兄さまは言っていた。

「レイターは女性なら誰にでも優しい」と。
　わたしへの優しさは、女性一般に対するものと同じなのか違うのか。比較対象がなく判断がつかない。

　加えて、友人の妹であるわたしに対する好意のレベルは、友情の延長であるかも知れない。
　もしくは、体が弱く友人もいないわたしに対する同情か。

　『銀河一の操縦士』を目指す彼の未来は、時間も空間も広がっている。それに比べてわたしの世界は、ほんの限られたものでしかない。
　わかっている。
　わたしは、レイターの世界へ一緒に入っていくことはできないことを。

　レイターの人生にとって、わたしという世界は通過点でしかないのだ。

＊　＊

　フローラを所有したい。
　これまで女の子とはいろいろ遊んだけれど、こんな気持ちは初めてだ、とレイターは思った。

　フローラは誰のモノでもなくフローラのモノだ。
　でも、俺はフローラを俺のモノにしたい。俺のモノだと所有権を主張したい。

　俺は誰のモノでもなく俺のモノだ。だが、フローラになら所有されてもいい。

「恋の始まりに理由はない」
　俺が昔、大好きだったジュリエッタが教えてくれた言葉だ。

　フローラのどこが好きだとか、どうして所有したいとか、そんなことはどうでもいい。理由なんてねぇ。

　恋ってのは、落ちる時には勝手に落ちるんだ。

　俺がフローラを所有したい、なんて言ったらアーサーは絶対許さないだろうな。
　だが、この件において、許す許さないの判断ができるのはフローラだけだ。　　　　下巻へ続く

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