銀河フェニックス物語　＜ハイスクール編＞　第七話　愛しき妹のために・・・(下巻)

・＜出会い編＞第一話からの連載をまとめたマガジン　
・＜ハイスクール編＞マガジン
・＜ハイスクール編＞不可思議な等価交換　　(上)　(中)　(下)　
　愛しき妹のために・・・　(上)（中）

　お互いがお互いを必要としていることを感じることで、感覚が研ぎ澄まされていく。
　味覚だけではない、視覚は明るさを増した。

　そして、レイターとわたしの化学反応が始まった。
　これは交際宣言を着火剤とする燃焼だ。お互いが燃料でもあり酸化剤でもある。魂が発熱して発光する。
　生まれた熱エネルギーがさらに燃焼を加速する。

　先人が言う通り、恋の炎は身を焦がすのだ。
　同じ好意でも友情とは明らかに熱量が違う。
　
　この『恋』という化学変化の最後に生成されるのは、『愛』かそれとも『破局』か。
　その答えを見届ける時間が、わたしに残されているだろうか。

＊　＊

　レイターとフローラがつきあうと宣言してから数日が経った。
　アーサーは、フローラが見慣れない緑色のペンダントをつけていることに気がついた。

　胸元で輝いているあれは、アマ星の石だ。

「よく似合っているね」

　私が声をかけると、フローラは少し照れながら嬉しそうに微笑んだ。
「昨日、ダウンタウンへ出かけた時、レイターが買ってくれたんです」

　私は驚いた。

　発作を恐れ、よっぽどのことでも無ければ家から出ることのなかったフローラが、街へ買い物に出かけたというのだ。

　恋の生み出すエネルギーには恐れ入る。
　フローラは、一生懸命にレイターと同じ世界へ入っていこうとしている。

「アマ星の石か。懐かしいな」
「お兄さまとレイターは、一緒にアマ星へ出かけたんですってね。このペンダントを見ながらその話を聞くと、何だかわたしもその場にいたような気持ちになれるんです」
　フローラは緑色のペンダントヘッドに、そっと手を当てた。

　アマ星を訪れた時、確かレイターは原石をくすねてきたはずだ。

　あいつ、原石をどうしただろうか、と考えた時、私の心を読んだかのようにフローラが言った。
「レイターの原石は、プラモデルに変わってしまいました」

　密売したということか。
「売ると法に触れる」とあれほどあいつに言っておいたのに。

　フローラはくすりと笑った。

　その天使のような笑顔を見てわかった。

　フローラはレイターの違法行為を容認したということだ。
　わたしの知っているフローラでは、あり得ないことだ。完全にレイターに毒されている。　

　人と人との関係は、よくも悪くも影響を与える。
　その関係が深ければ深いほど、干渉の度合いも大きくなる。男女が恋愛感情を持って付き合うということは、それまでの人格に変化をきたすほど影響を与え合うということだ。

　そして、それはレイターにもあてはまる。

　帰る家の無い野良犬のようだったあいつが、刺激の中でしか生きていることを実感できなかったあいつが、すっかり落ち着いている。

　人肌恋しさの夜遊びも止めて、フローラと共に早寝早起きするという健康的な毎日を送っている。
　笑えるほどの変わりようだ。

　フローラもレイターも幸せそうだ。

　小説であれば、ここで結びのハッピーエンドとなるのだろう。
　しかし、人生は続いていく。

　そして、二人に残された時間は同等ではない。
　フローラはどうするつもりなのだろうか。

　母から譲り受けた高知能民族インタレスの記憶。
　惑星状星雲の周りを公転する第十八番惑星の冷えた姿が、絶滅への秒読みと時間切れを暗示している。

　同じ記憶を共有しているフローラのことを思うと、私は、胸が潰れるような感覚に襲われた。　　　　　　（おしまい）　第九話「早い者勝ちの世界」へ続く

・＜出会い編＞第一話からの連載をまとめたマガジン　
・イラスト集のマガジン