銀河フェニックス物語＜少年編＞第十六話（15）感謝祭の大魔術

　銀河フェニックス物語　総目次
＜少年編＞第十五話「量産型ひまわりの七日間」
＜少年編＞第十六話「感謝祭の大魔術」(1) (2) (3) (4) (5) (6) (7) (8) (9) (10) (11) (12) (13) (14) 
＜少年編＞マガジン

「将軍、おめでとう！」
　冷やかしの歓声が更に爆笑を誘う。無礼講だ。今日の出し物で一番笑いを取っているのではないだろうか。
　もう、どうにでもなれ。
　やけを起こすとはこういうことか。私は手にしていたハートのクイーンのカード五十二枚を観客に向けて一気に投げつけた。
「連邦軍に幸あれ！」
　気持ちがいいほど飛んでいく。まるで花吹雪だ。快感だ。皆が笑いながらカードを奪い合う。可笑しい。腹筋が揺れ、笑い声を止めることができない。腹の底から笑うというのはこういうことか。

「坊ちゃん、サイコー！」
　いつもなら快く思わない言葉だ。だが、今日は私の拙い手品への賛辞に聞こえた。努力が実る実感をこんな形で感じるとは。
　最後に私はレイターと手を繋ぎ、もう一度正面に向けて深々と礼をした。
　やり切った充実感と共に私は舞台を降り、ヌイとレイターに主役を譲った。

＊

　プロと言うのは、やはり違う。感謝祭と言う名の隠し芸大会の中で、全てが違っていた。ヌイの歌はレベルも完成度も。

　そこにレイターがコーラスを添える。目立ちたがり屋のレイターが主張しすぎず、ヌイの主旋律をうまく引き立てている。
　これはお金を払ってでも聴きたいレベルだ。

　途中でレイターがギターをヌイから受け取った。
「バルダンのリクエスト、やります」
　ギターの前奏の後、レイターの身体から美しい声が響きだした。
「”愛しかった人との時間が、今はもう”」
　銀河の歌姫のヒット曲「ギブ・ミー・ラブ」だ。笑い声が起こった。レイターの幼い姿と不倫を歌う歌詞の違和感は笑いを誘う。
　だが、すぐに静かになった。
　声変り前のボーイソプラノ。透明感のある澄んだ声が男性への恨みを告げ、艶美な女性のイメージが浮かび上がる。
　静かな歌い出しから、誰もが知っているサビへと移行する。
　音楽の女神ムーサが微笑んだと言う圧倒的な歌唱力で七オクターブを歌いきる。
「”貴方の優しさは裏切り。私に愛を与えなさい。ギム・ミー・ラブ”」
　オペラ歌手の様な声量。あの小さな身体のどこからあふれてくるのか。
　聴く者の気持ちが高揚し、心が揺さぶられる。ヌイの言葉を思い出す。レイターは歌なら感情を表現できると。

　レイターの初恋の相手ジュリエッタ・ローズが頭に浮かんだ。

　あいつは今、自分の恋愛を歌っている。報われなかった恋。失われた命。あいつが血を吐きながら叫んでいる。命に代えても愛を与えて下さい、と。叶わぬ願いが声とともに宙に消えていく。
　思うように息ができない。私は恋をしたことはない。なのに苦しい。あいつと共鳴するのはなぜだ。音楽の女神ムーサが、魔法をかけているのか。
　あいつは無意識のうちに自らの経験を芸術へと昇華させている。レイターの母がこの才能を育てたのだ。ヌイが言う通り素晴らしき一流の師匠だったに違いない。

＊

　レイターは舞台の袖へと下がり、ヌイ単独のオンステージとなった。
　感謝祭の最後はヌイの新曲『故郷のあなたへ』だった。
「僕たちの任務はまだまだ続きますが、皆んな無事でいられることを願って」
　イントロの後、ヌイの柔らかい声が語りかけてくる。

　故郷で待っている人はどうしているだろう。
　後ろを向いても星空しか見えない。
　街からは遠く離れてしまった。

　ヌイの歌声が前線で過ごす私たちの寂しい心の奥を刺激し、普段は忘れている記憶を呼び起こす。月の家で待つ妹はどうしているだろう。
（16）へ続く