銀河フェニックス物語　＜恋愛編＞　　第六話　父の出張（8）

ティリーの父はレイターに政治談議を持ちかけ、将軍家との関係を聞いた。
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＜恋愛編＞第五話「父の出張」①　（1）（2）（3）（4）（5）（6）（7）
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「慈善事業で親のいねぇ俺の後見人になってくれたんだ」
　レイターはさらりと答えた。
「君から見て、世襲制の将軍が正しく軍を掌握できていると思うかね」
「軍が暴走して戦線拡大したって話は聞いたことがねぇよ」
「常識程度は勉強してるようだな」
「俺、お偉いさんの警護もバイトしてっから」
　新聞読んでるだけの政治好きのパパより、レイターは裏も表もよっぽど世の中の状況を把握している。
「そんなだらしない態度でか」
　人は見た目で判断する。特にパパは身だしなみにうるさい。フォローをいれなくては。

「レイターはね、皇宮警備にもいたのよ」

「まあ、すごいわね。ドラマで見たわよ」
　ママの称賛の声。ナイスアシストだ。
　皇宮警備は規律も厳しいし、真面目で優秀な人しか選抜されない。少しは見直してくれるんじゃないだろうか。
「ほら、パパも知ってるでしょ、王族とか警護する」

　パパの声は冷たかった。
「連邦軍の組織じゃないか。君は、今も軍人なのかね？」
「予備役登録してます」
「戦地で人を殺すことがあるかもしれないということだ」
　地雷を踏んでしまった。逆効果だった。

　パパの話は進むにつれて連邦軍批判を強めた。
「大体、軍隊という組織がおかしいんだ。人殺しの集団だぞ」
　レイターは黙って聞いている。実はレイターが現役の軍人だなんて知ったら、大変なことになりそうだ。

「このアンタレス星系を見てみたまえ、独自の軍隊なんてなくてもきちんと機能している。なのに連邦軍が駐留しているのはまったくおかしな話だ。我々はアリオロンとの戦争と何の関係もないのに、負担だけ強いられて、いい迷惑だ」
「何の関係もない、ってことはねぇよ」
「どういう意味だ」
「戦争の余波は銀河中に広がっている。この星だってのがれられねぇ」
「そんなことはない。あるとすればそれは連邦に加盟したためだ」
「連邦に加盟しなきゃ、アリオロン同盟に攻められて今頃戦地になってたかも知れねぇぜ。アンタレスの技術は敵さんも欲しがってる」
　レイターの答えの方が正しい気がして、わたしは口を挟んだ。
「そうよ、永世中立を貫いているラールシータに初出張で行ったけれど、重力制御技術が欲しい連邦とアリオロンの綱引きにラールシータは巻き込まれてたわ」

　パパは不満げな顔でわたしを見た。レイターの肩を持ったことが気に入らないみたいだ。
「ティリー、お前は戦争に反対じゃないのか？」
「反対に決まってるじゃない」
「そもそも軍隊がなければ戦争もないのに、連邦へ加盟したせいでおかしなことになっとるんだ」
　レイターはもう何も言わなかった。

＊

　ママはレイターに「家に泊まっていけば」と提案してくれた。でも、パパは「絶対に駄目だ」といって譲らず、レイターはフェニックス号へ戻ることになった。きょうのところは攻略失敗だ。

　レイターを送って家の外へ出る。夜の九時を回っているけれど外はソラ系の夕方程度に明るい。
　小さく緑色に輝く恒星アンタレスＢが昇りかけていた。緑夜だ。

「わたしたち、願い事はＢの神様にするのよ」
　指を組むと、目を閉じてアンタレスＢに顔を向けた。
「パパが許してくれますように」
　緑の太陽に向けて念を送る。久しぶりにアンタレスへ帰ってきたのだから、叶えてほしい。

　あすの夜にはフェニックス号で帰途に就く。　　　（9）へ続く

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＜出会い編＞第一話「永世中立星の叛乱」→物語のスタート版
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