銀河フェニックス物語＜恋愛編＞　第六話（1）　父の出張

　大手宇宙船メーカークロノス社に勤めるティリーはフリーランスの操縦士レイターとつきあうことになり、恋に仕事に忙しい毎日を送っていた。
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＜恋愛編＞第四話「お出かけは教習船で」　
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「ティリーさん、あんた後をつけられてるぞ」
　自宅に来るなり開口一番レイターが言った。

「え？　どういうこと」
「あんたのこと嗅ぎまわってる奴がいる」

「気持ち悪いこと言わないでよ」
　きょうの夜はレイターの友人ロッキーさんと、三人で食事をしようと約束している。

　レイターが家まで迎えにきてくれたのだけれど。
「とにかく、表へ出るぜ」

　レイターと並んでエントランスから外へ出た。ピリピリしているのが伝わってくる。
「気にいらねぇ、様子をうかがってやがる」
「ほんとなの？」

　わたしには全くわからない。

「俺はプロだぜ、引っつかまえてやる。いいか、そこの角、曲がったら走るからな」
　レイターが、わたしの手を引いて小道に入り込む。全速力で走る。
　すぐに曲がって曲がって、もとの大通りに出る。

　わたしたちが曲がった角に、スーツ姿の男性の人影があった。あ、あれは……
「あんた、誰、探してんだよ？」
　レイターが襟をつかんで締めあげた。

「き、貴様こそ、何者だ？！　許せん」
「あん？　何が許せんだ、それはこっちの台詞だ」
「パパっ！！」
　わたしは大きな声で呼んだ。

「パパ？」
　レイターが驚いた顔をして手を離す。
「ティリー！　何なんだこいつは！　出張帰りに寄ってみれば」

　パパが真っ赤な顔をして怒鳴った。

「落ち着いて、彼はわたしの彼氏なの」
「か、彼氏だと！　おまえ、こんな奴とつきあってるのか？」
「こんな奴で悪かったな」
「暴力を振るうのは最低だ」
「まだ、殴ってねぇだろが」
　わたしはあわてて二人の間に入った。
「パパ、ちゃんと紹介するわ。彼は操縦士でボディーガードのレイター・フェニックスさん」
　ばつが悪そうにレイターが軽く会釈した。
「どうも、銀河一の操縦士です」
　まずい、第一印象が最悪だ。

「ティリー、おまえ、社長さんとの話はどうなったんだ？」
「社長さん？」
「おまえの会社の社長さんとお付き合いしとると聞いていたのに」

　パパが言う「社長」というのは、わたしの推し『無敗の貴公子』エース・ギリアムのことだ。私が勤めるクロノス社の社長で、前にわたしとの交際報道が出たことがある。と言ってもわたしの名前はでなかったから、パパたちには何も話していなかった。
　遠いアンタレスまで届いているはずがない、と思っていたのに。

「お前は、あの社長さんを追いかけて家を出て行ったじゃないか」　
　推しの会社で働きたいと、地元アンタレスの企業の内定を蹴り、パパとは喧嘩別れのような状態でソラ系まで出てきたのだ。
　といっても、そもそもエースとわたしはつきあっていない。これは説明がめんどくさい。

「とにかく、あの話は終わったの」
「それで、社長さんじゃなく、こんな奴とつきあってるということか？」「こんな奴とか言わないで。わたしはエースじゃなくて、この人とつきあうことにしたんだから」
「それは良かった」
　パパの反応に拍子抜けした。真面目でうるさい人だから、レイターのことを簡単に認めてくれるとは思ってなかった。

「およっ？　親父さん話がわかるじゃん」
「社長さんとつきあうとなると、住む世界が違うだろう。おまえがいろいろ苦労すると思ったんだが、あまりに条件が良すぎて、どう断っていいのか悩んでいたんだ。それに引き替え、こんな奴なら正面切って反対できるわい」　　　（2）へ続く

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＜出会い編＞第一話「永世中立星の叛乱」→物語のスタート版
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