銀河フェニックス物語　＜恋愛編＞　　第三話　大切なことの順番（1）

ティリーとレイターがつきあうことになった＜恋愛編＞の第三話です
・銀河フェニックス物語　総目次　
・＜恋愛編＞第二話「麻薬王の摘発」まとめ読み版　

　鏡の前に立ったティリーは、弾む気持ちを押さえられないでいた。　

　服が決まった。
　髪の毛のセットの具合もいい。
　メイクも完璧だ。アクセサリーのバランスもよし。
　フフフンと、つい鼻歌がでちゃう。

　友人のベルはデートの待ち合わせ時間より、おしゃれの出来を優先するらしい。
「だって、一番きれいな自分をフェル兄には見てもらいたいじゃん。きれいな彼女と歩く方がフェル兄だってうれしいんだから、ウインウインだよ」

　と遅刻しても堂々としたものだけれど、真面目なアンタレス人であるわたしには無理。
　時間に遅れて相手を待たせたりしたら、罪悪感でデートを楽しむどころではなくなってしまう。　

　よって、出かける直前にあわてて、メイクが失敗しちゃうことがよくあるけれど、きょうは時間に余裕がある。
　いつもこうできればいいのだけれど、そうはいかないのが難しいところ。

　レイターはああ見えて、結構細かく観察してるから、きょうのデートに気合いが入ってる、ってすぐにわかるだろうな。

　
　自宅近くにオープンした人気のレストラン。
　予約を入れれば各地の郷土料理が食べられる、と言うので、わたしの故郷のアンタレス料理を予約してみたのだ。
　予約を取るのが難しい、という話だったのだけれど、偶然にも、二人用個室を押さえることができた。
　あとは時間が来るのを待つばかり。

　ＲＲＲＲＲ……

　レイターから通信だ。
　おしゃれの決まった姿は、会った時に見せたいから、こっちのカメラは切っておこう。

　レイターにはわたしの音声だけがいっている。
　モニターにパーカー姿のレイターが映った瞬間、嫌な予感がした。

　レイターが頭を下げた。
「悪りぃ。きょうの夕飯キャンセルしてぇんだ」

　浮かれていた心が、氷嵐のブリザード惑星へ不時着したみたいに一気に冷え込む。

「どうしたの、仕事？」
　特命諜報部の案件が入ったのだろうか。心配になる。
「うんにゃ。これからパーツが届くんだよ」
「パーツ？」
　レイターはニコニコしながら、わたしに説明を始めた。

「ほら、こないだ言ったろ。急加速の振動を抑えるいいパーツが出たって」

　ああ、先日すっごくうれしそうな顔で、そんな話をしていたことを思い出す。
　聞いたこともないメーカーの、何十万リルもする高価な宇宙船用部品の話。「お金の無駄ね」とわたしは感想を伝えた。

　揺れを抑える、って言うけれど『銀河一の操縦士』のレイターはそもそも船を揺らしたりしない。全然必要ないし、見るからに怪しげで、その時は、こんなもの一体誰が買うのかだろうか、と思ったのだけど。

　この人、買ってたんだ……

「届くのが夕方らしいんだよ、いくら俺の腕が良くても取り付けてると予約の時間には間に合わねぇ。だから、店はキャンセルしとくよ」
　と申し訳なさそうな顔をした。

　違う。間違ってる。

　店をキャンセルするのではなく、パーツの取り付けを別の日にすればいいでしょうが。ふつふつと怒りが湧いてくる。
「……」
　わたしの沈黙で怒っていることに気づいたようだ。レイターが言った。

「わかった、じゃあキャンセル止める」
　そうよ、普通は船のパーツの取り付けより、彼女とのデートを優先するものなのよ。
　しかも、きょうは折角おしゃれも決まってるのよ。きょうのわたしを見ないと損するわよ。

　でも、次の言葉はわたしの理解を超えていた。

「ティリーさん、誰かを誘って行ってこいよ」
「は？」
「故郷のアンタレス料理を食べたいんだろ？　ほんとはパーツの取り付けにつきあって欲しいんだけどさ」
　寂しげな顔でレイターは言った。

　何なのよ。自分の都合ばっかり。
　いくら高いパーツだとしても、わたしとの約束が船のパーツ以下だと思うと、イライラしてきた。
「わかりました。他の人と行ってきます。ここはあなたの奢おごりということで」
「あん？」
　レイターは納得できないという顔をしている。

「そのくらい当然でしょ」　　　　　（2）へ続く

裏話や雑談を掲載したツイッターはこちら

・第一話からの連載をまとめたマガジン　
・イラスト集のマガジン